L’installation de quarantaine Covid «éléphant blanc» qui abritait 730 personnes et coûtait plus de 220 millions de dollars aux contribuables est abandonnée par le gouvernement de l’État

Le gouvernement du Queensland a décidé de ne pas renouveler le bail de l’installation de quarantaine Wellcamp Covid financée par les contribuables lorsqu’il expirera le mois prochain.

L’établissement de 1 000 lits situé près de Toowoomba à l’ouest de Brisbane a été ouvert en février 2022 pour mettre en quarantaine les arrivées internationales entrant dans le pays.

Il n’abritait que 730 personnes à cette époque et coûtait aux contribuables plus de 220 millions de dollars en coûts de construction et de fonctionnement.

Pendant les premiers mois après son ouverture, il a accueilli en moyenne 30 invités par semaine.

Un porte-parole du vice-Premier ministre du Queensland, Steven Miles, a confirmé que la base serait abandonnée par le gouvernement de l’État à la fin du contrat le mois prochain.

« L’installation reste disponible jusqu’à la fin du bail actuel et après cela, son utilisation future sera déterminée par Wagner Corporation », a déclaré le porte-parole à l’ABC.

Ils ont ajouté qu’en raison de l’emplacement du centre, ses « autres utilisations » à l’avenir n’étaient pas « simples ».

L’installation a été construite par l’entreprise familiale Wagner Corporation sur un terrain privé appartenant également à la famille Wagner.

Le gouvernement de Palaszczuk a donné à la Wagner Corporation 48,8 millions de dollars pour construire l’installation.

La ministre de la Santé, Yvette D’Ath, a défendu la décision du gouvernement Palaszczuk de construire le centre lors d’une conférence de presse mardi.

« Wellcamp est une installation vraiment importante dans laquelle nous devions nous engager », a-t-elle expliqué.

Mme D’Ath a suggéré que l’État avait été contraint de construire la base en raison d’un manque de soutien du gouvernement Morrison lorsqu’il s’agissait de mettre en quarantaine les arrivées à l’étranger au plus fort de la pandémie.

« Le Commonwealth à l’époque n’a rien fait pour nous aider à mettre en quarantaine les personnes qui risquaient d’avoir Covid, ce qui aurait signifié que les Queenslanders auraient été exposés à Covid avant que notre communauté ne soit vaccinée », a-t-elle déclaré.

« Nous avons fait ce que nous devions faire. »

Le gouvernement de Palaszczuk a utilisé le centre pour héberger les arrivées d’outre-mer au plus fort de la pandémie. Le gouvernement a donné à la Wagner Corporation 48,8 millions de dollars pour construire l’installation (photo, la première ministre du Queensland, Annastacia Palaszczuk)

L’établissement de 1 000 lits a hébergé 730 personnes depuis sa mise en service en février de l’année dernière. En moyenne, environ 30 personnes ont séjourné à la base par semaine peu de temps après son ouverture

Le président de la Wagner Corporation, John Wagner, a déclaré que la base serait utilisée pour loger les travailleurs du secteur agricole une fois le bail avec le gouvernement de l’État terminé.

« Nous avons affaire à un certain nombre d’opérateurs (agricoles) qui ont désespérément besoin d’un logement pour… les travailleurs », a-t-il déclaré.

« Certains de ces abattoirs ne peuvent tout simplement pas trouver de logement pour leurs travailleurs qu’ils font venir dans le pays. »

M. Wagner a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le gouvernement de l’État renouvelle le bail de 12 mois une fois expiré.

Il a ajouté que la société a l’intention de laisser l’installation là où elle se trouve pour le «long terme».

Depuis la cessation des restrictions de Covid, la base a été utilisée pour héberger temporairement les victimes des inondations et les réfugiés ukrainiens.