Pendant les vacances de Noël, j’ai eu une routine matinale consistant à aider ma mère, puis à m’installer pour cinq autres minutes de Lil Gator Game sur mon Switch. Peut-être dix minutes. Ou quinze. Et puis quelques autres pendant la journée entre les sessions d’écriture. Et puis parfois une explosion rapide la nuit en parcourant le nouveau podcast If Books Could Kill. J’étais accro. Ces jours mystérieux entre les vacances de Noël et le début d’une nouvelle année sont toujours plus libres et détendus, comme un long week-end inattendu pendant l’enfance.
Sorti par la branche éditoriale de Playtonic, Lil Gator Game vous permet de contrôler un petit alligator rempli d’énergie et prêt à sauter et à jouer avec tout ce qui est en vue. Cependant, il est surtout intéressé à jouer avec sa sœur aînée, la poussant à terminer son travail afin qu’elle puisse le rejoindre, tout comme ils le faisaient quand ils étaient enfants. En fait, des ombres d’eux-mêmes sont vues jouer à travers l’île, et vous pouvez rejouer le dialogue à partir de ses souvenirs.
Pendant que vous attendez qu’elle vous rejoigne, vous finirez par tomber sur d’autres animaux, en accomplissant de petites tâches pour eux en leur nom et en vous liant d’amitié avec eux. Au cours du jeu, vous finirez par augmenter votre endurance à l’escalade, vous gagnerez de nouveaux chapeaux à porter pour le petit gars et vous obtiendrez différents objets à transporter.
Ce qui est si remarquable dans le jeu, c’est la facilité avec laquelle il vous attire, non seulement avec son charme, mais en vous permettant d’interagir avec les différents objets et lieux que vous rencontrez. Une colline raisonnablement haute peut sembler au-delà de vos capacités au début, mais vous aurez rapidement la capacité de glisser à travers l’écart et d’atteindre le sommet en un rien de temps. Et lorsque vous commencerez à essayer d’attraper un bug particulier pour le groupe d’étude sur lequel vous tomberez, vous finirez par être distrait par les différents pots que vous voudrez casser afin de collecter la monnaie de confettis qui peuple ce petit monde.
Les « ennemis » sont des dessins décousus de monstres imaginaires sur des planches de bois, et les mini-défis de speedrun que vous pouvez commencer sur l’île impliquent de glisser sur différentes collines. Il n’y a aucun sentiment de pression, mais vous aurez envie de tout faire au moins une fois car le jeu récompense votre curiosité.
Il existe de nombreuses critiques comparant le jeu à A Short Hike, et je considère les deux comme des indies modernes essentielles. Cependant, Lil Gator Game concerne les amitiés, l’entraide et le simple désir de passer du temps avec votre entreprise préférée. Pendant les vacances d’hiver, ma nièce et moi voulions organiser une (autre) session Nickelodeon All-Star Brawl avec chacun de nos frères, mais cela ne s’est jamais produit, reflétant la logistique désordonnée des moments précieux même lorsque vous ne parvenez pas à les revivre. Pourtant, par pure coïncidence, c’était Lil Gator Game qui avait aussi ce thème. C’est normal de laisser des souvenirs pour qu’ils deviennent plus raffinés et précieux avec le temps. Au final, c’est la seule chose qu’il nous restera l’un de l’autre.