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Lloyds Pharmacy ferme ses 237 points de vente dans les supermarchés de Sainsbury, craignant un financement public insuffisant pour l’industrie.
Le groupe a déclaré qu’il procédait aux fermetures – qui affecteraient environ 2 000 emplois – « en réponse à l’évolution des conditions du marché », ajoutant qu’il « explorait actuellement des options pour chaque branche individuelle ».
Kevin Birch, directeur général de Lloyds, a déclaré: «Cette décision n’a pas été facile et nous comprenons que nos patients et clients peuvent avoir des questions sur la façon dont le changement les affectera. Nous tenons à les remercier pour leur soutien continu et à les assurer que nous nous engageons à assurer une transition en douceur au cours des prochains mois. »
L’entreprise n’a pas confirmé le nombre d’emplois concernés. Il a déclaré au journal spécialisé Chemist + Druggist: « Lloyds Pharmacy s’engage à aider les patients à trouver facilement une alternative appropriée. »
Sainsbury’s a confirmé que les fermetures auraient lieu au cours des prochains mois et a déclaré qu’il « travaillerait avec [Lloyds] pour s’assurer que les clients savent clairement comment ils peuvent accéder à une offre pharmaceutique alternative pour répondre à leurs besoins ».
Les fermetures surviennent environ sept ans après que le supermarché a vendu son activité de pharmacie de 281 magasins à Celesio, le propriétaire de Lloyds Pharmacy, pour 125 millions de livres sterling. La chaîne de pharmacies a été rachetée l’an dernier par la société d’investissement Aurelius, qui a également récemment acquis le détaillant de vêtements de sport Footasylum.
Alors que les ventes de produits de santé et de beauté devraient rester fortes, les pharmacies, comme d’autres détaillants, ont dû faire face à une augmentation des coûts et à des difficultés à trouver du personnel.
Nigel Swift, directeur général adjoint de Phoenix UK, propriétaire des groupes pharmaceutiques Numark et Rowlands, a déclaré que les fermetures de Lloyds devaient être un signal d’alarme pour le gouvernement.
Il a déclaré: «Cette annonce est le signe le plus clair possible de la situation désastreuse à laquelle sont confrontées les pharmacies communautaires en Angleterre en raison d’un financement gouvernemental insuffisant. Depuis le début du contrat de pharmacie, il y a eu une réduction massive du financement à terme réel, entraînant des centaines de fermetures.
«À une époque où le NHS est en crise, le réseau de pharmacies communautaires est plus que jamais nécessaire. Ces fermetures mettront encore plus de pression sur les pharmacies voisines déjà surchargées et dilueront l’accès des patients aux services de santé essentiels, en particulier dans les communautés défavorisées.
Un porte-parole du ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré: «Les pharmacies communautaires jouent un rôle vital dans notre système de santé et nous les soutenons avec 2,6 milliards de livres sterling par an. En plus de cela, nous avons annoncé un investissement supplémentaire de 100 millions de livres sterling dans le secteur pour aider les services de soutien.
Ils ont ajouté qu’environ 80 % des gens habitent à moins de 20 minutes d’une pharmacie communautaire.
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