Les États membres de l’ONU ont exhorté l’Inde à adopter une position plus ferme en matière de violence sexuelle et de discrimination religieuse alors qu’ils soulevaient le bilan de New Delhi en matière de droits humains lors d’un examen périodique universel (EPU) au Conseil des droits de l’homme des Nations Unies (UNHRC).
L’EPU organisé tous les quatre ans est un mécanisme d’examen des dossiers des États membres en matière de droits de l’homme. Tout État membre peut poser des questions et faire des recommandations à l’État examiné.
Lors du quatrième examen périodique universel de l’Inde jeudi, les États membres ont également demandé à New Delhi de réduire l’application large des lois « antiterroristes ».
Le gouvernement nationaliste hindou indien dirigé par le Premier ministre Narendra Modi a fait l’objet d’un examen minutieux pour avoir utilisé la loi sur les activités illégales (prévention) (UAPA), ciblant en particulier les groupes minoritaires et les militants des droits de l’homme, sans leur donner la possibilité d’avoir un procès équitable.
« Nous recommandons à l’Inde de réduire l’application large de la loi sur les activités illégales (prévention) et des lois similaires contre les militants des droits de l’homme, les journalistes et les minorités religieuses », a déclaré Michele Taylor, ambassadrice des États-Unis auprès du conseil.
« Malgré les protections légales, la discrimination et la violence fondées sur le sexe et l’appartenance religieuse persistent. L’application de la législation antiterroriste a conduit à des détentions prolongées de défenseurs des droits de l’homme et de militants », a-t-elle ajouté.
L’UAPA est une loi « antiterroriste » en vertu de laquelle les autorités peuvent désigner quelqu’un comme « terroriste » sur la base de soupçons et le détenir pendant des mois sans caution. La loi a été critiquée pour son utilisation contre des membres de groupes minoritaires et de groupes de défense des droits et pour son faible taux de condamnation.
Plusieurs pays ont apprécié que l’Inde ait mis en œuvre certaines des recommandations partagées lors du dernier EPU tenu en 2017, d’autres n’ont pas tardé à soulever des problèmes critiques liés à la détérioration de la position du pays sur les droits des minorités, la liberté d’expression et la violence à l’égard des femmes, en particulier.
Le Canada a exhorté l’Inde à enquêter sur tous les actes de violence sexuelle et à protéger la liberté de religion en enquêtant sur les violences religieuses « y compris contre les musulmans », tandis que l’Allemagne a déclaré qu’elle « reste préoccupée par les droits des groupes marginalisés ».
Plus tôt en avril, la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a accusé l’Inde de « se livrer et de tolérer des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse ». Le panel bipartisan indépendant avait appelé le département d’État américain à placer l’Inde sur la liste des «pays particulièrement préoccupants».
L’Inde se défend
New Delhi a insisté sur le fait qu’elle appréciait le rôle joué par les défenseurs des droits humains et a déclaré qu’elle n’imposerait la peine de mort que dans « les cas les plus rares », car elle a entendu les critiques d’autres nations au CDH.
« L’Inde condamne toute forme de torture et maintient une position inviolable contre la détention arbitraire, la torture, le viol ou la violence sexuelle par qui que ce soit », a déclaré le solliciteur général indien Tushar Mehta au conseil.
New Delhi a signé la Convention des Nations Unies contre la torture mais ne l’a pas ratifiée.
Aakar Patel, président d’Amnesty International en Inde, a déclaré à Al Jazeera que « le monde démocratique fait exactement ce qu’il devrait faire » en posant des questions à l’Inde sur son bilan en matière de droits humains dans le cadre de l’EPU.
« Le monde dit à l’Inde que les lois qui sont mises en œuvre ne sont pas conformes à sa propre constitution. Loi modifiant la loi sur la citoyenneté [CAA] n’est pas conforme à la constitution indienne, et nous devrions le savoir », a déclaré Patel, faisant référence à une loi controversée qui a été adoptée par le parlement indien en 2019 et facilite la citoyenneté indienne aux minorités « persécutées » des pays voisins, mais exclut les musulmans.
Des centaines de musulmans, dont des étudiants et des militants, ont été arrêtés pour avoir protesté contre la CAA, qui a été critiquée pour son manque de conformité avec les normes internationales relatives aux droits humains. Beaucoup d’entre eux ont été frappés par la loi UAPA.
Pays avec le plus de coupures d’internet
Au cours du processus de l’EPU, les délégués ont également soulevé la question de la position de l’Inde sur la liberté de parole et d’expression, la Suisse suggérant que l’Inde devrait « garantir un accès ouvert aux réseaux sociaux et n’imposer aucune mesure qui ralentirait ou bloquerait les connexions Internet ».
L’Inde est en tête du monde en ce qui concerne les coupures d’Internet, le Cachemire sous administration indienne, une région à majorité musulmane, représentant plus de 60 % des coupures d’Internet.
Mehta, le solliciteur général indien, a déclaré que la constitution indienne garantit le droit à la liberté d’expression.
Cependant, « la liberté de parole et d’expression n’est pas de nature absolue et est soumise à des restrictions raisonnables » dans l’intérêt de la souveraineté, de l’intégrité, de la sécurité, des relations extérieures, « de l’ordre public, de la décence, de la moralité, de l’outrage au tribunal, de la diffamation ou de l’incitation à une infraction », a-t-il dit.
« Imposer des restrictions raisonnables permet à l’État de réglementer la liberté de parole et d’expression là où cela équivaut à un discours de haine », a-t-il insisté.
Le mécanisme d’examen par les pairs du processus de l’EPU a été créé en 2006 par l’Assemblée générale des Nations Unies. Les 193 États membres de l’ONU sont soumis à cet examen tous les quatre ans, au cours duquel les pays sont soumis à l’examen et à la responsabilité des autres membres et sont autorisés à répondre à leurs questions concernant les problèmes qu’ils jugent critiques.
Les États membres sont également autorisés à se faire mutuellement des recommandations et à discuter des progrès des sessions précédentes.
Sanjay Verma, secrétaire du ministère indien des Affaires étrangères, a déclaré qu’il ramènerait les recommandations à New Delhi pour examen.
« L’engagement constant du gouvernement indien est pour la promotion et la protection des droits humains de notre peuple », a-t-il déclaré.
« En tant que plus grande démocratie du monde, l’Inde s’est engagée à respecter les normes les plus élevées en matière de droits de l’homme. »