Lundi à 16 h 55, le groupe WhatsApp d’un collectif de graphistes de gauche a commencé à sonner avec enthousiasme après qu’un membre ait remarqué quelque chose.
Le chancelier, Kwasi Kwarteng, avait prononcé son discours à la conférence du parti conservateur devant un écran bleu vif – presque une réplique des écrans utilisés pour l’imagerie générée par ordinateur (CGI).
À 17 h 23, le groupe, Labor Party Graphic Designers, avait tweeté une vidéo du chancelier, créée par Christian Walker, membre du collectif âgé de 22 ans, avec des images d’actualité de la baisse de la livre précipitée par son mini-budget roulant derrière lui.
Mardi, le contexte n’avait pas changé, et le groupe a tweeté une vidéo de la ministre de l’Intérieur, Suella Braverman, contre l’ouverture du film Star Wars Le Réveil de la Force, avec les mots : « Leçons apprises par le parti conservateur hier : 0 ».
Convaincus que l’écran serait changé pour le discours du Premier ministre, ils ont tenu bon. Mais alors que Truss montait sur scène mercredi – et se tenait devant le même fond bleu – ils se sont mis au travail. « C’était une course contre la montre », raconte Kevin Kennedy Ryan, qui gère le compte Twitter du groupe. « Nous voulions le publier le plus rapidement possible – je pense que nous avons fini par publier quelques minutes seulement après qu’elle ait terminé. »
La vidéo, qui montre Truss ouvrant son discours sur fond de files d’attente sinueuses dans les banques alimentaires, d’eaux usées crachant dans la mer, de patients sur des chariots dans les couloirs d’hôpitaux et de graphiques montrant l’augmentation des factures des ménages et la chute de la livre, était accompagnée des mots: » Conseil politique ! Ne restez pas devant un écran bleu si vous êtes en train de détruire le pays.
Vu 1,5 million de fois depuis, Kennedy Ryan dit que le groupe voulait semer la zizanie (« il y a beaucoup de nuances dans les communications politiques, mais c’est génial de se retrouver de l’autre côté ») mais – comme toute conception politique – il y avait un message sérieux. « Nous voulions juxtaposer cette impression incroyablement gérée et polie qu’ils essayaient de présenter avec la dure réalité de ce qui se passe réellement dans ce pays », dit-il.
Sana Iqbal, membre du groupe, affirme qu’une bonne conception graphique est un outil puissant pour aider à amplifier un message politique. « C’est un excellent moyen de persuader les gens, d’influencer les gens, de toucher émotionnellement leurs cœurs et leurs esprits – mais cela ne peut pas gagner une élection. Vous avez besoin de substance au cœur », dit-elle.
Les graphistes du Parti travailliste sont un collectif composé principalement de jeunes créatifs qui soutiennent le parti, mais qui ne leur sont pas officiellement affiliés – comme le dit Kennedy Ryan : « Nous ne sommes qu’une bande de nerds qui font cela pendant notre temps libre ».
La configuration fonctionne pour les travaillistes car ils obtiennent un contenu instantané, mémorable et partageable sans avoir à le produire – et la capacité de se distancer si le contenu dépasse la ligne, affirme Iqbal. Mais cela fonctionne aussi pour les créatifs : « Nous n’avons pas à nous en tenir à des directives. Personne ne va nous dénoncer.
La conception graphique politique puissante n’est bien sûr pas l’apanage de la gauche. L’une des images politiques les plus marquantes de l’histoire est celle de 1978, en prévision des élections générales de l’année suivante, lorsque Saatchi & Saatchi a créé l’affiche Labour Isn’t Working, mettant en vedette une longue file d’attente pour les allocations de chômage.
Comme l’a rappelé l’ancien directeur artistique de Saatchi & Saatchi, Martyn Walsh, « chaque journal l’a mis en première page, chaque chaîne de télévision l’a fait passer aux nouvelles ». […] À la fin de la première semaine, l’affiche et le nom Saatchi & Saatchi étaient connus dans tous les foyers britanniques.
L’affiche associait le parti conservateur à un design fort, mais l’imagerie a toujours été un élément fondamental du mouvement ouvrier, affirme Chris Burgess, responsable des expositions et des programmes publics à la bibliothèque de l’Université de Cambridge et expert en affiches et images politiques.
« Tout au long de son histoire, le parti travailliste a produit des images créant une identité très forte », dit-il, depuis les premières images réalisées pour le mouvement ouvrier telles que Mothers Vote Labour, créée par Gerald Spencer Pryse en 1919, jusqu’à l’image optimiste d’Harold Wilson avec un pouce levé en 1964. « Mais alors que le parti a souvent été à l’avant-garde de la conception politique, traditionnellement, il n’avait tout simplement pas autant d’argent pour afficher autant d’affiches. »
Kennedy Ryan soutient que c’est toujours le cas, mais les créatifs soutenant les travaillistes capitalisent sur la révolution numérique pour produire une conception graphique politique rapide, bon marché et instantanément partageable.
« Ils ont l’argent, mais nous avons la culture », dit-il. «Nous utilisons les ressources humaines et la créativité des gens qui veulent se battre pour un monde meilleur, où les conservateurs, vous savez, doivent payer les gens pour aller à leurs fêtes d’anniversaire et à leurs enterrements de vie de garçon et faire leur conception graphique.»