L’inflation en Europe a baissé pour le troisième mois consécutif en janvier, selon les données préliminaires partagées par Eurostat, l’agence européenne des statistiques, mercredi.
L’inflation annuelle de la zone euro devrait baisser à 8,5 % en janvier 2023, contre 9,2 % le mois précédent.
En décembre 2022, l’inflation est finalement passée de deux chiffres après avoir atteint un sommet de 41 ans de 11,1 % en octobre. En novembre, l’inflation a commencé à baisser et était estimée à 10,1 %.
Même si la majorité des pays de la zone euro ont connu une baisse de l’inflation depuis les sommets d’octobre 2022, sept pays restent dans les deux chiffres en janvier.
Bien que les données de janvier soient sans aucun doute positives, l’inflation en Europe reste bien supérieure à l’objectif de la Banque centrale européenne (BCE) de maintenir la zone euro en dessous de 2 %.
Poussée par l’énergie et l’alimentation, l’inflation de la zone euro a établi de nouveaux records chaque mois depuis novembre 2021. La situation s’était aggravée depuis le printemps avec les perturbations des marchés liées à la guerre en Ukraine.
Des températures exceptionnellement chaudes au début de l’automne et de l’hiver ont signifié que les prix de l’énergie sont largement revenus aux niveaux d’avant-guerre, mais l’énergie reste le principal moteur de l’inflation en Europe. En janvier, la hausse des prix de l’énergie a contribué pour 17,2 % au taux d’inflation total, tandis que les aliments, l’alcool et le tabac représentaient 14,1 %.
Les pays baltes continuent d’être les plus durement touchés.
La Lettonie, en particulier, connaît les niveaux d’inflation les plus élevés de la zone euro, à environ 21,6 % en janvier, contre 20,7 % en décembre, contre 7,5 % il y a un an. En Lituanie et en Estonie, l’inflation reste élevée à 18,4 et 18,8 % respectivement.
Dans cinq pays – Estonie, Espagne, France, Lettonie et Autriche – l’inflation a augmenté en janvier.
Les plus fortes baisses de l’inflation entre décembre et janvier ont été observées en Belgique et aux Pays-Bas, où elle a diminué respectivement de 2,7 % et 2,6 %.
Voici un aperçu du taux d’inflation dans chaque pays d’Europe :
Suivant les traces de ses homologues dans d’autres parties du monde, en juillet, la Banque centrale européenne (BCE) a relevé les taux d’intérêt pour la première fois en 11 ans d’un montant plus élevé que prévu, car elle cible une inflation obstinément élevée.
Cela a été suivi d’un autre hausse record des taux en septembre, soulevant de nouvelles questions quant à savoir si la ruée vers le renchérissement du crédit et la maîtrise de l’inflation plongera les grandes économies dans la récession.
Le 27 octobre, la BCE a de nouveau relevé ses taux d’intérêt, augmentant son taux de dépôt de 75 points de base supplémentaires à 1,5% – le taux le plus élevé depuis plus d’une décennie.
Le 29 novembre, la présidente de la BCE, Christine Lagarde, a prévenu que l’inflation dans la zone euro n’avait pas culminé et risquait de monter encore plus haut que prévu – alimentant les attentes de nouvelles hausses de taux.
« Nous sommes prêts à ajuster tous nos instruments dans le cadre de notre mandat pour garantir que l’inflation revienne à notre objectif d’inflation à moyen terme », a-t-elle déclaré le mois dernier.
Quelle est la cause de ces taux d’inflation?
L’Europe et une grande partie du reste du monde étaient déjà frappées par la flambée des prix de l’énergie – qui contribuent à l’inflation – avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie fin février.
Le conflit a exacerbé la crise énergétique en alimentant les inquiétudes mondiales quant à une interruption de l’approvisionnement en pétrole ou en gaz naturel de la Russie. Moscou a déclaré en septembre qu’il ne reprendrait pas complètement ses approvisionnements en gaz vers l’Europe tant que l’Occident ne lèverait pas ses sanctions.
La Russie fournit généralement environ 40 % du gaz naturel de l’Europe.
Les prix de nombreux produits de base – y compris de manière cruciale la nourriture – ont également augmenté depuis que les verrouillages pandémiques COVID-19 ont été introduits pour la première fois il y a deux ans, mettant à rude épreuve les chaînes d’approvisionnement mondiales, laissant les cultures pourrir et provoquant des achats de panique dans les supermarchés.
La guerre en Ukraine a de nouveau considérablement aggravé les perspectives, la Russie et l’Ukraine représentant près d’un tiers du blé et de l’orge mondiaux et les deux tiers des exportations mondiales d’huile de tournesol utilisée pour la cuisine. L’Ukraine est également le quatrième exportateur mondial de maïs.