Le chef de la marine, l’amiral R Hari Kumar, sera l’invité principal de la cérémonie de mise en service au chantier naval de Mumbai le 23 janvier. Il y a eu d’énormes dépassements de temps et de coûts dans ce « projet-75 » en cours à Mazagon Docks (MDL) en collaboration avec M/s Naval Group, France.
Mais la principale préoccupation est maintenant l’énorme retard persistant dans le programme de suivi dans le cadre du modèle de « partenariat stratégique » pour construire six sous-marins diesel-électriques plus avancés dans le cadre du « Project-75-India » pour plus de Rs 42 000 crore. L’épuisement de l’armement de combat sous-marin de l’Inde doit être considéré dans le contexte de l’empreinte navale chinoise toujours croissante dans la région de l’océan Indien.
Comme indiqué précédemment par TOI, les entreprises étrangères en lice pour construire les six nouveaux sous-marins en collaboration avec MDL ou le chantier naval privé L&T ont obtenu une nouvelle prolongation jusqu’en août de cette année pour soumettre leurs offres commerciales et techniques.
L' »acceptation de nécessité » pour les sous-marins du Projet-75I, avec à la fois des missiles de croisière d’attaque terrestre et une propulsion indépendante de l’air (AIP) pour une plus grande endurance sous-marine, a d’ailleurs été accordée pour la première fois en novembre 2007.
Il faudra près d’une décennie pour que le premier sous-marin de ce type soit déployé après la signature du contrat. La Chine, qui possède 50 sous-marins diesel-électriques et 10 sous-marins nucléaires, est en train de fournir huit sous-marins diesel-électriques de classe Yuan avec AIP au Pakistan.
La marine a déclaré jeudi que la mise en service de l’INS Vagir (requin des sables) renforcera sa capacité à promouvoir les intérêts maritimes de l’Inde. « Le sous-marin est capable d’entreprendre diverses missions, notamment la guerre anti-surface, la guerre anti-sous-marine, la collecte de renseignements, la pose de mines et les missions de surveillance », a déclaré un officier.
Quatre Scorpènes ont été commandés comme INS KalvariINS Khanderi, INS Karanj et INS Vela, qui sont équipés de torpilles guidées à longue portée et de missiles anti-navires lancés par tube ainsi que de sonars et de suites de capteurs avancés, jusqu’à présent. Le dernier, Vagsheer, sera livré fin 2023.
En dehors d’eux, la marine est aux prises avec seulement six anciens sous-marins russes de la classe Kilo et quatre sous-marins allemands HDW dans la flotte sous-marine conventionnelle. Sur le front nucléaire, l’Inde ne dispose actuellement que d’un seul SNLE opérationnel (langage naval désignant les sous-marins à propulsion nucléaire armés de missiles balistiques à pointe nucléaire), INS Arihant, tandis que le deuxième INS Arighat devrait le rejoindre prochainement.
Conformément aux plans approuvés, la Marine a besoin d’au moins 18 sous-marins conventionnels, quatre SNLE et six sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire (SSN) pour faire face à la menace collusoire sino-pakistanaise.