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Rome (AFP) – Des archéologues italiens ont annoncé mardi la découverte extraordinaire de plus de 20 statues de bronze créées il y a plus de 2 000 ans, presque parfaitement conservées dans la boue des sources chaudes de Toscane.
Les statues représentent des divinités vénérées dans un sanctuaire de San Casciano dei Bagni, établi d’abord par les Étrusques puis agrandi sous les Romains, selon le ministère italien de la Culture.
Des offrandes votives et environ 5 000 pièces d’or, d’argent et de bronze ont également été trouvées au cours de trois années de fouilles sur le site, qui attire les visiteurs dans ses eaux thermales naturelles depuis plus de deux millénaires.
Jacopo Tabolli, le spécialiste étrusque qui a dirigé le projet, l’a qualifié de découverte « sans précédent » qui promettait d’apporter un éclairage nouveau sur la période de création des bronzes, du IIe siècle avant J.-C. au Ier siècle après J.-C. environ.
C’est à cette époque que l’ancienne civilisation des Étrusques, conquise par Rome, est progressivement absorbée par l’Empire romain.
« Le site toscan est le plus grand gisement de statues de bronze de l’époque étrusque et romaine jamais découvert dans l’Italie antique et l’un des plus importants de toute la Méditerranée », a déclaré Tabolli.
« C’est sans pareil, d’autant plus que jusqu’à présent les statues de cette époque étaient majoritairement en terre cuite. »
L’eau de la source chaude a préservé les objets à tel point que des inscriptions en étrusque et en latin sont encore visibles, y compris les noms de puissantes familles étrusques.
Les statues comprennent des représentations du dieu Apollon et d’Hygieia, vénérée comme la déesse de la santé.
Massimo Osanna, directeur général des musées d’État italiens, a déclaré qu’il s’agissait des découvertes italiennes les plus importantes depuis les bronzes de Riace, et « certainement l’une des découvertes de bronze les plus importantes jamais réalisées dans l’histoire de l’ancienne Méditerranée ».
En 1972, deux anciennes statues grecques en bronze de guerriers datant du Ve siècle av. J.-C. ont été retrouvées dans un état de conservation presque parfait près de Riace, dans le sud de l’Italie.
Les bronzes découverts dans les sources chaudes toscanes seront les pièces maîtresses d’un nouveau musée, auquel s’ajoutera à terme un parc archéologique.
© 2022 AFP
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