La Cour suprême ordonne la libération de six personnes condamnées pour l’assassinat perpétré en 1991 par les rebelles du LTTE basés au Sri Lanka.
La plus haute juridiction indienne a ordonné la libération de six personnes condamnées pour l’assassinat de l’ancien Premier ministre Rajiv Gandhi.
Gandhi avait 46 ans lorsqu’il a été tué par une femme kamikaze lors d’un rassemblement électoral dans l’État méridional du Tamil Nadu en 1991.
L’assassinat a été perpétré par des membres des Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE), un groupe séparatiste armé sri-lankais qui a été vaincu en 2009 à la suite d’une guerre civile brutale qui a duré des décennies sur l’île.
La Cour suprême indienne a déclaré vendredi que les condamnés étaient libérés sur la base de leur « conduite satisfaisante » en prison et qu’ils avaient purgé plus de 30 ans de prison.
Les six – dont trois avaient été condamnés à mort avant que leur peine ne soit commuée en 2014 – sont les derniers encore en prison pour l’assassinat.
« Je suis très heureuse… Je suis très reconnaissante envers tout le monde », a déclaré Nalini Sriharan, l’une des deux en liberté conditionnelle, à la chaîne CNN News18.
Les « 32 dernières années ont été une lutte », a-t-elle ajouté.
Elle et son mari – un autre des condamnés dont la libération a été ordonnée par le tribunal – ont tous deux été initialement condamnés à mort.
Plus tôt cette année, le tribunal a ordonné la libération d’AG Perarivalan, un autre condamné dans l’affaire qui avait été initialement condamné à la pendaison, invoquant la bonne conduite.
Gandhi est devenu le plus jeune premier ministre de l’Inde après que sa mère et prédécesseur Indira Gandhi a été assassinée par ses gardes du corps sikhs en 1984.
Le parti du Congrès de la famille a dominé la politique indienne pendant des décennies et la veuve de Rajiv, Sonia, reste la figure la plus puissante de l’organisation, tandis que leur fils Rahul est considéré comme le principal adversaire politique de l’actuel Premier ministre Narendra Modi.
Le meurtre de Rajiv Gandhi a été largement considéré comme une réponse à sa décision d’envoyer des forces indiennes au Sri Lanka en 1987 pour désarmer les rebelles tamouls.
L’Inde a ensuite retiré ses troupes après en avoir perdu plus de 1 000 dans des combats avec les rebelles.
La libération des condamnés a fait l’objet de nombreux débats en Inde, et le Congrès a condamné la décision du tribunal comme « totalement inacceptable » et « complètement erronée ».
« Il est très regrettable que la Cour suprême n’ait pas agi conformément à l’esprit de l’Inde sur cette question », a déclaré le parti, tweetant une déclaration du membre senior Jairam Ramesh.
Mais l’Inde a sa propre population tamoule importante et les gouvernements des États du Tamil Nadu ont demandé à plusieurs reprises la libération des condamnés.
Plus tôt cette année, l’actuel ministre en chef du Tamil Nadu, le député Staline, a tweeté une photo de lui étreignant Perarivalan à Chennai après sa libération.
Au fil des ans, le fils de Gandhi a raconté comment lui et sa sœur Priyanka avaient pardonné aux assassins de leur père.
« Nous étions très bouleversés et blessés et pendant de nombreuses années, nous étions assez en colère », a déclaré le journal Indian Express citant Rahul en 2018. Mais ils leur avaient depuis pardonné, a-t-il dit, « en fait, complètement ».