Une manche remarquable de 72 balles sur 32 de Curtis Campher a sauvé l’Irlande du bord de l’élimination de la Coupe du monde T20, l’a menée à une victoire spectaculaire sur l’Écosse à Hobart et a fait exploser son groupe de premier tour.
Le 176 en cinq de l’Écosse, mené par le 55-ball 86 de Michael Jones, a été le score le plus élevé du tournoi jusqu’à présent et la réponse de l’Irlande a commencé de manière catastrophique, avec Andy Balbirnie, Paul Stirling, Lorcan Tucker et Harry Tector tous tombés dans les 10 premiers overs. À la fin du 11e, ils avaient besoin d’un 106 tiré par les cheveux sur 54 balles, mais Campher et George Dockrell sont restés invaincus pour atteindre leur objectif avec un over à revendre.
Ensuite, Dockrell a insisté sur le fait qu’à aucun moment lui et Campher n’avaient cru que la victoire n’était pas à leur portée. « Je pense que nous nous soutenions », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup de pression, mais je suppose que c’est pourquoi vous jouez le jeu, c’est ce genre de moments. Curtis et moi avions une bonne idée de ce que nous devions faire, de qui nous devions marquer pour pouvoir poursuivre le match. Je pense que nous avons assez bien mis en place des plans et avons réussi à maintenir ce rythme jusqu’à la fin.
Bien qu’entre eux, la paire ait atteint 14 limites, dont trois six, leur course entre les guichets a joué un rôle déterminant dans le succès de l’Irlande – leur partenariat de 119 courses comprenait 11 deux et deux trois.
Après avoir battu de manière sensationnelle les Antilles lors de leur match d’ouverture, l’Écosse savait qu’une autre victoire les placerait sur le point d’une place dans l’étape Super 12 pour la deuxième Coupe du monde consécutive. Avec le Zimbabwe, qui a battu l’Irlande lors de son match d’ouverture, perdant contre les Antilles par 31 courses, les quatre équipes sont désormais à égalité sur deux points – l’ampleur de leur victoire d’ouverture a donné à l’Écosse un avantage sur le taux de course net – et ils entrent dans leur finale matchs sachant que la victoire les mènerait à bien.
« Pendant une grande partie de ce match, nous avons très bien exécuté et nous étions en avance pendant une grande partie du match », a déclaré Richie Berrington, le capitaine écossais. « Nous savons que dans ces scénarios de groupe, ce n’est jamais simple. Nous allons bien réfléchir à cela et revenir en force vendredi.