L’innovateur de jazz Wayne Shorter décède à 89 ans

L’attachée de presse de Shorter, Alisse Kingsley, a confirmé son décès à l’AFP, sans en préciser la cause.

L’aîné du jazz énigmatique s’est produit avec son compatriote légendaire Miles Davis et est devenu l’un des principaux chefs d’orchestre au sax soprano et ténor, y compris avec son groupe Weather Report.

Il a été l’un des derniers grands noms du jazz vivant à avoir fait ses armes à l’apogée du genre dans les années 1950, alors qu’il était à la fois la bande originale des salles de danse et gagnait du terrain dans les cercles intellectuels.

Il a remporté 12 Grammys compétitifs au cours de sa longue carrière, dont le dernier est survenu le mois dernier, ainsi qu’un prix pour l’ensemble de sa carrière de la Recording Academy.

Les hommages ont rapidement afflué, le claviériste Herbie Hancock – l’un des meilleurs amis et collaborateurs réguliers de Shorter – le qualifiant d’« irremplaçable ».

« Cela me manque d’être avec lui et ses Wayne-ismes spéciaux, mais je porte toujours son esprit dans mon cœur », a déclaré Hancock dans un communiqué publié par le publiciste de Shorter.

Le trompettiste et compositeur Wynton Marsalis a salué Shorter comme un « géant du saxophone quel que soit le registre » et un « messager du jazz », tandis que le jazzman Jon Batiste a répondu : « Vraiment unique ».

Premiers talents musicaux

Né le 25 août 1933 à Newark, New Jersey, Shorter s’intéresse très tôt à la musique et se lance dans la clarinette à l’adolescence.

Il a repris le saxophone – qui est devenu son instrument de prédilection – peu de temps après.

Shorter et son frère jouaient au bebop, se faisant appeler « Mr Weird » et « Doc Strange » pour leurs bouffonneries comme porter des lunettes de soleil sombres dans un club faiblement éclairé.

« Et nous avions des vêtements froissés, parce que nous pensions que vous jouiez mieux au bebop avec des vêtements froissés », a déclaré Shorter à The Atlantic en 2004.

« Il fallait être loqueteux pour être réel. »

Il a fréquenté l’Université de New York, où il a obtenu un diplôme en éducation musicale en 1956, et a passé deux ans dans l’armée, où il a joué avec le pianiste de jazz Horace Silver.

« Je savais que les gens commencent à jouer des instruments à l’âge de cinq ans, alors je pensais que j’avais beaucoup de rattrapage à faire », a-t-il déclaré au Washington Post avant de recevoir le prestigieux Kennedy Center Honor, célébrant le meilleur des arts américains. , en 2018.

« Mais quand les choses ont commencé à bouger, les opportunités se sont présentées à un rythme que je n’avais jamais vu. »

« Vrai compositeur »

En 1964, Shorter quitte les Jazz Messengers d’Art Blakey – avec lesquels il acquiert une renommée internationale, tourne pendant quatre ans et devient le directeur musical du groupe – pour rejoindre le trompettiste Davis.

C’est avec le Second Great Quintet de Davis – qui comprenait Hancock – que Shorter a commencé à faire jouer ses muscles de composition, canalisant son esprit innovant dans les règles traditionnelles du jazz.

Davis a souvent décrit la philosophie du groupe comme « le temps, pas de changement » – permettant le free jazz sans supprimer complètement les restrictions.

La collaboration a produit certains des jazz les plus connus du XXe siècle, notamment les chansons « ESP », « Nefertiti » et « Footprints ».

« Wayne est un vrai compositeur » avec « une sorte de curiosité pour travailler avec les règles musicales », a déclaré Davis dans son autobiographie.

« S’ils ne fonctionnaient pas, alors il les brisait, mais avec un sens musical; il comprenait que la liberté dans la musique était la capacité de connaître les règles afin de les plier à votre propre satisfaction et à votre goût. »

« L’éternité en composition »

En 1970, Shorter a cofondé Weather Report, où il a joué un rôle de premier plan dans le développement du jazz fusion – qui combinait les harmonies et l’improvisation du jazz avec des formes en développement de rock, de funk et de R&B.

Au cours des 16 ans de carrière du groupe, il a adopté une nouvelle façon de jouer qui a abandonné le format standard des solistes jouant avec accompagnement pour encourager à la place tous les membres du groupe à improviser simultanément.

Weather Report a également montré un intérêt pour les innovations technologiques de la musique, expérimentant des éléments électroniques.

Déjà célèbre en soi, les collaborations croisées de Shorter avec des artistes tels que Joni Mitchell, Steely Dan et Carlos Santana ont apporté son talent à un public plus large.

Son partenariat avec Mitchell était particulièrement poignant : Shorter a travaillé sur tous les albums qu’elle a sortis entre 1977 et 2002.

« Juste pour les entendre parler, ma bouche était ouverte. Ils se comprennent parfaitement, et ils font ces sauts et ces sauts parce qu’ils n’ont rien à expliquer », a déclaré Hancock à propos de leur travail.

Mitchell a également fait l’éloge de Shorter, affirmant que sa façon de travailler était « la différence entre le génie et le talent ».

Amoureux de la bande dessinée et bouddhiste pratiquant de longue date, Shorter a sorti en 2018 « Emanon », un triple disque caché dans un roman graphique fantastique de 74 pages qu’il a co-écrit et qui détaille les aventures d’un « philosophe voyou » qui combat le mal avec vérité.

« Je cherche à exprimer l’éternité dans la composition », avait-il déclaré plus d’une décennie auparavant, dans sa biographie de 2007.

Shorter a continué à tourner jusqu’à l’âge d’or, bien que des problèmes de santé chroniques aient finalement ralenti son rythme. Il a composé un opéra avec la bassiste Esperanza Spalding, dont la première a eu lieu en 2021.

Alors qu’il luttait pour payer les factures médicales, Hancock a dirigé une série d’émissions hommage aux stars pour financer les dépenses.

Shorter laisse dans le deuil sa troisième épouse Carolina, deux filles et un petit-fils nouveau-né, a déclaré son publiciste.

Sa deuxième épouse Ana Maria a été tuée à bord du vol TWA 800, qui a explosé et s’est écrasé au large de Long Island en 1996.

« Pour moi, la définition de la foi est de ne rien craindre », a déclaré Shorter au New York Times en 2018.

« Je pense que la musique ouvre des portails et des portes vers des secteurs inconnus dans lesquels il faut du courage pour se lancer. »

© 2023 AFP