Une brève déclaration du ministère de la Défense n’a pas identifié le missile balistique lancé par sous-marin (SLBM) testé depuis l’INS Arihant de 6 000 tonnes, devenu pleinement opérationnel en 2018, dans le golfe du Bengale vendredi après-midi.
Des sources, cependant, ont déclaré à TOI que le SLBM testé était le missile B-O5 ou K-15 avec une portée de frappe de 750 km. « L’INS Arihant est armé de missiles K-15 à courte portée. Les essais de développement du K-4 SLBM (avec une autonomie de 3 500 km) sont terminés mais il n’a pas encore été complètement introduit », a déclaré une source.
C’est la première fois que le lancement d’un SLBM à partir de l’INS Arihant est annoncé par le gouvernement. Cela survient à un moment où l’Inde et la Chine continuent d’avoir plus de 50 000 soldats chacun, soutenus par des systèmes d’armes lourdes, alignés les uns contre les autres le long de la frontière dans l’est du Ladakh, la confrontation militaire là-bas maintenant dans sa 30 mois.
Le monde regarde également avec impatience la guerre en cours entre la Russie et l’Ukraine, où la menace d’utilisation d’armes nucléaires est considérée comme la plus grave depuis la crise des missiles cubains de 1962.
Le ministère de la Défense, pour sa part, a déclaré : « Le SLBM a été testé dans une plage prédéterminée et a touché la zone cible dans le golfe du Bengale avec une très grande précision. Tous les paramètres opérationnels et technologiques du système d’arme ont été validés.
« Le lancement réussi de la formation des utilisateurs du SLBM par INS Arihant est important pour prouver la compétence de l’équipage et valider le SNLE (langage naval désignant les sous-marins à propulsion nucléaire équipés de missiles balistiques à pointe nucléaire), un élément clé de la capacité de dissuasion nucléaire de l’Inde. Une capacité de représailles robuste, survivable et assurée est conforme à la politique de l’Inde d’avoir une «dissuasion minimale crédible» qui sous-tend son engagement de «non-utilisation en premier» », ajoute le communiqué.
INS Arihant donne du mordant à la branche la plus faible du nucléaire existant en Inde triade – la capacité de tirer des armes nucléaires depuis la terre, l’air et la mer – mais des SNLE beaucoup plus gros pouvant transporter des missiles à plus longue portée sont nécessaires pour le rendre plus crédible.
Les deux autres jambes de la triade sont, bien sûr, beaucoup plus robustes avec l’induction de la terre Agni série de missiles balistiques ainsi que des chasseurs comme les Sukhoi-30MKI, les Mirage-2000 et les Rafale capables de larguer des bombes nucléaires à gravité.
Sous le navire de technologie de pointe top secret Rs 90 000 crore (VTT), l’Inde construit actuellement trois autres SNLE pour suivre l’INS Arihant, qui est propulsé par un réacteur à eau légère sous pression de 83 MW en son cœur.
Le deuxième sous-marin de ce type, INS Arighat, devrait devenir pleinement opérationnel l’année prochaine après un certain retard. Le navire sera suivi de deux SNLE de 7 000 tonnes, actuellement appelés S-4 et S-4*, dans le cadre du projet ATV. Il y a aussi le projet de construire des SNLE de 13 500 tonnes avec des réacteurs beaucoup plus puissants de 190 MW.
Parallèlement, le K-4 SLBM doit être suivi des missiles K-5 et K-6 dans la classe 5 000 à 6 000 km. Tout cela réduira décidément l’écart avec des pays comme les États-Unis, la Russie et la Chine, qui ont des SNLE beaucoup plus gros avec des missiles de plus de 5 000 km de portée.
Des SNLE beaucoup plus performants donneront une plus grande crédibilité à la posture de dissuasion de l’Inde, car ils sont considérés comme les plates-formes les plus sûres, les plus résistantes et les plus puissantes pour les frappes de représailles après une première frappe surprise par un adversaire.