Loi sur les « agents étrangers » : pourquoi des manifestations ont-elles lieu en Géorgie ?

Des milliers de personnes sont descendues dans les rues de la capitale géorgienne, Tbilissi, pour une deuxième journée consécutive pour protester contre un projet de loi controversé sur les « agents étrangers ».

La dernière manifestation de mercredi est intervenue un jour après l’adoption du projet de loi en première lecture au parlement. Au moins 66 personnes ont été arrêtées mardi soir alors que les manifestations contre le projet de loi devenaient violentes.

Voici ce que vous devez savoir.

Qu’est-ce que la loi implique?

Le projet de loi « Sur la transparence de l’influence étrangère » vise officiellement la divulgation des flux d’argent en provenance de l’étranger, mais les critiques craignaient que ce soit un moyen pour le gouvernement de réprimer les voix opposées.

La législation proposée stipule que les organisations telles que les médias pourraient être classées comme « agents étrangers » si elles reçoivent plus de 20 % de leur financement de l’étranger.

Les critiques ont pointé du doigt une loi similaire adoptée en Russie, où toutes les organisations ou individus recevant un soutien financier de l’étranger, ou sous une certaine forme « d’influence étrangère », sont déclarés « agents étrangers ».

Ghia Nodia, ancienne ministre géorgienne de l’éducation, a déclaré à Al Jazeera que la loi était susceptible d’étouffer la liberté de la presse dans un pays où une grande partie des médias est contrôlée par le gouvernement.

« Une grande partie des médias indépendants en Géorgie reçoit un soutien extérieur. Le gouvernement dit que c’est juste pour la transparence, mais ce projet de loi s’inspire de la loi russe, et en Russie, la législation était une étape vers la répression des médias indépendants », a-t-il déclaré.

La députée Khatia Dekanoidze a déclaré à Al Jazeera que « la Géorgie a une société civile très dynamique qui renforce la démocratie et l’état de droit » qui reçoit un financement et une assistance technique de l’Union européenne et des Nations Unies.

La Géorgie a demandé l’adhésion à l’UE avec l’Ukraine et la Moldavie quelques jours après que la Russie a envahi l’Ukraine en février de l’année dernière.

En juin, les dirigeants de l’UE ont accordé le statut de candidat officiel à Kiev et à Chisinau, mais ont déclaré que Tbilissi devait d’abord mettre en œuvre un certain nombre de réformes.

Limiter les possibilités de financement aux groupes de la société civile serait un obstacle à l’adhésion à l’Union européenne, a déclaré Dekanoidze.

Quelle est la dernière ?

Le Premier ministre Irakli Garibashvili, qui est également président de Georgian Dream, le parti à la tête du gouvernement et de la plus grande force du parlement, a défendu le projet de loi, affirmant qu’il aiderait à extirper ceux qui travaillent contre les intérêts du pays et de la puissante Église orthodoxe géorgienne. Il a également accusé « l’opposition radicale » géorgienne d’inciter les manifestants à commettre « une violence sans précédent » lors des rassemblements de mardi, selon les agences de presse géorgiennes.

Mais Salomé Zourabichvili, la présidente de Géorgie, s’est adressée aux manifestants et les a assurés de son soutien. Le dirigeant pro-européen a déclaré que les législateurs qui avaient voté pour le projet de loi avaient violé la Constitution, s’engageant à y opposer son veto s’il était adopté par le parlement.

Les manifestations ont repris mercredi après-midi avec une marche pour marquer la Journée internationale de la femme, qui est un jour férié en Géorgie,

Les manifestants ont transporté des drapeaux géorgiens et européens sur l’avenue centrale Rustaveli en direction du parlement, criant « Non à la loi russe ».

Le ministère de l’Intérieur a accusé les manifestants de petit hooliganisme et de résistance à l’autorité de l’État, ont rapporté mercredi les médias géorgiens.

« Les gens ont lancé une attaque organisée contre le bâtiment du Parlement, lançant des soi-disant » cocktails Molotov « et des feux d’artifice », a déclaré le ministère.

Jusqu’à 50 policiers ont été blessés lors des affrontements de mardi, a ajouté le ministère, et plusieurs sont toujours hospitalisés.

Quelle a été la réaction internationale ?

Dans une déclaration conjointe mercredi, les ministres des Affaires étrangères des États baltes d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie – qui étaient tous sous le contrôle de l’Union soviétique pendant les années de la guerre froide – ont exprimé leur inquiétude au sujet du projet de loi.

« Nous appelons le Parlement géorgien à évaluer de manière responsable les véritables intérêts du pays et à s’abstenir de prendre des décisions susceptibles de saper les aspirations du peuple géorgien à vivre dans un pays démocratique qui progresse vers l’UE et l’OTAN », ont écrit les chefs de la diplomatie du trois pays membres des deux organisations.

Dans le même temps, ils ont appelé le gouvernement géorgien à respecter le droit du peuple à manifester pacifiquement.

Ces dernières années, les autorités géorgiennes ont été confrontées à des critiques internationales croissantes pour un recul perçu de la démocratie, portant gravement atteinte aux liens de Tbilissi avec Bruxelles.