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Des groupes humanitaires qui s’occupent de près de 1 000 migrants secourus sur trois navires en Méditerranée centrale tirent la sonnette d’alarme sur la détérioration des conditions, mais le nouveau gouvernement italien d’extrême droite n’a pas répondu aux demandes d’un port sûr alors qu’il durcit sa position contre les bateaux de sauvetage.
Le nouveau ministre de l’Intérieur du pays, Matteo Piantedosi, a préparé le terrain pour interdire les navires humanitaires des ports italiens tout en appelant les pays dont les navires de sauvetage battent pavillon à alléger le fardeau de l’Italie en acceptant les passagers secourus.
Ces mesures rappellent la posture anti-ONG adoptée par le chef du parti de la Ligue Matteo Salvini, aujourd’hui vice-Premier ministre, qui a empêché les navires humanitaires d’accéder aux ports italiens lorsqu’il était ministre de l’Intérieur en 2018-19.
Jusqu’à présent, l’Italie, ainsi que Malte, sont restées silencieuses en réponse aux demandes de port sûr des trois navires : le Geo Barents, exploité par Médecins sans frontières, qui compte 572 personnes à bord ; Ocean Viking de SOS Mediteranee, avec 234 personnes à bord, et SOS Humanity’s Humanity 1 avec 179. Tous ont été secourus sur une période d’une semaine à partir du 22 octobre.
Alors que l’Italie empêche de facto les navires humanitaires de débarquer les 1 000 personnes, les chiffres du ministère de l’Intérieur indiquent que les autorités italiennes ont amené 6 383 autres personnes sur les côtes du pays au cours de la semaine dernière.
Les arrivées de migrants par voie maritime en Italie ont augmenté cette année, pour atteindre 85 991 jusqu’à présent, contre 53 825 à la même période l’an dernier. Le nombre est encore bien en deçà du pic d’arrivées de 2014-2016.
L’équipage du Geo Barents peine à accueillir les migrants récupérés lors de sept opérations à partir du 22 octobre. Ils comprennent plus de 60 mineurs non accompagnés, encore plus de familles avec enfants et de femmes enceintes, ainsi que des personnes âgées. Beaucoup dorment à même le sol et les provisions s’amenuisent.
« Nous sommes ici à bord avec 572 personnes, certaines d’entre elles sont déjà avec nous depuis 6 jours », a déclaré Caroline Willemen, coordinatrice MSF sur le Geo Barents. « Comme vous pouvez le voir, la situation ici sur le pont est extrêmement surpeuplée. Les gens n’ont pas d’espace pour se déplacer. L’équipe MSF fait tout son possible pour prendre soin d’eux.
« Il est absolument nécessaire qu’ils puissent débarquer le plus tôt possible dans un lieu sûr », a-t-elle déclaré.
Les migrants secourus étaient aux prises avec les conditions de surpeuplement et l’incertitude.
« Nous n’avons pas assez d’espace pour dormir. Nous dormons par terre et il fait très froid le matin et la nuit », a déclaré Khaled Mahmoud Mansour, un Palestinien. « En fait, la situation devient de jour en jour plus difficile. »
Après avoir échoué à obtenir une réponse de l’Italie ou de Malte, SOS Méditerranée a également émis des demandes de ports sûrs vers la Grèce, l’Espagne et la France. « Les 234 personnes secourues à bord doivent être débarquées d’urgence », a déclaré le groupe. « Le blocus actuel en mer de 985 personnes est illégal et inhumain. »
Le groupe de sauvetage maritime a exhorté les pays membres de l’UE à proposer un « système prévisible de débarquement pour alléger la pression sur les États côtiers européens », affirmant que les personnes secourues en mer « ne doivent plus être échangées dans les débats politiques ».
La porte-parole de la Commission européenne, Anitta Hipper, a déclaré que la commission était au courant des 3 navires avec environ 1 000 personnes cherchant à débarquer en toute sécurité, mais a souligné qu’elle ne coordonnait pas les opérations en mer ou les débarquements.
« Sauver des vies en mer est un devoir moral ainsi qu’une obligation légale pour les États membres en vertu du droit international, indépendamment des circonstances qui ont conduit les gens à la détresse en mer », a déclaré Hipper aux journalistes.
Piantedosi a signé la semaine dernière une directive qui peut être utilisée pour empêcher à nouveau les groupes humanitaires d’accéder au port italien et a demandé aux pays dont ils battent pavillon de s’en prendre aux migrants.
« Nous ne pouvons pas prendre en charge des migrants récupérés en mer par des navires étrangers qui opèrent systématiquement sans aucune coordination des autorités », a déclaré Piantedosi au journal Corriere della Sera cette semaine.
« Puisque nous prenons en charge 84% des migrants qui arrivent sur nos côtes, sauvés par nous, nous espérons que la solidarité européenne tant vantée se concrétisera », a-t-il déclaré.
L’Italie et l’Allemagne ont échangé des communications concernant le navire Humanity 1 battant pavillon allemand, mais aucun accord n’a été conclu. Le ministère allemand des Affaires étrangères a déclaré avoir demandé à l’Italie de l’aider rapidement, mais n’a pas fourni plus de détails.
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