Liz Truss est sur le point d’augmenter l’impôt sur les sociétés dans le cadre d’un plan de Downing Street pour se retirer de l’énorme paquet de réductions d’impôts non financées dans son mini-budget, selon des sources.
Cependant, le chancelier, Kwasi Kwarteng, a esquivé les questions sur le point de savoir si le gouvernement était sur le point de faire volte-face, insistant sur le fait que sa position « n’a pas changé » sur le mini-budget du 23 septembre.
La première ministre a subi d’intenses pressions de la part de députés conservateurs nerveux pour organiser un revirement économique majeur afin de calmer les marchés face à une tempête financière, mais elle risque de se séparer de sa chancelière si elle continue.
Cette décision représenterait une chute massive car sa promesse d’annuler les projets de Rishi Sunak de faire passer l’impôt sur les sociétés de 19% à 25% était un engagement central de sa campagne à la direction.
Une source gouvernementale a déclaré au Guardian que les responsables du n ° 10 – plutôt que leurs homologues du Trésor – examinaient le mini-budget afin de renforcer le poste de premier ministre de Truss après le plan de croissance économique désastreux du mois dernier.
Une autre source a suggéré que l’option d’augmenter l’impôt sur les sociétés était « sur la table » dans les efforts du Premier ministre pour équilibrer les comptes – même si cela pourrait être de seulement un ou deux points de pourcentage.
Ils ont indiqué qu’aucune décision ne serait annoncée tant que le chancelier ne serait pas revenu de Washington – où il se trouvait à une réunion du Fonds monétaire international – vendredi. Cependant, il y avait des spéculations à Whitehall selon lesquelles l’ampleur du demi-tour pourrait empêcher Kwarteng de continuer en poste.
Dans une interview à Washington, Kwarteng a déclaré qu’il n’y aurait aucun changement au mini-budget malgré les discussions dans le numéro 10. « Notre position n’a pas changé », a-t-il déclaré. « Je présenterai le plan budgétaire à moyen terme le 31 octobre. Il y aura plus de détails ensuite.
Le chancelier a également éludé les questions concernant un revirement sur les projets du gouvernement de geler l’impôt sur les sociétés, affirmant que sa « concentration totale » était sur la réalisation de son plan de croissance.
Plus tôt jeudi matin, le n ° 10 a exclu de nouvelles modifications du mini-budget malgré la pression des députés conservateurs, le porte-parole officiel du Premier ministre déclarant que « la position n’a pas changé ».
Les obligations d’État britanniques et la livre se sont fortement redressées, en partie en raison de la poursuite des achats d’obligations par la Banque d’Angleterre, mais aussi en réponse aux spéculations sur un renversement des réductions prévues des impôts sur les sociétés et sur les dividendes.
Aux questions du Premier ministre mercredi, Truss a exclu toute hausse de l’impôt sur les sociétés, déclarant aux députés: « Je pense que ce serait une erreur à un moment où nous essayons d’attirer des investissements dans notre pays en période de crise mondiale pour augmenter les impôts ».
Le gouvernement a déjà fait volte-face sur une promesse clé de supprimer le taux maximal d’impôt sur le revenu de 45 centimes dans un coup dur porté à l’autorité de Truss, ce qui a affaibli son poste de premier ministre et les députés mutins l’avertissent qu’elle doit changer de cap ou faire face à un vote de confiance.
Les informations faisant état d’un demi-tour sur le mini-budget de Kwarteng ont été bien accueillies par le FMI, qui a publiquement critiqué les réductions d’impôts non financées annoncées le mois dernier.
Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, a déclaré : « Il est correct de se laisser guider par les preuves, donc si les preuves indiquent qu’il doit y avoir un recalibrage, il est juste que les gouvernements le fassent.
Georgieva a déclaré qu’elle avait eu une « réunion constructive » avec Kwarteng et Andrew Bailey, le gouverneur de la Banque d’Angleterre, qui sont tous deux à Washington pour la réunion annuelle du FMI cette semaine.
« Nous avons discuté de l’importance de la cohérence des politiques et de la communication claire afin qu’en ces temps agités, il n’y ait aucune raison pour encore plus d’inquiétude », a-t-elle déclaré.
Alors que les effets du paquet de Kwarteng se répercutent toujours sur les marchés financiers mondiaux, Georgieva a fortement soutenu l’action de la Banque d’Angleterre pour arrêter une ruée sur les fonds de pension et a ajouté : « Notre message à tout le monde, pas seulement au Royaume-Uni, est que la politique budgétaire ne devrait pas saper la politique monétaire.
« Si tel est le cas, la tâche de la politique monétaire devient plus difficile et se traduit par de nouvelles augmentations des taux d’intérêt. Alors ne prolongez pas la douleur. Assurez-vous que la politique est cohérente et cohérente.
Kwarteng s’est envolé pour Washington pour un séjour prévu de deux jours mercredi et a eu un avant-goût de l’inquiétude internationale lors d’événements en Grande-Bretagne lorsqu’il a été habillé publiquement par Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain, lors d’une réunion des ministres des Finances du G7 et du centre gouverneurs de banque.
Yellen a déclaré que les réductions d’impôts qui nécessitaient des emprunts supplémentaires constituaient un risque pour la stabilité financière.
Le chancelier doit assister à une réception en son honneur à l’ambassade britannique à Washington plus tard jeudi avant de rentrer chez lui vendredi.
Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a déclaré: «Le gâchis d’aujourd’hui montre le chaos total dans lequel se trouve ce gouvernement. Il s’agit d’une crise créée à Downing Street et les travailleurs en paient le prix.
« Les travaillistes ont répété à plusieurs reprises qu’ils devaient renverser le budget kamikaze et restaurer la confiance.
« C’est maintenant urgent alors que l’intervention de la Banque d’Angleterre sur les marchés prend fin [on Friday]. Les conservateurs ne peuvent pas permettre que le chaos causé par leur mini-budget se poursuive plus longtemps.