L’Italien Meloni a un message pour Bruxelles : je suis là

ROME — La Première ministre italienne Giorgia Meloni rencontrera jeudi les dirigeants européens à Bruxelles alors qu’elle tente de convaincre les sceptiques haut placés, même si elle ne peut pas encore espérer se faire trop d’amis puissants.

Au cours des derniers mois, Meloni a tenté de se présenter comme une partenaire modérée et fiable dans les relations internationales, tentant de se débarrasser de son image de brandon d’extrême droite auprès de collègues profondément eurosceptiques.

Pourtant, alors même qu’elle tentait de présenter un visage amical envers Bruxelles, Meloni a constaté que ses efforts n’étaient pas réciproques de la part de l’establishment européen.

À la veille des élections de septembre, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a suggéré que le gouvernement d’extrême droite prévu en Italie pourrait éroder les normes démocratiques. Puis, après la victoire de Meloni, les politiciens français se sont joints à la critique, la provoquant à émettre une réponse de colère.

Maintenant, Meloni a choisi de voyager au cœur de l’Union européenne lors de son premier voyage à l’étranger depuis son entrée en fonction. Au lieu de visiter la Hongrie ou un autre pays avec un collègue de droite en charge, elle se dirige vers Bruxelles dans ce que ses alliés pensent envoyer un important signal de bonne volonté de Rome au haut commandement de l’UE.

« Le voyage lui-même est le message », a déclaré un initié du parti des Frères d’Italie de Meloni.

Jeudi, elle rencontrera von der Leyen avec la présidente du Parlement européen Roberta Metsola et Charles Michel, président du Conseil européen.

Les principaux points de discussion seront la crise énergétique, les plans de relance en cas de pandémie et la guerre d’Ukraine, selon un porte-parole de la Commission européenne.

Meloni devrait faire pression pour une réponse commune de l’UE aux coûts énergétiques exorbitants, qui ont triplé en Italie pour les familles.

Le ministre de l’Europe, Raffaele Fitto, a déclaré mardi à la télévision italienne que l’Europe avait besoin « d’une réponse unie de l’UE » pour faire face à la spéculation et maintenir les prix bas. « Mais cela ne suffit pas », a-t-il ajouté. « Nous devons récupérer des ressources en discutant avec la Commission européenne. »

Une méthode pourrait consister à créer un programme de dette partagée de l’UE pour financer l’aide énergétique aux familles et aux entreprises. C’est une idée qui a été proposée par le commissaire européen italien Paolo Gentiloni. Mais l’Allemagne et les Pays-Bas s’y opposent.

Le contexte économique italien va peser lourd sur ses conversations dans la capitale belge. Elle devrait promettre sa volonté de réduire le déficit et voudra également savoir quelle marge de manœuvre il y a sur le déficit de l’Italie l’année prochaine, afin qu’elle puisse déterminer laquelle des promesses électorales coûteuses de son gouvernement de coalition elle peut se permettre de tenir.

En faveur de l’Italie, sa croissance trimestrielle est supérieure à celle de la France et de l’Allemagne et son taux d’endettement du PIB s’est amélioré grâce à l’inflation.

L’un des points de friction sera probablement le plan de relance de l’Italie en cas de pandémie. Meloni veut affiner l’accord entre Rome et l’UE, à la lumière de la guerre en Ukraine, en allouant plus de fonds à la sécurité et à l’approvisionnement énergétiques et en détournant des liquidités pour couvrir l’augmentation des coûts des matières premières.

La Commission a déjà indiqué qu’elle n’était pas prête à être flexible sur le plan de relance, et la visite de Meloni semble peu susceptible de changer cela. Commentant les discussions mercredi, un porte-parole de la Commission a déclaré: « Naturellement, l’Ukraine fera partie des discussions, tout comme la nécessité de mettre en œuvre ce plan de relance, sur lequel l’Italie travaille déjà ».

Meloni n’a pas été entièrement flatteuse pour l’UE pendant sa campagne électorale. Dans des commentaires adressés à son électorat national, elle a prévenu que « les bons moments sont passés » à Bruxelles et qu’elle était prête à affirmer les intérêts de l’Italie en Europe. Dans un livre à paraître, elle a critiqué l’Europe comme « envahissante dans les petites choses et absente dans les grandes affaires ».

Les dirigeants européens n’auront pas oublié non plus qu’elle a voté contre le lancement d’une procédure d’État de droit par Bruxelles contre ses alliés, la Pologne et la Hongrie.

Mais il est probable qu’il y ait plus de terrain d’entente sur l’Ukraine. Depuis le déclenchement de la guerre, Meloni a été inébranlable dans son soutien à Kyiv et a confirmé que le gouvernement continuera à soutenir les sanctions de l’UE.