LONDRES – Liz Truss a démissionné de son poste de Premier ministre britannique après six semaines chaotiques au pouvoir, affirmant qu’elle « ne peut pas exécuter le mandat » pour lequel elle a été élue.
Dans une déclaration télévisée courte mais dramatique devant le 10 Downing Street jeudi, Truss a admis qu’elle ne pouvait plus obtenir le soutien de son parti et qu’une élection rapide à la direction conservatrice aura lieu la semaine prochaine pour choisir son successeur.
La démission de Truss après seulement 44 jours fait d’elle la première ministre la plus courte de l’histoire britannique – une étiquette extraordinaire et indésirable qu’elle aurait à peine pu imaginer lorsqu’elle a été choisie comme chef par les membres conservateurs le 6 septembre.
Mais en moins de deux mois au pouvoir, elle a déclenché un effondrement des marchés financiers, limogé deux de ses plus hauts ministres, a été contrainte à de multiples revirements politiques et a finalement perdu le soutien de ses propres députés.
Son successeur devra résoudre d’importantes tensions au sein du parti conservateur au pouvoir concernant l’approche économique du Royaume-Uni. Ils feront également face à des pressions pour une élection de la part du Parti travailliste d’opposition, bien que les conservateurs feront de leur mieux pour résister à cela et que la constitution non écrite de la Grande-Bretagne n’exige pas qu’une élection ait lieu.
« Je ne peux pas livrer le mandat pour lequel j’ai été élu par le Parti conservateur », a déclaré Truss dans sa déclaration jeudi. « J’ai donc parlé à sa majesté le roi pour l’informer de ma démission en tant que chef du parti conservateur. »
La tourmente
Truss avait fait face à un début désastreux de son poste de Premier ministre après avoir dévoilé le 23 septembre un plan économique radical de réductions d’impôts non financées qui a effrayé les marchés financiers, fait monter en flèche les coûts d’emprunt au Royaume-Uni et fait chuter les notes des sondages de son parti à un niveau record.
Elle a tenté de stabiliser son administration défaillante la semaine dernière en limogeant son ami et chancelier, Kwasi Kwarteng, et en le remplaçant par un choix central, son ancien rival à la direction Jeremy Hunt. Il a immédiatement saccagé tout son programme économique dans le but de calmer les marchés et de faire baisser les coûts d’emprunt de la Grande-Bretagne.
Mais le poste de premier ministre de Truss s’est désintégré mercredi soir au milieu de scènes chaotiques à la Chambre des communes, où les responsables du parti ont eu du mal à rassembler les députés conservateurs mutins lors d’un vote crucial. Plus tôt dans la journée, Truss avait été contrainte de suspendre l’un de ses plus proches collaborateurs et de limoger sa secrétaire à l’intérieur, Suella Braverman, provoquant la colère de ses partisans de droite.
La tourmente a incité davantage de députés conservateurs à rendre publiques leurs demandes pour que Truss quitte ses fonctions, des dizaines d’autres l’appelant à aller dans les coulisses.
Truss a ensuite tenu des pourparlers de crise jeudi matin avec Graham Brady, président du puissant comité de 1922, qui établit les règles de la course à la direction; la vice-Première ministre Thérèse Coffey; et le président du Parti conservateur, Jake Berry. Ensemble, ils ont conclu qu’elle ne pouvait plus obtenir le soutien de ses propres députés.
S’adressant aux journalistes à Westminster jeudi après-midi, Brady a déclaré que le plan convenu avec Berry était de conclure l’élection à la direction d’ici le 28 octobre, ce qui signifie qu’un nouveau Premier ministre sera nommé avant la prochaine grande déclaration budgétaire de Hunt le 31 octobre.
Les candidatures seront ouvertes aux députés conservateurs jeudi et se termineront lundi à 14 heures. Dans un mouvement qui devrait considérablement réduire le champ par rapport au concours de cet été, les candidats auront besoin du soutien d’au moins 100 collègues députés pour progresser.
S’il y a trois candidats qui parviennent à recueillir ce nombre de partisans, les députés conservateurs voteront à nouveau pour les réduire à deux derniers avant que le concours ne soit ouvert aux quelque 180 000 membres de base du parti. Le tout sera bouclé vendredi prochain au plus tard.
Les favoris pour succéder à Truss en tant que Premier ministre incluent Rishi Sunak, l’ancienne chancelière britannique qui a obtenu plus de soutien des députés conservateurs que tout autre candidat la dernière fois, mais qu’elle a vaincu lors d’un scrutin face à face des membres conservateurs au cours de l’été.
Sont également en lice le secrétaire à la Défense Ben Wallace, le chef de la Chambre des communes Penny Mordaunt et – incroyablement – l’ancien Premier ministre Boris Johnson, qui reste extrêmement populaire parmi les membres du parti conservateur. Johnson, qui n’a quitté ses fonctions que le mois dernier, est actuellement en vacances dans les Caraïbes avec sa femme Carrie. Hunt s’est déjà exclu de la course.
Keir Starmer, le chef du Parti travailliste, a appelé à des élections générales immédiates afin que le peuple britannique puisse choisir son prochain chef.
Il a déclaré aux radiodiffuseurs jeudi que « nous ne pouvons pas avoir une porte tournante du chaos, nous ne pouvons pas avoir une autre expérience au sommet du parti conservateur. Il existe une alternative, et c’est un gouvernement travailliste stable. Le pays devrait avoir le droit d’avoir son mot à dire.
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