L’inflation dans la zone euro n’a pas atteint son pic et risque d’augmenter encore plus que prévu, a averti lundi le président de la Banque centrale européenne (BCE).
Les commentaires de Christine Lagarde ont fait allusion à d’éventuelles hausses de taux d’intérêt à l’avenir, alimentant la spéculation selon laquelle la banque ne prendrait pas la voie la plus douce pour freiner l’inflation.
L’inflation dans les 19 pays qui utilisent l’euro a atteint un record de 10,6% sur une base annuelle le mois dernier, bien que les économistes interrogés par Reuters pensent qu’elle baissera à 10,4% en novembre.
La guerre en Ukraine a alimenté l’inflation en provoquant une flambée du coût de l’énergie. Les hausses des prix de l’énergie sont une source clé d’inflation car elles alimentent l’économie au sens large, affectant le coût de presque tout.
Lagarde a contesté les prédictions selon lesquelles le point culminant de la croissance des prix avait été atteint.
« Nous ne voyons pas les composantes ou la direction qui me porteraient à croire que nous avons atteint le pic d’inflation et qu’il va baisser à court terme », a déclaré Lagarde au Parlement européen.
Les économistes interrogés par Reuters prévoient que l’inflation dans la zone euro atteindra 8,5 % cette année, 6,0 % l’an prochain et 2,3 % en 2024 avant d’atteindre enfin l’objectif de 2 % de la BCE en 2025.
Il y a eu des désaccords entre les principaux économistes de la BCE, Isabel Schnabel et Philip Lane, sur les perspectives d’inflation et de taux d’intérêt, semant la confusion parmi les investisseurs quant aux prochaines mesures politiques de la BCE.
L’incertitude quant à savoir si la BCE augmentera ses taux de 0,5 ou 0,75 % lors de sa prochaine réunion à la fin de l’année a causé de la volatilité sur les marchés.
Lagarde, qui a loué le combat de Lane et Schnabel, a déclaré que les deux questions dépendaient de plusieurs facteurs, notamment les salaires et les attentes en matière d’inflation.
Mais elle a ajouté qu’elle pensait qu’il y avait « un chemin à parcourir » avec de nouvelles hausses de taux – une expression également utilisée par le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell.
« Nous devons clairement continuer à augmenter les taux d’intérêt… et je soupçonne, bien que je ne veuille pas trop m’aventurer dans l’avenir, que nous ayons encore du chemin à parcourir », a-t-elle déclaré.