Rishi Sunak s’est engagé à faire de la lutte contre la hausse du coût de la vie sa priorité numéro 1 après que la flambée des factures d’énergie a fait grimper le taux d’inflation annuel du Royaume-Uni à 11,1 %, son plus haut niveau en 41 ans.
Préparant le terrain pour une action ferme dans sa déclaration d’automne de jeudi, le Premier ministre a répondu au chiffre le plus élevé depuis octobre 1981 en décrivant l’inflation comme un « ennemi » qu’il fallait affronter.
Les données de l’Office des statistiques nationales (ONS) ont montré que le mois dernier, le taux d’inflation annuel avait bondi d’un point de pourcentage par rapport à 10,1 % en septembre, malgré l’aide apportée aux ménages grâce au lancement de la garantie gouvernementale des prix de l’énergie.
Des aliments plus chers ont également contribué à la hausse des prix de 2 % rien qu’en octobre par rapport au mois précédent, une augmentation plus importante que ce que la Banque d’Angleterre et la City avaient anticipé. Les prix du lait, du fromage et des œufs ont augmenté de plus de 27 % par rapport à l’année précédente.
Le taux d’inflation annuel a plus que doublé par rapport à son niveau de 4,6 % il y a un an et est plus de cinq fois supérieur à l’objectif de 2 % du gouvernement. L’inflation sous-jacente, qui exclut l’alimentation, l’énergie, le tabac et l’alcool, est restée inchangée à 6,5 %.
L’ONS a déclaré que les ménages payaient désormais 90% de plus pour le gaz, l’électricité et d’autres combustibles qu’ils ne l’étaient un an plus tôt. L’inflation des prix alimentaires est passée de 14,6 % à 16,4 %, son plus haut niveau depuis 1977.
La Resolution Foundation, un groupe de réflexion qui se concentre sur les problèmes affectant les familles à revenu faible et moyen, a déclaré que l’inflation frappait le plus durement les pauvres.
« Comme les ménages à faible revenu consacrent une plus grande partie de leur budget aux factures d’énergie et à l’alimentation, leur taux d’inflation effectif est supérieur à la moyenne : 12,5 % pour le dixième des ménages les plus pauvres, contre 9,6 % pour les 10 % les plus riches », a-t-il déclaré.
L’ONS a déclaré qu’il y avait eu une certaine modération dans le rythme de l’inflation des prix à la production, qui mesure les coûts du carburant et des matières premières auxquels sont confrontées les entreprises ainsi que le coût des marchandises quittant les portes de l’usine.
Même ainsi, les chambres de commerce britanniques ont déclaré qu’une augmentation annuelle des coûts des entreprises de près de 20% n’était pas viable pour bon nombre de ses entreprises membres et avait un impact négatif sur la confiance.
Réagissant aux chiffres, le chancelier, Jeremy Hunt, a déclaré : « Nous ne pouvons pas avoir une croissance durable à long terme avec une inflation élevée. Demain, je présenterai un plan pour réduire la dette, assurer la stabilité et faire baisser l’inflation tout en protégeant les plus vulnérables.
Son homologue travailliste, la chancelière fantôme, Rachel Reeves, a déclaré: « L’inflation qui augmente à nouveau suscitera davantage de peur dans le cœur des familles britanniques confrontées à la flambée des prix des denrées alimentaires, à la hausse des factures d’énergie et à une prime hypothécaire conservatrice sur leur maison. »
L’ONS a déclaré que l’introduction de la garantie des prix de l’énergie pour les ménages, initialement fixée à deux ans et réduite depuis à six mois, a limité la hausse des prix de l’électricité, du gaz et des autres combustibles à 24,3 % entre septembre et octobre, les prix du gaz augmentant de 36,9 %. % et les prix de l’électricité de 16,9 %.
Sans la garantie, la hausse aurait été de 75% et le taux d’inflation annuel global de 13,8%, a-t-il ajouté.
L’économiste en chef de l’ONS, Grant Fitzner, a déclaré: « La hausse des prix du gaz et de l’électricité a conduit l’inflation globale à son plus haut niveau depuis plus de 40 ans malgré la garantie des prix de l’énergie. Au cours de la dernière année, les prix du gaz ont grimpé de près de 130 % tandis que l’électricité a augmenté d’environ 66 %.
« Les augmentations sur une gamme de produits alimentaires ont également fait grimper l’inflation. Ceux-ci ont été partiellement compensés par les carburants, où les prix moyens de l’essence ont chuté au cours du mois, tandis que le prix du diesel a augmenté, portant la disparité de prix entre les deux carburants au plus haut jamais enregistré.