Halors que la classe politique britannique atteignait son apogée ? Margaret Thatcher a été l’une des premières à adopter, visitant les chantiers de construction de la centrale électrique de Battersea et de Canary Wharf casquée comme Britannia, envoyant des messages sur la construction de l’avenir et la réalisation du travail. Tony Blair et David Cameron ont accumulé avec enthousiasme des vestes, des lunettes et des bottes haute visibilité conformément aux progrès des règles de santé et de sécurité et Boris Johnson aimait parader dans les trucs comme un David Hodo moins tonique de Village People. Le fétiche a atteint le point où il existe un compte Twitter, @PPEinPPE, sur les personnes diplômées en philosophie, politique et économie qui portent des équipements de protection individuelle.
La semaine dernière, Liz Truss a réussi à jouer le rôle de Bob le bricoleur en pleine conférence de fête, ce qui est peut-être une première, mais tant ce qu’elle touche se transforme en scories, le regard a peut-être enfin perdu de son éclat. Là encore, le projet béni par Thatcher à Battersea a échoué de manière spectaculaire et les développeurs originaux de Canary Wharf ont fait faillite de manière colossale, alors c’est peut-être une tenue appropriée pour quelqu’un qui veut écraser le pays.
Merveilleux
Le mouvement du patrimoine a parcouru un long chemin depuis qu’il s’agissait d’antiquaires victoriens s’opposant au réaménagement du mobilier de l’église médiévale. Nous nous sommes habitués à l’idée que les tours, les parkings et les cabines de signalisation soient acclamés et protégés comme des exemples exceptionnels de leur genre. Aujourd’hui, la Twentieth Century Society, qui milite pour la reconnaissance des meilleurs bâtiments à partir de 1914, s’intéresse à la vague de centres de loisirs qui a parcouru le pays des années 1970 aux années 1990.
Faisant appel à la nostalgie des « flumes, des verrues, des palmiers, de l’odeur du chlore, du bruit des rires », l’organisme de bienfaisance veut une protection statutaire pour « l’ingénierie en plein essor et l’imagerie pop ludique » des structures qui sont désormais menacées par des coupes budgétaires, les conséquences de Covid et une pénurie mondiale de chlore aggravée par la guerre en Ukraine.
La société veut assurer la survie de joyaux tels que le premier Center Parcs du pays, dans la forêt de Sherwood, et le centre de loisirs Concordia à Cramlington, qui a apporté une touche tropicale au Northumberland. Parfois, la liste des bâtiments modernes peut être caricaturée comme l’une de ces guerres de la culture des experts contre le peuple – « appelez cela du patrimoine monstrueux concret? » Mais sauver ces palais du plaisir doit être quelque chose que presque tout le monde peut soutenir.
Razzmatazz, s’il vous plaît
Jeudi prochain, le Royal Institute of British Architects annoncera le lauréat du prix Stirling, le prix du bâtiment le plus « significatif » de l’année.
Il est juste de dire que ce sera un événement moins dramatique qu’il ne l’était lorsque les aéroports brillants, les gratte-ciel et les musées d’art moderne, conçus par de grandes bêtes telles que Richard Rogers, Norman Foster et Zaha Hadid, se disputaient l’honneur à la télévision nationale. La liste de cette année, qui comprend un centre communautaire, des logements, des écoles et un immeuble de bureaux spéculatif, est plus prudente et réfléchie, concluant une longue marche d’au moins une partie de la profession architecturale loin des excès des années 2000.
Ce qui est bienvenu, et il y a certainement un ou deux dignes gagnants en lice, mais le ton général est devenu un peu beige. Est-ce trop demander davantage de bâtiments assurant un service public et apportant un peu d’énergie et d’émerveillement aux usagers et aux passants ? Ici, les architectes contemporains pourraient avoir quelque chose à apprendre de ces centres de loisirs défendus par la Twentieth Century Society. Le centre sportif de Coventry, un éléphant métallique abstrait à cheval sur la route, favorablement comparé par certains habitants à la cathédrale de la ville, donnerait du fil à retordre à n’importe laquelle des entrées de cette année.