L’industrie de l’armement est soudainement socialement acceptable

Ce n’est pas seulement la rhétorique qui a beaucoup changé depuis « l’appel de Berlin » en 1982. Compte tenu des scénarios d’annihilation apocalyptique très réels provoqués par le stationnement d’armes nucléaires en Europe, la demande à l’époque était : créez la paix, mais s’il vous plaît sans armes. Près de quatre décennies plus tard, Thomas Müller, directeur du fabricant d’électronique de défense Hensoldt, a décrit son entreprise comme la « Porsche de l’industrie de la défense ». On était loin de créer la paix sans armes, il s’agissait maintenant d’être un peu plus rapide que l’adversaire militaire avec la technologie de capteur, radar et laser la plus sophistiquée et la plus développée possible. La guerre du 21e siècle en croisière 911, ou encore : créer la paix avec des armes toujours meilleures, plus intelligentes et plus rapides.

Nous sommes maintenant fin novembre 2022, le neuvième mois après le début de l’attaque russe contre l’Ukraine. Et Gundbert Scherf, fondateur de la société Helsing, qui fournit des logiciels et de l’intelligence artificielle pour les systèmes de défense, déclare : Au début, la Russie a surpassé l’Ukraine d’un mile. En raison de la grande quantité de matériel, c’est-à-dire du grand nombre de chars, l’équipement de guerre conventionnel dont les villes ukrainiennes avaient été couvertes. Mais ensuite, de plus en plus de systèmes d’armes modernes ont été livrés à l’Ukraine. « Ce n’est pas le matériel qui compte, c’est la haute technologie », déclare Scherf.

Et l’on peut désormais se demander quelles leçons il faut tirer de tout cela pour la défense allemande. Par exemple, si la Bundeswehr a maintenant besoin d’une mise à jour logicielle majeure.

Lors du sommet économique SZ à Berlin, l’accent est mis sur le rôle de l’industrie d’armement allemande, et il est clair qu’un tel sujet n’aurait probablement pas été mis à l’ordre du jour. Si, oui, si la Russie n’avait pas envahi l’Ukraine un jour de février. Ainsi, une scène berlinoise, qui sert autrement à débattre de politique financière, de santé et de voitures électriques, devient soudain un forum pour quelque chose de complètement différent, scandaleux : faire le point sur une nouvelle guerre européenne.

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Et il s’agit de la question : qu’est-ce que devrait, qu’est-ce que cette Allemagne, qui a plutôt bien vécu des dividendes de la paix dans une Europe largement pacifique pendant des années, devrait apporter à l’Ukraine ? Claudia Major de la Fondation pour la science et la politique de Berlin déclare : « Celui qui peut toujours combler les lacunes gagne la guerre ». Et l’Ukraine ne peut le faire qu’avec le soutien occidental. Des générateurs et des générateurs de secours, mais aussi des systèmes de défense aérienne Iris-T-SLM, avec lesquels des villes ukrainiennes entières peuvent être défendues. Claudia Major voit une « tendance remarquable à la hausse » dans les livraisons allemandes à l’Ukraine. Qui aurait cru cela possible il y a un an.

Mais c’est comme ça. Quand les temps changent, et les temps ont beaucoup changé en février, essayer de créer une paix non armée en Ukraine n’est pas du tout facile. Depuis la guerre d’agression russe, les politiciens ont également été favorables aux livraisons d’armes allemandes à l’Ukraine, qui jusqu’à récemment n’étaient probablement pas si éloignées de l’esprit des années 1980. Les Verts Annalena Baerbock et Anton Hofreiter, par exemple, mais aussi le Premier ministre thuringien Bodo Ramelow de gauche, assez en désaccord avec les décisions de son parti.

Et l’industrie de l’armement (elle préfère s’appeler industrie de la défense ou de la sécurité) ? Le chancelier Olaf Scholz (SPD) venait de terminer son fameux discours tournant un dimanche fin février et promettait à la Bundeswehr un fonds spécial de 100 milliards d’euros alors que le patron du groupe d’armement de Düsseldorf Rheinmetall, Armin Papperger, avait déjà sa commande liste dans sa main Valeur de 42 milliards d’euros prêt. Munitions, hélicoptères, blindés à chenilles et à roues. « On peut aussi travailler 24 heures sur 24 », a promis le manager. Faites la paix avec encore plus d’armes, la dernière guerre en Europe change beaucoup. A la veille de la guerre contre l’Ukraine, l’action Hensoldt était cotée à douze euros. A ce jour : 22 euros. De même chez Rheinmetall : 95 euros en février, aujourd’hui 186 euros.

Les cours boursiers peuvent parfois être très révélateurs.

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Mais que s’est-il passé depuis ce dimanche de fin février ? Pas grand-chose, déclare Susanne Wiegand, directrice de Renk, une entreprise qui fournit des boîtes de vitesses à l’industrie de la défense. « Nous avons des difficultés de mise en œuvre insensées », déclare Wiegand. En fait, en tant qu’industrie, vous pouvez être heureux, oui, c’est livré. « Mais pour la Bundeswehr, il n’y a rien, presque rien. » Maintenant, il n’est pas totalement sans importance de savoir si et ce que la Bundeswehr ordonne. Il faut que quelque chose se passe rapidement, sinon « à un moment donné, la Bundeswehr ne pourra vraiment plus rien lâcher ». Et : les commandes sont passées « beaucoup plus résolument et résolument » à l’étranger. L’animateur s’interroge : les stocks se vident-ils, la défense nationale ne sera-t-elle plus garantie à un moment donné, et l’armée ne commande-t-elle plus d’armes ? « D’accord », dit le patron de Renk. Mais au moins, et elle est d’accord avec Claudia Major de la Stiftung Wissenschaft und Politik, l’Allemagne s’est « dépassée » ces derniers mois, et cela aurait été « impensable » sans la situation en Europe.

De ce point de vue, il y a un avant et un après pour les entreprises d’armement allemandes. Avant le 23 février, après le 23 février. Le patron de Renk, Wiegand, a passé du temps auparavant chez le constructeur de chars Rheinmetall, dans le groupe de chantiers navals allemands Naval Yards et chez le constructeur de corvettes Thyssenkrupp Marine Systems. L’industrie n’était pas exactement considérée comme « socialement acceptable » à l’époque, se souvient Wiegand. Vous n’avez pas à avoir « honte de quoi que ce soit ». Bien sûr, après la fin de la guerre froide, la société s’est éloignée du sujet pendant des années. Les guerres ont toujours eu lieu ailleurs. Le sujet est désormais « devenu plus acceptable socialement en soi », elle-même n’est « pas regardée aussi mal qu’avant ». Même si elle-même « n’en a jamais fait mystère », puisqu’elle travaille actuellement.

La guerre russe contre l’Ukraine n’est donc pas un tournant pour l’Europe et la géopolitique mondiale. C’est aussi un tournant pour une industrie et les gens qui y travaillent.