La Commission des valeurs mobilières des États-Unis semble approcher de la fin de son procès contre Ripple Labs, après plus de quatre ans de litiges. Un jugement de 125 millions de dollars a été contesté, tandis que Ripple reste optimiste quant à une résolution. L’affaire a également révélé des implications politiques, notamment des contributions à des campagnes républicaines. La SEC, ayant intensifié ses actions sous Gary Gensler, pourrait voir des changements réglementaires avec un nouveau leadership.
La Commission des valeurs mobilières et des échanges des États-Unis semble se diriger vers la conclusion de son action judiciaire contre Ripple Labs, après plus de quatre années de procédures.
Dans un message publié sur X le 12 mars, la journaliste de Fox Business, Eleanor Terrett, a rapporté que l’issue du différend entre la SEC et Ripple était « en train de se terminer ». Cela fait suite au dépôt d’un appel et d’un appel croisé concernant un jugement de 125 millions de dollars rendu en août 2024. La plainte civile déposée contre Ripple en décembre 2020 accusait l’entreprise de blockchain et certains de ses dirigeants d’avoir utilisé le XRP (XRP) comme un titre non enregistré pour lever des fonds.
Stuart Alderoty, le directeur juridique de Ripple, a déclaré le 11 mars que cette affaire contre la SEC était « beaucoup plus avancée » que d’autres cas que le régulateur a abandonnés après l’arrivée du président Donald Trump et le départ de Gary Gensler. Depuis janvier, la SEC a également choisi de ne pas poursuivre ses actions contre Coinbase, Consensys, Kraken et d’autres entreprises.
« Nous avons un jugement en cours d’appel — cela ajoute une certaine complexité », a commenté Alderoty concernant la possibilité d’un abandon de l’affaire. « Cependant, nous restons optimistes sur la possibilité de trouver une résolution avec la SEC, et si ce n’est pas le cas, nous continuerons avec l’appel. »
Possibilités de résolution de l’affaire
Selon le CLO de Ripple, plusieurs résultats pourraient mettre un terme à l’affaire de la SEC si un accord était trouvé entre les deux parties. Si Ripple et la SEC conviennent de retirer leurs appels respectifs dans le Deuxième Circuit, le jugement de 125 millions de dollars émis par le tribunal resterait valide. En cas de désaccord sur le jugement financier, Ripple et la SEC devraient collaborer pour demander des modifications à un juge.
L’affaire de la SEC contre Ripple a été marquée par un jugement judiciaire majeur en faveur de l’industrie des cryptomonnaies, lorsque la juge Analisa Torres a statué que le jeton XRP ne constituait pas un titre dans le cadre de la compétence du régulateur — du moins en ce qui concerne les ventes programmatiques sur les plateformes d’échange. À ce jour, il n’y avait aucune indication sur le registre du tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York ou la cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit que la SEC envisageait d’abandonner cette affaire.
Impact des changements politiques sur la SEC
Bien que la SEC ait initié l’affaire Ripple sous l’administration de l’ancien président Jay Clayton, la commission a intensifié ses actions d’application après la prise de fonction de Gensler en 2021.
Lors d’une interview en décembre 2024, le PDG de Ripple, Brad Garlinghouse, a exprimé que l’entreprise aurait peut-être évité de s’impliquer autant dans la politique américaine si la SEC avait été dirigée par quelqu’un d’autre que Gensler. Sous sa direction, Ripple a contribué 45 millions de dollars au comité d’action politique Fairshake lors du dernier cycle électoral, ainsi qu’un don supplémentaire de 25 millions de dollars en novembre 2024.
Ripple a également promis 5 millions de dollars en XRP au fonds d’inauguration de Trump après sa victoire, et Garlinghouse ainsi qu’Alderoty ont été présents à des événements à Washington, DC, le 20 janvier en tant qu’invités. Le directeur juridique a également fait don de plus de 300 000 dollars à des collectes de fonds et comités d’action politique soutenant le président américain.
La relation entre les contributions politiques à Trump et aux républicains et le retrait des actions d’application par la SEC a soulevé des questions sur d’éventuels conflits d’intérêts au sein de l’administration. Coinbase, un autre grand contributeur à Fairshake, qui avait fait un don d’un million de dollars au fonds d’inauguration de Trump, a vu son affaire civile contre la SEC suspendue en février. Son PDG, Brian Armstrong, a également assisté à un sommet sur les cryptomonnaies à la Maison Blanche le 7 mars, aux côtés de Garlinghouse et d’autres.
Alderoty a mentionné que le retrait des affaires par la SEC était « indépendant » de toute contribution politique et reflétait davantage la perspective du président par intérim Mark Uyeda sur l’industrie et la réglementation y afférente.
Au moment de la rédaction, le Sénat américain n’avait pas programmé de session pour examiner la nomination potentielle de Paul Atkins à la tête de la SEC. La commissaire Hester Peirce a déclaré en février que la SEC serait plus encline à établir un agenda réglementaire pour les cryptomonnaies une fois qu’un nouveau président serait en poste.