LONDRES (AP) – Les prix alimentaires britanniques ont augmenté au rythme le plus rapide depuis 1980 le mois dernier, ramenant l’inflation à un sommet de 40 ans et augmentant la pression sur le gouvernement assiégé pour équilibrer les comptes sans vider l’aide aux résidents les plus pauvres du pays.
Les prix de la nourriture a bondi de 14,6% au cours de l’année jusqu’en septembre, entraîné par la flambée des prix des produits de base tels que la viande, le pain, le lait et les œufs, a déclaré mercredi l’Office for National Statistics. Cela a ramené l’inflation des prix à la consommation à 10,1 %, le niveau le plus élevé depuis le début de 1982 et égal au niveau atteint pour la dernière fois en juillet.
Les chiffres ont immédiatement alimenté les demandes pour que le gouvernement fasse plus pour aider les familles et les retraités alors qu’il lutte pour regagner en crédibilité après un ensemble de réductions d’impôts malheureuses marchés financiers agités. Le chef du Trésor, Jeremy Hunt, a abandonné le paquet après sa prise de fonction la semaine dernière, mais il a averti que ce serait un hiver difficile et des réductions de dépenses seront également nécessaires.
Glenn Sanderson, directeur de l’Académie catholique de St. Aidan à Sunderland, a déclaré que les écoles à travers le pays avaient du mal à nourrir les enfants dans le besoin, beaucoup détournant l’argent des manuels et de l’enseignement en classe pour subventionner les programmes de repas. La suggestion de coupes budgétaires du gouvernement dans cet environnement est « épouvantable », a-t-il déclaré.
« Les parents… doivent prendre des décisions difficiles : paient-ils le prix du bus pour envoyer leur enfant à l’école ou utilisent-ils cet argent pour nourrir leur enfant ? » Sanderson a déclaré à la BBC. « Dans la société d’aujourd’hui, je trouve cela complètement inacceptable. »
Hunt a déclaré cette semaine à la Chambre des communes que le gouvernement « accorderait la priorité à l’aide aux plus vulnérables tout en assurant une stabilité économique plus large ».
La Première ministre Liz Truss a renforcé ce point lors de la séance hebdomadaire de questions au Premier ministre mercredi, réitérant un engagement antérieur d’augmenter les retraites en fonction de l’inflation. Elle n’a pas fait de promesse similaire sur les avantages, mais a laissé entendre qu’elle le ferait.
L’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper les prix des denrées alimentaires et de l’énergie dans le monde, avec des expéditions de gaz naturelcéréales et huile de cuisson perturbé. Cela s’est ajouté aux hausses de prix qui ont commencé l’année dernière alors que l’économie mondiale commençait à se remettre de la pandémie de COVID-19.
Tandis que la flambée des prix des aliments a pris la plus grosse part du budget des ménages en Grande-Bretagne le mois dernier, les prix augmentent dans tous les domaines. Les coûts de transport ont bondi de 10,9 %, les meubles et les articles ménagers ont augmenté de 10,8 % et les vêtements ont augmenté de 8,4 %. Les coûts du logement ont augmenté de 9,3 %, entraînés par la hausse du prix de l’énergie.
Le gouvernement a cherché à protéger les consommateurs de l’impact de la hausse des prix de l’énergie en plafonnant le coût de l’électricité et du gaz naturel. Mais Hunt a maintenant limité le plafond des prix à six mois, au lieu des deux ans initialement promis.
Cela signifie que l’inflation devrait rester plus élevée plus longtemps que prévu, a déclaré Jack Leslie, économiste principal à la Resolution Foundation, un groupe de réflexion qui se concentre sur l’amélioration du niveau de vie des personnes à revenu faible et moyen.
« Ces perspectives sombres signifient que les revenus des familles continueront de baisser fortement l’année prochaine, d’autant plus que le soutien aux factures d’énergie est supprimé », a déclaré Leslie dans un communiqué. « C’est le contexte des débats au sein du gouvernement sur la question de savoir si les engagements antérieurs d’augmenter les prestations ou les retraites en fonction des prix devraient être le prochain revirement annoncé. »
L’accélération de l’inflation alimente également les attentes selon lesquelles la Banque d’Angleterre augmentera encore les taux d’intérêt et plus vite alors qu’il s’efforce de ramener l’inflation à son objectif de 2 %.
La banque centrale tente de ralentir l’inflation sans faire basculer la Grande-Bretagne dans la récession. L’économie britannique a reculé d’environ 0,3 % en août après une croissance de seulement 0,1 % en juillet, selon les chiffres de l’ONS.
« La lecture d’inflation plus élevée que prévu d’aujourd’hui ouvre la voie à une autre augmentation agressive des taux d’intérêt de la Banque d’Angleterre lors de sa prochaine réunion début novembre », a déclaré Victoria Scholar, responsable des investissements chez Interactive Investor. « Cependant, la banque centrale est entre le marteau et l’enclume car elle cherche à freiner les pressions sur les prix sans ajouter par inadvertance au risque de récession. »
C’est le même calcul qui se fait dans d’autres pays, mais la Réserve fédérale américaine a signalé qu’elle poursuivra ses hausses rapides des taux pour lutter contre l’inflation qui est à 8,3 %, un sommet depuis des décennies.
La Banque centrale européenne lors de sa réunion de la semaine prochaine, on s’attend à ce qu’il fasse une autre forte augmentation pour freiner l’inflation record dans les 19 pays qui utilisent l’euro. L’agence statistique de l’UE, Eurostat, a ajusté mercredi l’inflation de la zone euro pour septembre en légère baisse à 9,9 %.