Les prix à la consommation ont continué de grimper, mais à un rythme plus lent en décembre, marquant le sixième mois consécutif de ralentissement de l’inflation. Un ralentissement du rythme de l’inflation est une bonne nouvelle après la Réserve fédérale relevé les taux d’intérêt à leur niveau le plus élevé depuis plus d’une décennie.
Les Indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 6,5 % en décembre par rapport à il y a un an. Il s’agit de la plus faible augmentation sur 12 mois depuis l’année se terminant en octobre 2021, selon les données publiées jeudi par le Bureau des statistiques du travail (BLS).
L’augmentation d’une année à l’autre peut être attribuée aux sauts annuels importants des indices des aliments (+10,4 %), de l’énergie (+7,3 %) et du logement (+7,5 %).
L’IPC a diminué de 0,1 % sur une base mensuelle en décembre après avoir augmenté de 0,1 % en novembre.
« Les prix ont chuté à partir de novembre, la première baisse mensuelle depuis mai 2020, un signe bienvenu pour les consommateurs », a déclaré Lisa Sturtevant, économiste en chef chez MLS lumineux, a déclaré dans un communiqué. « La détente de l’inflation indique que les hausses de taux de la Réserve fédérale ont l’impact escompté. Le marché du travail étonnamment stable, suggéré par le récent rapport solide sur l’emploi, donne un plus grand optimisme quant à la possibilité pour la Fed de réaliser l’atterrissage en douceur souhaité.
L’indice de l’essence a été de loin le principal contributeur à la baisse d’un mois à l’autre de l’indice d’ensemble, les prix de l’essence ayant chuté de 9,4 % par rapport au mois précédent et de 1,5 % par rapport à il y a un an.
Grâce à la baisse de l’indice de l’essence, l’indice de l’énergie a diminué de 4,5 % d’un mois à l’autre après avoir enregistré une baisse mensuelle de 1,6 % en novembre. Cette baisse est survenue malgré des augmentations d’un mois à l’autre de l’électricité (+1,0 %) et du gaz naturel (+3,0 %).
Sur une base annuelle, l’indice de l’énergie a augmenté de 7,3 % grâce aux fortes hausses de l’indice du gaz naturel (+19,3 %), de l’indice de l’électricité (+14,3 %) et de l’indice du mazout (+41,5). Dans l’ensemble, cependant, l’augmentation de l’indice de l’énergie a été plus faible qu’elle ne l’a été pour l’année se terminant en novembre 2022.
L’indice d’ensemble moins les aliments et l’énergie a augmenté de 0,3 % en décembre et de 5,7 % d’une année à l’autre en raison des hausses de l’indice du logement.
D’un mois à l’autre, l’indice du logement a augmenté de 0,8 %, avec une augmentation de 0,8 % de l’indice des loyers et de 0,8 % de l’indice des loyers équivalents des propriétaires. Comparativement à il y a un an, l’indice du logement a augmenté de 7,5 % en décembre.
« Malgré le rapport positif sur l’inflation globale, les coûts du logement continuent de grimper et continueront d’exercer une pression à la hausse sur la mesure globale des prix jusqu’en 2023 », a déclaré Sturtevant.
Le bond de 7,5 % de l’indice du logement d’une année à l’autre a été à l’origine de plus de la moitié de l’augmentation annuelle totale de l’indice d’ensemble moins les aliments et l’énergie. Parmi les autres indices ayant enregistré des augmentations notables au cours de la dernière année, mentionnons l’ameublement et le fonctionnement du ménage (+6,7 %), les soins médicaux (+4,0 %), les véhicules neufs (+5,9 %) et les loisirs (+5,1 %).
Les indices qui ont augmenté d’un mois à l’autre en décembre comprennent le logement (0,8 %), l’ameublement et le fonctionnement du ménage (0,3 %), l’assurance automobile (0,6 %), les loisirs (0,2 %) et l’habillement (0,5 %), tandis que les indices de les voitures et camions d’occasion (-2,5 %) et les tarifs aériens (-3,1 %) figurent parmi ceux qui ont diminué au cours du mois.
Alors que l’inflation a ralenti, Sturtevant pense que le plan de hausse des taux d’intérêt de la Fed ne sera pas impacté.
« Le président Powell a souligné à plusieurs reprises la priorité de faire baisser l’inflation, même si cela cause des difficultés économiques à court terme », a-t-elle déclaré. « Les données positives sur l’inflation et l’emploi n’interrompront pas le programme de hausse des taux de la Fed, mais elles laissent espérer que la Fed pourrait se rapprocher de ses objectifs de stabilité des prix et pourrait ralentir les hausses de taux. Avec le taux d’inflation en baisse pendant cinq mois consécutifs, la Fed pourrait être en mesure de suspendre les hausses de taux d’ici le milieu de l’année. Avec moins de pression sur la Réserve fédérale, les taux hypothécaires ont probablement atteint leur sommet pour le cycle et commenceront maintenant à baisser lentement. Les acheteurs et les vendeurs commenceront à accepter la « nouvelle normalité » du marché du logement en 2023, qui comprend des taux hypothécaires d’environ 6 %, et nous devrions voir plus d’activité de la part des acheteurs et des vendeurs à l’approche du printemps. »