J’ai 32 ans. Je viens d’un milieu défavorisé. J’ai été bénéficiaire de l’allocation jeune, newstart (aujourd’hui demandeur d’emploi), et je perçois désormais la pension d’invalidité.
Mercredi, je témoignerai lors d’une enquête du Sénat sur la législation du gouvernement sur le futur fonds de logement en Australie.
Au cours de ma vie, je suis passé de vivre avec l’allocation jeunesse à vivre avec le salaire minimum, ce qui est mieux que ce que certaines personnes ont – mais c’était difficile d’en arriver là. Ma vie n’était qu’une question de survie jusqu’à ce que je reçoive un paiement plus proche du seuil de pauvreté d’Henderson.
Un logement instable a entravé ma progression dans la vie.
Je n’ai aucun soutien familial et j’ai passé du temps dans « le système », c’est-à-dire les soins hors domicile. J’étais sans abri et je surfais parfois sur un canapé. Plus tard, je me suis retrouvé dans un logement communautaire – un logement social géré par une organisation religieuse. Être sur Newstart a été une expérience déchirante ; J’avais à peine assez d’argent pour la nourriture et on s’attendait à ce que je suive des cours redondants qui étaient inférieurs aux qualifications que j’avais déjà, payés par l’argent des contribuables. Ce système m’a inculqué le sentiment que j’étais inemployable et un cas désespéré.
Depuis que je suis à la retraite, j’ai pu poursuivre une carrière de mon propre gré, sans le fardeau des obligations mutuelles. Honnêtement, j’aimerais vivre d’un salaire, mais je défends le droit des gens à recevoir des prestations sociales.
La misère n’a pas besoin d’exister.
En ce moment, je suis en train de faire mon doctorat en sociologie ainsi que de travailler comme assistante de recherche occasionnelle. Mes recherches portent sur les expériences des gens en matière de foyer et d’entretien ménager tout en vivant dans des logements sociaux résiduels. La « residualisation » désigne un service social très ciblé et considéré comme un dernier recours.
Après avoir reçu ma bourse de doctorat, j’avais hâte de pouvoir enfin quitter le logement communautaire, où la résidualisation était évidente et où j’étais parfaitement conscient de la stigmatisation (résultat du fait que les gouvernements dirigent l’offre de logements vers le marché et négligent le logement social). Malheureusement, les logements du marché privé sont très précaires.
Dans certaines maisons partagées, j’ai été victime d’intimidation (en raison de la réception de Centrelink ou de mon handicap). Être forcée de vivre dans une location privée m’a amenée à être agressée sexuellement. Je n’avais aucune confiance pour porter l’affaire devant la police. Après l’agression, ma santé mentale a décliné et j’ai dû interrompre mes études pendant deux ans. Je suis maintenant de retour.
Je travaille également comme assistante de recherche occasionnelle, en regardant les politiques de bien-être, de toutes choses. La façon dont fonctionne notre système d’aide sociale signifie qu’après avoir gagné 180 $ en quinze jours, pour chaque dollar, je perds 50 cents de ma pension. Je n’ai toujours pas les moyens de me payer un logement convenable. Pendant ce temps, le gouvernement procède à la troisième étape des réductions d’impôt, qui profiteront en grande partie aux personnes à revenu élevé. La baisse des revenus empêche également le gouvernement d’investir dans des infrastructures qui changeraient la vie des gens, comme les logements sociaux.
J’espère que le logement précaire ne remettra pas en cause mon doctorat et ne me condamnera pas à vivre dans la pauvreté pour le reste de ma vie. J’ai l’impression d’avoir passé toute ma vie à chasser l’illusion de la mobilité sociale. Le système de protection sociale serait meilleur pour tout le monde s’il favorisait la mobilité sociale plutôt que de punir les gens. Nous pourrions nous épanouir et contribuer à la société de différentes manières.
Les politiciens essaient de se niveler avec nous en partageant comment ils ont grandi dans des logements sociaux dans le passé. C’est dommage que les gens ne puissent pas en profiter de nos jours. Anthony Albanese a grandi dans des HLM à une époque où sa génération bénéficiait d’un accès plus équitable au logement et à l’aide sociale sous-tendue par l’universalisme.
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Les loyers privés écrasent absolument les gens sur les bas salaires et maintenant que le programme national d’abordabilité des loyers est progressivement supprimé, il y aura une pénurie massive de logements abordables.
Le gouvernement dit vouloir que le fonds pour le logement aide le marché privé à construire 30 000 logements abordables et sociaux en cinq ans. Il s’agit d’un montant symbolique, surtout si on le compare aux niveaux d’investissement historiques.
Nous avons besoin d’investissements plus importants dans le logement social, afin que les gens puissent réaliser leur potentiel. Il doit être construit pour aider à atténuer les désavantages intergénérationnels, permettre aux gens d’épargner pour un dépôt de garantie, pour loger les personnes handicapées,
fournir des logements aux peuples autochtones qui ont été lésés par la colonisation, aux personnes fuyant la violence domestique et aux personnes âgées vivant avec de maigres pensions et souffrant à cause des loyers élevés et de la solitude. Imaginez si nous avions un revenu disponible à dépenser dans l’économie, plutôt que tout l’argent dépensé en loyer.
Un logement sûr offre aux gens de meilleures chances dans la vie, et le sous-investissement dans le logement social a des conséquences négatives ailleurs, telles qu’une baisse de la productivité et une augmentation des coûts de santé publique.
Je ne suis pas responsable de ma situation. Les politiciens s’inquiètent de la soi-disant dépendance à l’aide sociale, mais lorsque nous essayons de faire quelque chose pour améliorer nos vies, le système nous écrase. Mais je suis dans la position unique d’avoir une expérience directe des problèmes auxquels j’essaie de trouver des solutions, et c’est pourquoi je suis déterminé à terminer mon doctorat.