L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que son équipe était désormais « sur la bonne voie » alors qu’elle cherchait à consolider sa place dans les huitièmes de finale de la Coupe du monde via son match décisif du Groupe C contre la Pologne mercredi soir.
Les champions de la Copa America, l’un des favoris du tournoi, ont subi une défaite choc 2-1 lors du match d’ouverture de la semaine dernière contre l’Arabie saoudite, mais ont rebondi samedi en battant le Mexique 2-0. La défaite contre l’Arabie saoudite représentait la première défaite de l’Argentine en 36 matches.
Les doubles champions du monde affrontent désormais la Pologne pour réserver une place dans les 16 derniers. Les Polonais sont actuellement en tête du groupe avec quatre points, un devant l’Argentine, tandis que l’Arabie saoudite est également troisième avec trois points et le Mexique en a un.
Mercredi, l’Argentine espère une autre contribution cruciale de Lionel Messi après que le capitaine a ouvert le score contre le Mexique pour soulager la pression sur la troisième équipe mondiale.
Mardi, Scaloni a déclaré : « De toute évidence, après une victoire contre le Mexique, nous nous sentons mieux émotionnellement. Nous sommes sur la bonne voie maintenant.
« Avons-nous retrouvé notre identité après la [Messi] objectif? Cela dépend de la façon dont vous le voyez, car nous devions ensuite défendre le résultat, quoi qu’il en coûte. C’est le foot. C’est dur.
«Nous avons eu quelques occasions après le but d’obtenir un meilleur résultat; à la fin du match on a réussi à le faire, et c’est ce qui compte.
« C’est notre identité – nous nous battons pour chaque ballon et essayons d’être forts. C’est ce qu’on a demandé à nos joueurs avant le match, et ça nous a vraiment rassurés, c’est ce qu’on a vu sur le terrain. Oui, la première mi-temps n’a pas été formidable, mais nous avons vu nos joueurs se battre.
Argentine 2 Mexique 0 : notes des joueurs
S’ils veulent décrocher une deuxième victoire consécutive, l’Argentine devra très probablement se taire, le capitaine polonais Robert Lewandowski. L’attaquant de Barcelone, classé parmi les meilleurs attaquants du jeu, a inscrit son premier but en Coupe du monde lors de la victoire 2-0 contre l’Arabie saoudite samedi.
Interrogé mardi s’il considérait Lewandowski comme étant au même niveau que Messi, Scaloni a déclaré: « C’est un joueur de premier plan. C’est un privilège et un plaisir de le voir de près, en tant que fan de football. C’est un grand joueur.
« La question est un peu délicate – est-il au même niveau que Messi ? Il faut juste prendre plaisir à regarder un si bon joueur. Pourquoi comparer un joueur à l’autre ? Ce n’est pas utile.
L’homologue de Scaloni, Czeslaw Michniewicz, a seulement déclaré que Messi et Lewandowski étaient des joueurs « fabuleux », ajoutant que le match ne devait pas être distillé aux seuls deux capitaines.
« Ce n’est pas du tennis, a déclaré Michniewicz. « Ce n’est pas un contre un ».
Sur la façon dont il essaierait d’empêcher Messi d’affecter le jeu, Michniewicz a comparé le septuple vainqueur du Ballon d’Or au skieur champion olympique italien Alberto Tomba.
« C’est une excellente question, comment arrêter Lionel Messi », a déclaré le sélectionneur polonais. « Je pense que tout le monde y pense depuis des années, et je ne pense pas que nous trouverons jamais la réponse finale.
« Aujourd’hui, lors du briefing, nous avons dit que Messi se comportait sur le terrain comme Alberto Tomba sur la piste. Il est capable d’éviter tout le monde comme Tomba, de contourner tout le monde.
« Je dois donc mettre nos joueurs en difficulté pour Messi, car s’il est capable de traverser facilement, il marquera facilement. Nous devons le faire avec un travail d’équipe.
Si la Pologne se qualifie, elle deviendra la première équipe de son pays à se qualifier pour les huitièmes de finale en 36 ans.
« Nous devrions tous être ravis de jouer contre l’Argentine, que nous jouions pour quelque chose, c’est un enjeu élevé », a déclaré Michniewicz. « Nous ferons tout pour gagner parce que nous pouvons le faire. »
Mis à jour : 29 novembre 2022, 18 h 40