Le français H2O Asset Management avait investi des sommes importantes dans la société de Windhorst.
(Photo: dpa)
Londres H2O Asset Management a été condamné en France à une amende record de 75 millions d’euros. Le fonds basé à Londres aurait nui aux investisseurs en effectuant des investissements non autorisés dans des titres illiquides du financier allemand controversé Lars Windhorst.
La commission de l’Autorité des marchés financiers (AMF) de l’Autorité des marchés financiers française chargée de faire respecter les règles des marchés financiers a critiqué la « décision délibérée » de H2O de sélectionner des investissements illiquides pour sa gamme de fonds « qui violent de nombreuses réglementations ». Ce faisant, la société a finalement compromis la capacité des investisseurs à sortir à tout moment.
L’enquête française a fait suite à des rapports du Financial Times en 2019 sur l’étendue des investissements illiquides dans des entreprises liées à Windhorst. Alors que la crise de confiance des clients de H2O s’est aggravée avec l’apparition de la pandémie de coronavirus, l’AMF a gelé certains fonds, qui étaient alors valorisés à 1,6 milliard d’euros et auxquels les clients n’ont plus accès depuis.
Les co-fondateurs Bruno Crastes et Vincent Chailley ont été condamnés respectivement à une amende de 15 millions d’euros – l’amende maximale pour un particulier – et de 3 millions d’euros, selon la décision publiée mardi. Crastes a également reçu une interdiction de gestion de cinq ans. L’entreprise veut contester la décision, annoncée mercredi matin.
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Lors d’une audience en novembre, le procureur de l’AMF a également accusé H2O d’avoir acheté et vendu après la publication de l’article du FT. En particulier, l’autorité était concernée par l’évaluation des obligations de Tennor Finance, émises par une société contrôlée par Windhorst.
Indépendamment de cela, des investisseurs du groupe d’investisseurs « Collectif Porteurs H2O » ont engagé des actions en justice en France dans le but d’obtenir réparation de leurs pertes. La British Financial Conduct Authority enquête également sur H2O pour violation de la conformité.
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