L’inflation au Royaume-Uni pourrait tomber en dessous de 2% cette année, selon les prévisions de Citi | Inflation

Le taux d’inflation britannique pourrait tomber en dessous de 2% d’ici la fin de l’année, selon de nouvelles prévisions du secteur financier, donnant à la chancelière un coup de pouce aux finances publiques avant les élections générales de 2024.

Les prévisions selon lesquelles la baisse des prix de l’essence accélérera la baisse cette année de l’indice des prix à la consommation (IPC) par rapport au niveau de 10,1 % du mois dernier pourraient également soutenir une reprise du niveau de vie des ménages et persuader la Banque d’Angleterre de réduire les taux d’intérêt plus tôt que prévu.

La banque d’investissement Citi a déclaré que l’IPC devrait tomber à 2,3% en novembre, en dessous de l’estimation de la Banque d’Angleterre d’un taux d’inflation de 4% au quatrième trimestre de l’année. Le gestionnaire de fonds Investec a déclaré qu’il pourrait glisser à 1,6 % d’ici décembre.

L’inflation est restée à deux chiffres depuis juillet dernier – à l’exception d’une brève baisse à 9,9 % en août – déclenchant une vague de revendications salariales pour compenser la perte de pouvoir d’achat des travailleurs.

La majeure partie de l’augmentation est due à la hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires, qui, selon l’économiste en chef de Citi au Royaume-Uni, Benjamin Nabarro, chutent désormais à un rythme plus rapide que prévu au début de l’année.

Les hausses de taux d’intérêt par la Banque d’Angleterre devraient également avoir un effet modérateur sur les dépenses de consommation, réduisant encore la pression sur les prix.

Une baisse de l’inflation à 2% permettrait au Premier ministre de plus que tenir sa promesse de réduire de moitié l’inflation d’ici la fin de l’année et de faciliter la résolution d’une vague de grèves du secteur public pour des raisons salariales.

« La réduction plus rapide de l’inflation [this year] reflète principalement un relâchement des pressions sur les prix, en particulier dans l’énergie », a déclaré Nabarro, ajoutant que l’inflation pourrait être aussi basse que 5% d’ici juillet.

Philip Shaw, économiste en chef du Royaume-Uni chez Investec, a prévu une baisse de l’inflation à 1,6 % d’ici le quatrième trimestre, entraînée par la baisse des prix de l’énergie et une compression des taux de prêt plus élevés pour 1,5 million de ménages qui doivent réhypothéquer cette année.

Martin Beck, conseiller économique en chef du EY Item Club, a déclaré que ces prévisions de faible inflation cette année reposaient sur plusieurs hypothèses.

« Que l’inflation puisse tomber à 2 % d’ici la fin de l’année n’est pas invraisemblable. La baisse continue et substantielle des prix de gros de l’énergie devrait se traduire par une baisse des factures des ménages au second semestre de cette année, tandis que la baisse des prix des matières premières et des coûts d’expédition se répercutera également progressivement sur les prix dans les magasins.

« Mais il existe des risques importants qui signifient que l’inflation pourrait ne pas baisser aussi rapidement. La croissance des salaires au Royaume-Uni est toujours historiquement forte, ce qui pourrait signifier que l’inflation du secteur des services, en particulier, s’avère plus rigide que prévu. Une nouvelle escalade de la guerre en Ukraine, qui intensifierait les pressions sur les approvisionnements énergétiques, pourrait entraîner une nouvelle hausse des prix de l’énergie.

« Et la demande chinoise de gaz et d’autres matières premières après la levée des restrictions de Covid pourrait rebondir plus que prévu, faisant monter les prix et ralentissant le rythme auquel l’inflation baisse. »

En août de l’année dernière, Nabarro prévoyait que la hausse des prix de l’énergie ferait grimper l’IPC à 18,6 % au premier trimestre 2023. La prévision était basée sur un bond attendu du plafond des prix de l’énergie cette année de 2 500 £ à 5 816 £.

Les nouvelles projections reflètent une baisse probable des factures d’énergie des ménages alors que les prix de gros du gaz continuent de baisser. Une chute de 80% depuis août dernier devrait être incluse dans le plafond des prix à partir de juin, selon les dernières prévisions du cabinet de conseil Cornwall Insight, ramenant le plafond des prix à plus près de 2 100 £ au quatrième trimestre.

Une modification des pondérations de l’indice IPC pour inclure une plus grande proportion de gaz et d’électricité devrait également accélérer la baisse de l’inflation.

L’Office des statistiques nationales a augmenté la pondération en janvier de 3,6 % à 4,8 %, ce qui signifie que la chute des prix de l’énergie exercera une forte pression sur les prix à la consommation globaux sur le reste de l’année.