Par Parisa Hafezi, Nayera Abdallah et Aziz El Yaakoubi
DUBAI / RIYADH (Reuters) – L’Iran et l’Arabie saoudite ont convenu vendredi de rétablir des relations après des années d’hostilité qui avaient menacé la stabilité et la sécurité dans le Golfe et contribué à alimenter les conflits au Moyen-Orient, du Yémen à la Syrie.
L’accord, négocié par la Chine, a été annoncé après quatre jours de pourparlers jusque-là non divulgués à Pékin entre les hauts responsables de la sécurité des deux puissances rivales du Moyen-Orient.
Téhéran et Riyad ont convenu de reprendre leurs relations diplomatiques et de rouvrir leurs ambassades dans un délai de deux mois, selon un communiqué publié par l’Iran, l’Arabie saoudite et la Chine. « L’accord comprend leur affirmation du respect de la souveraineté des États et de la non-ingérence dans les affaires intérieures », a-t-il déclaré.
L’Arabie saoudite a rompu ses relations avec l’Iran en 2016 après que son ambassade à Téhéran a été prise d’assaut lors d’un différend entre les deux pays au sujet de l’exécution par Riyad d’un religieux musulman chiite.
Le royaume a également accusé l’Iran d’attaques de missiles et de drones contre ses installations pétrolières en 2019 ainsi que d’attaques contre des pétroliers dans les eaux du Golfe. L’Iran a nié les accusations.
Le mouvement Houthi du Yémen aligné sur l’Iran a également mené des attaques transfrontalières de missiles et de drones contre l’Arabie saoudite, qui dirige une coalition combattant les Houthis, et en 2022 a étendu les frappes aux Émirats arabes unis.
L’accord de vendredi, signé par le haut responsable iranien de la sécurité, Ali Shamkhani, et le conseiller saoudien à la sécurité nationale Musaed bin Mohammed Al-Aiban, a convenu de réactiver un accord de coopération en matière de sécurité de 2001, ainsi qu’un autre pacte antérieur sur le commerce, l’économie et l’investissement.
Le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, a qualifié l’accord de victoire pour le dialogue et la paix, ajoutant que Pékin continuerait à jouer un rôle constructif dans la résolution des problèmes mondiaux difficiles.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby (NYSE :), a déclaré que l’Arabie saoudite avait tenu les États-Unis informés des pourparlers à Pékin, mais que Washington n’avait pas été directement impliqué. Il a déclaré que Washington avait soutenu le processus comme promouvant la fin de la guerre au Yémen.
« Il ne s’agit pas de la Chine. Nous soutenons tout effort visant à désamorcer les tensions dans la région. Nous pensons que c’est dans notre intérêt, et c’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé grâce à notre propre combinaison efficace de dissuasion et de diplomatie », a déclaré Kirby.
Les liens stratégiques de longue date entre Riyad et Washington ont été tendus sous l’administration du président Joe Biden concernant le bilan du royaume en matière de droits de l’homme, la guerre au Yémen et, plus récemment, les liens avec la Russie et la production pétrolière de l’OPEP+.
En revanche, les liens croissants de l’Arabie saoudite avec la Chine ont été mis en évidence par la visite très médiatisée du président Xi Jinping il y a trois mois. L’annonce de vendredi est intervenue le jour où Xi a décroché un troisième mandat en tant que président de la Chine au milieu d’une foule de défis.
« ALLER DANS LA BONNE DIRECTION »
Longtemps en désaccord, l’Iran et l’Arabie saoudite, respectivement les deux principales puissances musulmanes chiites et sunnites au Moyen-Orient, ont soutenu des parties opposées dans des guerres par procuration du Yémen à la Syrie et ailleurs.
Les analystes affirment que les deux parties devraient bénéficier de la désescalade, alors que l’Iran cherche à saper les efforts américains pour l’isoler dans la région et que l’Arabie saoudite tente de se concentrer sur le développement économique.
Les autres États du Golfe, les Émirats arabes unis, Oman, le Qatar, Bahreïn et le Koweït, ont salué le rétablissement des relations saoudo-iraniennes, tout comme l’Irak, l’Égypte et la Turquie.
« Une plus grande instabilité régionale n’est pas dans l’intérêt de l’Arabie saoudite ou de l’Iran pour le moment », a déclaré Kristian Coates Ulrichsen, politologue au Baker Institute de l’Université Rice aux États-Unis.
« Et que les Chinois aient abordé cette question à un moment où la position américaine envers l’Iran devient plus belliciste envoie un signal puissant en soi. »
Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan Al Saud, dans des propos diffusés par la télévision d’Etat, a déclaré que Riyad « favorisait les solutions politiques et le dialogue ».
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amirabdollahian, a fait allusion à d’autres choses à venir.
« La politique de voisinage, en tant qu’axe clé de la politique étrangère du gouvernement iranien, évolue fortement dans la bonne direction et l’appareil diplomatique est activement derrière la préparation de mesures plus régionales », a écrit Amirabdollahian sur Twitter.
Un haut responsable iranien a déclaré que la résolution des tensions avec l’Arabie saoudite était devenue une priorité absolue pour Téhéran et aiderait à résoudre les pourparlers de longue date sur le programme nucléaire iranien.
« Cela encouragera l’Occident à conclure un accord nucléaire avec l’Iran », a déclaré le responsable à Reuters.
L’Arabie saoudite et ses alliés ont longtemps pressé les puissances mondiales de répondre à leurs craintes concernant les programmes de missiles et de drones de l’Iran dans leurs efforts pour relancer un accord nucléaire de 2015 avec Téhéran.
Cinzia Bianco, chercheuse au Conseil européen des relations étrangères, a déclaré que Riyad cherchait des garanties de sécurité de la part des Iraniens. libère les Saoudiens de la guerre au Yémen qui est devenue un bourbier », a déclaré Bianco.
« Si ces deux (problèmes) sont en place, je suis confiant et positif quant à l’accord. »
Le prince Fayçal a déclaré en janvier que des progrès étaient réalisés pour mettre fin au conflit au Yémen, et vendredi, les Houthis au Yémen et le Hezbollah allié à l’Iran au Liban ont salué l’accord.