L’interdiction des travailleuses par les talibans porte atteinte à une aide vitale pour les Afghans

KABOUL, Afghanistan (AP) – En juin dernier, une équipe de femmes médecins et infirmières a conduit six heures à travers des montagnes, des lits de rivières asséchés et sur des routes non goudronnées pour atteindre les victimes d’un tremblement de terre massif qui venait de frapper l’est de l’Afghanistan, tuant plus de 1 000 personnes.

Quand ils sont arrivés là-bas, un jour après le tremblement de terre, ils ont découvert que les hommes avaient été soignés, mais pas les femmes. Dans la société profondément conservatrice de l’Afghanistan, les femmes étaient restées à l’intérieur de leurs tentes, incapables de sortir pour obtenir de l’aide médicale et d’autres formes d’assistance parce qu’il n’y avait pas de travailleuses humanitaires.

« Les femmes avaient encore du sang sur elles », a déclaré Samira Sayed-Rahman, de l’organisation humanitaire International Rescue Committee. Ce n’est qu’après avoir rencontré des anciens locaux pour leur parler de l’arrivée d’une équipe médicale féminine que des femmes sont venues se faire soigner. « Ce n’est pas seulement la situation dans les situations d’urgence ; dans de nombreuses régions du pays, les femmes ne sortent pas pour obtenir de l’aide », a-t-elle déclaré.

C’est un exemple, a déclaré Sayed-Rahman, de l’importance des travailleuses pour les opérations humanitaires en Afghanistan – et montre l’impact qui se fera sentir après que les talibans auront interdit le mois dernier aux femmes afghanes de travailler dans des organisations non gouvernementales.

L’interdiction, annoncée le 24 décembre, a forcé un arrêt généralisé de nombreuses opérations d’aide par des organisations qui ont déclaré qu’elles ne pouvaient pas et ne voulaient pas travailler sans leur personnel féminin. Les agences d’aide préviennent que des centaines de milliers de personnes sont déjà touchées par l’arrêt des services et que, si l’interdiction se poursuit, les conséquences désastreuses, voire mortelles, s’intensifieront pour une population meurtrie par des décennies de guerre, la détérioration des conditions de vie et les difficultés économiques.

Les agences d’aide et les ONG maintiennent l’Afghanistan en vie depuis que les talibans ont pris le pouvoir en août 2021. La prise de pouvoir a déclenché un arrêt du financement international, un gel des réserves de change et une coupure du système bancaire mondial, effondrant l’économie déjà fragile. Les ONG sont intervenues dans la brèche et ont tout fourni, des vivres aux services de base comme les soins de santé et l’éducation.

Après l’interdiction, 11 grands groupes d’aide internationale ainsi que quelques plus petits ont complètement suspendu leurs opérations, affirmant qu’ils ne pouvaient pas fonctionner sans leurs travailleuses. Beaucoup d’autres ont considérablement réduit leur travail. Une enquête post-interdiction auprès de 151 ONG locales et internationales a révélé que seulement 14 % environ fonctionnaient encore à pleine capacité, selon ONU Femmes.

Les agences de l’ONU ont continué à travailler – surtout pour maintenir en grande partie la bouée de sauvetage alimentaire qui empêche des millions d’Afghans de mourir de faim. Malgré l’interdiction, le Programme alimentaire mondial a fourni des denrées alimentaires de base ou des transferts monétaires contre de la nourriture à 13 millions de personnes en décembre et la première semaine de janvier, soit plus d’un quart de la population afghane de quelque 40 millions d’habitants.

L’étendue de la mise en œuvre et de l’application de l’interdiction n’est pas claire. Dans certains endroits, certaines femmes ont pu continuer à travailler sur le terrain.

Pourtant, l’impact est déjà important, selon les agences.

Le Comité international de secours, qui a suspendu toutes ses opérations, estime qu’environ 165 000 personnes ont manqué ses services de santé entre le 24 décembre et le 9 janvier. Il a mis en garde contre une augmentation des décès et des maladies en raison de l’interdiction et d’un fardeau accru pour les Le système de santé afghan, qui, selon lui, est « déjà fragile, sur le point de s’effondrer et dépendant des ONG ».

L’IRC soutient plus de 100 établissements de santé dans 11 provinces, dont 30 équipes de santé mobiles, fournissant dans certains cas une aide vitale dans des zones reculées qui ne recevaient aucune aide humanitaire d’aucune sorte.

« C’est le seul système de santé auquel certaines femmes ont accès », a déclaré Sayed-Rahman des équipes mobiles. « Certaines parties de l’Afghanistan n’ont toujours pas d’hôpitaux, de cliniques ou d’autres installations médicales. Chaque jour qui passe, la suspension a un impact énorme sur le montant de l’aide fournie. »

IRC aide également les familles déplacées par la guerre et les catastrophes naturelles, en leur fournissant de l’eau potable, des tentes, de l’argent et d’autres produits de première nécessité. Dans l’ensemble, les programmes IRC ont aidé 6,18 millions de personnes entre 2021 et 2022, soit plus du double du nombre de l’année précédente.

Alors que l’essentiel de l’aide alimentaire a continué d’être acheminé, d’importants programmes nutritionnels ont été interrompus.

Save The Children fait partie des agences qui ont complètement suspendu leurs activités le 25 décembre. En conséquence, des dizaines de milliers de personnes n’ont pas reçu de soutien nutritionnel.

Le mois dernier avant l’entrée en vigueur de l’interdiction, Save the Children a aidé près de 30 000 enfants et près de 32 000 adultes à se nourrir, notamment en fournissant de la pâte d’arachide riche en calories et en vitamines aux bébés et aux enfants et du porridge aux femmes. L’arrêt a également interrompu les transferts d’argent à 5 077 familles, qui ont reçu un tour d’argent en décembre, mais aucun des autres tours prévus – des fonds dont ils dépendent pour la nourriture et d’autres fournitures.

Le nombre d’enfants souffrant de malnutrition est élevé et en augmentation en Afghanistan, avec une augmentation de 50 % au cours de l’année écoulée. Environ un million d’enfants de moins de 5 ans seront probablement confrontés à la forme la plus grave de malnutrition cette année, selon les chiffres de l’ONU. Selon le Programme alimentaire mondial, près de la moitié des 41 millions d’habitants de l’Afghanistan devraient être en situation d’insécurité alimentaire aiguë entre novembre 2022 et mars 2023, dont plus de 6 millions de personnes au bord de la famine.

« La vie des enfants (en Afghanistan) est en jeu », a déclaré Keyan Salarkia de Save the Children.

« Si vous ne consommez pas le bon type de nourriture au cours des 100 premiers jours, cela a des répercussions sur le reste de votre vie », a-t-il déclaré. Dans les cas de malnutrition aiguë sévère, après 10 jours « vous commencez à glisser vers la perte de vie », a-t-il déclaré.

Salarkia a déclaré que l’interdiction affectera presque tout le monde en Afghanistan d’une manière ou d’une autre. Save the Children offrait également des cours pour les enfants, la vaccination et la protection de l’enfance. Ses subventions en espèces ont aidé les familles à sentir qu’elles n’avaient pas à vendre leurs enfants pour le mariage ou le travail. Sans ce soutien, davantage d’enfants seront mariés ou contraints de travailler.

« Les effets d’entraînement de cela seront énormes, c’est pourquoi nous espérons le voir s’inverser dès que possible. »

Salarkia a rappelé l’impact lorsque Save the Children a brièvement arrêté le travail pour des raisons de sécurité après la prise de contrôle des talibans en août 2021. La pause n’a duré que quelques semaines, mais les travailleurs des équipes de santé mobiles ont déclaré que certains enfants qu’ils avaient vus régulièrement auparavant ne sont jamais revenus.

« C’est à quelle vitesse la situation change », a-t-il déclaré.