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Expose trouve des preuves de demandeurs d’asile détenus sur des ferries commerciaux pour faciliter les refoulements illégaux.
Des demandeurs d’asile à la recherche d’un refuge en Europe ont été illégalement forcés de quitter l’Italie et enfermés dans des prisons non officielles en mer, révèle une enquête d’Al Jazeera avec Lighthouse Reports et d’autres partenaires médiatiques.
L’enquête conjointe publiée cette semaine a révélé des preuves d’une pratique illicite connue sous le nom de « refoulements » contre des réfugiés et des migrants adultes ainsi que des enfants qui ont été soumis à des conditions inhumaines lors de leur transport d’Italie vers la Grèce.
Des ressortissants d’Afghanistan, de Syrie et d’Irak ont déclaré avoir été détenus sans autorisation formelle à bord de ferries commerciaux assurant des liaisons entre les deux pays au cours de l’année écoulée.
Ils ont déclaré avoir été détenus dans des boîtes en métal sombre et de petites pièces sans nourriture ni eau, parfois pendant plus d’une journée, car ils ont été renvoyés en Grèce après avoir été surpris en train d’atteindre les ports adriatiques italiens de Venise, Ancône, Bari et Brindisi.
Un demandeur d’asile afghan détenu dans un conteneur a déclaré que sa chambre mesurait environ 2 mètres (6,5 pieds) de long et 1,2 mètre (3,9 pieds) de large.
« Vous n’avez qu’une petite bouteille d’eau et pas de nourriture du tout. … Nous avons dû rester dans cette petite pièce à l’intérieur du navire et accepter les difficultés », a déclaré le ressortissant afghan.
D’autres qui ont été renvoyés en Grèce ont été menottés à des tuyaux métalliques pendant le voyage.
Pendant des années, des personnes ont été renvoyées illégalement de #Italie pour #Grèce dans des prisons secrètes sur des navires privés.
Après des mois d’enquête, nous avons trouvé où les demandeurs d’asile, y compris les enfants, sont détenus.
FIL ? pic.twitter.com/1rxSzdLLJi
— Sara Creta (@saracreta) 18 janvier 2023
Parmi les personnes renvoyées de force figuraient des enfants. Au moins trois cas ont été vérifiés de personnes de moins de 18 ans renvoyées en Grèce.
Les données officielles grecques montrent que plus de 230 personnes au total ont été renvoyées d’Italie au cours des deux années précédentes.
Le chiffre réel pourrait être plus élevé, car les refoulements ne sont pas toujours documentés par les autorités, ont déclaré des groupes de défense des droits.
« Prisons » à bord
L’enquête était basée sur plusieurs rapports de voyages entre l’Italie et la Grèce à bord de navires commerciaux.
Sur un navire, les journalistes ont obtenu des preuves visuelles d’anciennes toilettes qui avaient été utilisées pour ranger les demandeurs d’asile lors de leur retour en Grèce.
La pièce, dont les images ont été capturées à travers son trou de serrure avec une petite caméra, contenait des douches et des toilettes cassées ainsi que deux matelas. Des noms et des dates ont été trouvés griffonnés sur ses murs dans différentes langues, correspondant aux descriptions fournies par les demandeurs d’asile.
Sur un autre navire, des journalistes ont documenté une boîte en métal dans le garage du navire où des migrants et des réfugiés ont déclaré avoir été mis en cage.
Les membres d’équipage à bord de divers navires ont confirmé la pratique consistant à détenir les demandeurs d’asile et à les renvoyer en Grèce. Ils ont qualifié les sites de « prisons » lorsqu’ils ont été interrogés par des journalistes.
Des experts juridiques et des ONG ont corroboré les conclusions, affirmant qu’il y avait eu de plus en plus de rapports faisant état de tels refoulements au cours des dernières années.
Violation de la décision de justice européenne de 2014
Amarilda Lici, une avocate qui travaille avec des migrants et des réfugiés, a déclaré que les témoignages de demandeurs d’asile arrivant en Italie correspondaient aux conclusions de l’enquête.
« Nous avons appris les cas de retours forcés et de refoulements grâce aux récits de ceux qui ont réussi à arriver ici après plusieurs tentatives », a déclaré Lici à Al Jazeera depuis Naples.
« C’est ce que les gens qui arrivent en Italie… nous disent souvent, qu’ils ont été enfermés dans des chambres » à bord des navires, a-t-elle dit.
Aux termes d’un accord conclu entre l’Italie et la Grèce en 1999, l’Italie est en mesure de renvoyer les migrants et les réfugiés qui arrivent dans le pays sans papiers. Cependant, l’accord ne permet pas à l’Italie de renvoyer les demandeurs d’asile.
En 2014, la Cour européenne des droits de l’homme a jugé que les refoulements étaient illégaux après qu’il a été constaté que l’Italie avait renvoyé des demandeurs d’asile en Grèce, une décision qui les a privés de la possibilité de déposer une demande de protection.
Le gouvernement italien a insisté à plusieurs reprises sur le fait que cette pratique ne se produit plus.
La Grèce a également été régulièrement accusée d’avoir procédé à des refoulements illégaux vers la Turquie, mais nie les allégations.
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