Lors d’une promenade, Anthony Snowden a découvert un bras humain dans un sac plastique à Hull, conduisant à une enquête sur la disparition de Natalie Clubb, une prostituée portée disparue. La police a rapidement établi des liens avec d’autres meurtres de femmes vulnérables dans la région, soulevant des craintes d’un tueur en série. Les investigations ont révélé un passé troublé et violent de Natalie, impliquant son petit ami, Darren Adams, également proxénète.
Alors qu’il promenait son terrier des Highlands dans les environs désolés d’une station de pompage à Hull, Anthony Snowden a été abasourdi lorsque son chien a tiré sur un sac plastique noir, révélant un bras humain à l’intérieur.
Ébranlé, Anthony, qui est responsable de l’usine, a immédiatement appelé les forces de l’ordre. En enquêtant, la police a confirmé que le membre amputé appartenait à une femme. Cependant, en remarquant le tatouage bleu décoloré, à peine lisible, sur son avant-bras portant le mot « chaos », une vague de froid les a traversés.
Deux mois auparavant, en mai 1998, Natalie Clubb, une maman de trois enfants âgée de 25 ans, avait été déclarée disparue par son petit ami.
Comme deux autres femmes qui avaient perdu la vie à Hull dans les dix derniers mois, Natalie avait travaillé comme prostituée. Les femmes qui arpentaient les rues étaient déjà sur le qui-vive, et cette nouvelle découverte ne faisait qu’alimenter les craintes d’un tueur en série à l’œuvre.
Alors que d’autres parties du corps étaient mises au jour, le monde sombre du trafic de drogue à Hull était révélé, la police se battant pour tirer la vérité des toxicomanes et des criminels chevronnés, souvent prêts à mentir pour sauver leur propre peau.
Dans le documentaire d’ITV intitulé « Meurtre – L’indice du tatouage », les enquêteurs de l’époque se remémorent cette tragique affaire.
La Découverte Terrifiante
Trevor Lawley, le responsable de la scène de crime, a été le premier sur les lieux de la station de pompage. « Il y avait une signalisation concernant une femme disparue nommée Natalie Clubb, avec un tatouage correspondant », a-t-il déclaré.
Il a été rejoint par le détective principal, DCI Paul Davison, qui a été amené à voir le bras sur le sol. « Le membre était sectionné au niveau de l’épaule et il manquait des parties des doigts », a expliqué Paul. « J’ai remarqué le mot ‘chaos’ tatoué en bleu sur le poignet. Cela ne semblait pas avoir été fait par un professionnel. »
« Natalie Clubb avait des antécédents d’arrestations en tant que travailleuse du sexe, et j’espérais que nous pourrions rapidement établir que ce bras lui appartenait. Si c’était le cas, je n’avais aucune idée de ce qui avait pu se passer. »
« Était-elle victime d’un client dont la rencontre avait mal tourné ? Ou s’agissait-il de quelque chose de plus personnel ? Ou peut-être d’une série de meurtres tragiques ciblant des travailleuses du sexe ? »
« La station de pompage est isolée, entourée de champs. Si quelqu’un avait jeté des parties du corps dans le drain, il y avait de fortes chances qu’il n’y ait aucun témoin. »
Cette découverte macabre a eu lieu quelques mois seulement après le meurtre de Samantha Class, retrouvée battue et étranglée sur les rives de la rivière Humber en octobre 1997, ainsi que de Hayley Morgan, morte d’une overdose d’héroïne.
Ces trois meurtres soulevaient des préoccupations quant à un tueur ciblant des femmes vulnérables dans cette partie de la ville, où le trafic de drogue et la prostitution étaient monnaie courante.
« Le seul lien évident pour l’instant est que ces trois femmes étaient toutes des prostituées et des consommatrices de drogue à Hull. Les personnes associées à ces milieux pourraient détenir des informations cruciales », a déclaré Paul Davison à l’époque.
Une Découverte Horrifiante
Les événements allaient prendre une tournure encore plus sinistre.
« En marchant parmi les débris, j’ai aperçu un sac plastique », se souvient Trevor Lawley. « En regardant à l’intérieur, j’ai découvert une tête décomposée. »
Davison se rappelle que la tête était dépourvue d’yeux et de nez : « Je n’ai vu que des asticots. C’était probablement l’une des pires choses que j’ai jamais vues. Comment quelqu’un peut-il faire cela à un autre être humain ? »
Avec la possibilité de retrouver d’autres parties du corps, la police devait se préparer à une tâche ardue.
« Je me suis demandé comment j’allais pouvoir trier cela de manière méthodique », confie Trevor. « La magnitude de la situation… C’était sans précédent pour moi. »
« À la station de pompage, un tamis capture les gros débris avant qu’une grue mécanique ne les déplace vers une remorque et ensuite vers une décharge. »
« Un objet aussi volumineux qu’un sac contenant une partie de corps pourrait se coincer là-dedans. J’étais inquiet de la quantité de débris à trier manuellement pour m’assurer que toutes les parties du corps étaient récupérées. »
Paul ajoute : « Nous devions agir rapidement, car les premières 24 à 48 heures de toute enquête sont cruciales. »
« Il y avait un énorme travail à accomplir. J’ai traité de nombreux crimes graves, mais celui-ci était d’un autre ordre. »
Un Passé Troublé
La brigade criminelle a commencé à examiner le passé de Natalie Clubb, révélant une histoire profondément troublante.
Darren Adams, le petit ami qui l’avait signalée disparue depuis une cabine téléphonique le 14 mai, était également son proxénète.
Dans leur logement sordide, il attendait les clients qu’elle ramenait et, armé d’une batte de baseball et de poings américains, les dépouillait de leurs biens.
« Darren Adams était un individu d’intérêt évident, étant donné qu’il était le petit ami de Natalie – si c’était bien elle », déclare Paul.
Il décrit les conditions de vie du couple comme « une véritable horreur – des meubles imbibés d’urine, des seringues, des ordures, des sacs poubelles. »
Le deuxième jour à la station de pompage de Great Culvert, la police a découvert un torse décomposé dissimulé dans des sacs poubelles.