L’Irlande du Nord se prépare à de nouvelles élections alors que le DUP refuse de relancer le gouvernement de partage du pouvoir avec le Sinn Fein en avertissant que le parti ne reviendra pas tant que le Royaume-Uni et l’UE n’auront pas fait de « progrès suffisants » sur la modification de l’accord sur le Brexit

L’Irlande du Nord se dirigeait aujourd’hui vers sa deuxième élection en un an, le Parti unioniste démocrate ayant refusé de rejoindre le gouvernement de partage du pouvoir avec le Sinn Fein.

Le chef du parti, Sir Jeffrey Donaldson, a confirmé que le parti unioniste poursuivrait son boycott de Stormont pour protester contre l’accord sur le Brexit entre le Royaume-Uni et l’UE.

Le DUP souhaite que des mesures soient prises pour supprimer les barrières économiques du protocole d’Irlande du Nord sur le commerce entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord.

Mais les pourparlers entre Londres et Bruxelles s’enlisent depuis des mois et les tentatives précédentes pour faire fonctionner l’exécutif en mai et en août ont également échoué.

Le secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a donné aux politiciens locaux jusqu’à demain pour relancer le gouvernement.

Mais s’exprimant ce matin, Sir Jeffrey a confirmé que son parti ne soutiendrait pas la réforme de l’Assemblée de Stormont.

Il a conduit ses députés au Grand Hall de Stormont où il a déclaré qu’ils prendraient place dans la chambre pour le rappel d’aujourd’hui, mais qu’ils ne nommeraient pas de ministres.

« Nous ne pensons pas que des progrès suffisants aient été accomplis pour résoudre les problèmes qui préoccupent les personnes que nous représentons », a-t-il déclaré.

La dirigeante du Sinn Fein Stormont, Michelle O’Neill – qui deviendrait première ministre de toute nouvelle assemblée sous les chiffres actuels, a déclaré aux députés que Sir Jeffrey nous avait « tous laissés à la merci d’un gouvernement conservateur sans cœur et dysfonctionnel ».

« Nous avons reçu un mandat clair lors des élections à l’Assemblée et nous ne nommerions pas de ministres à un exécutif tant qu’une action décisive n’aura pas été prise sur le protocole visant à supprimer les obstacles au commerce dans notre propre pays et à restaurer notre place au sein du marché intérieur du Royaume-Uni .

« Cela reste notre position et donc aujourd’hui, nous ne soutiendrons pas la nomination de ministres à l’exécutif. »

Lors du rappel de Stormont, les députés doivent débattre d’une motion, déposée par le Sinn Fein en consultation avec le parti Alliance, qui se concentrera sur la crise du coût de la vie, l’instabilité à Westminster et l’absence de gouvernement décentralisé à Stormont.

La séance verra une tentative d’élire un nouveau président – une condition préalable avant qu’un exécutif puisse être nommé – mais cette candidature est vouée à l’échec car le DUP utilisera son veto pour la bloquer.

La première tentative infructueuse d’élire un nouveau président a eu lieu en mai après l’élection.

L’Assemblée a été rappelée à deux reprises depuis, la dernière fois en août.

Un délai législatif de six mois pour former une administration expire peu après minuit tôt vendredi.

Si aucun exécutif ministériel n’est en place d’ici là, le gouvernement britannique assume la responsabilité légale de convoquer une autre élection.

Le secrétaire d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, a averti à plusieurs reprises qu’il convoquerait un sondage Stormont si la date limite de vendredi passait sans qu’un exécutif décentralisé ne soit formé.

M. Heaton-Harris a rencontré mercredi les dirigeants des partis politiques d’Irlande du Nord et a réitéré l’importance de rétablir l’exécutif.

La dirigeante du Sinn Fein Stormont, Michelle O’Neill – qui deviendrait première ministre de toute nouvelle assemblée sous les chiffres actuels, a déclaré aux députés que Sir Jeffrey nous avait « tous laissés à la merci d’un gouvernement conservateur sans cœur et dysfonctionnel ».

Mme O’Neill a également accusé le DUP d’être dans une « impasse perpétuelle avec le public, dont la majorité ne parle pas ou ne représente pas ».

« Jeffrey Donaldson et le DUP nous ont tous laissés à la merci d’un gouvernement conservateur sans cœur et dysfonctionnel, dont la propre survie est tout ce qui compte », a-t-elle déclaré.

Mme O’Neill a affirmé que ceux qui regardaient les débats d’aujourd’hui à l’Assemblée d’Irlande du Nord seraient « déconcertés ».

« La plupart d’entre nous ici veulent faire le travail pour lequel nous avons été élus », a-t-elle déclaré.

« Aujourd’hui, nos ministres intérimaires se rassemblent pour prendre des décisions, dans des limites strictes, avant que leurs fonctionnaires ne se retrouvent dans une position impossible à minuit où ils sont censés gérer nos services publics essentiels sans disposer de budget ni de pouvoirs. »