- L’Oklahoma a exécuté Benjamin Cole jeudi.
- Les avocats de Cole ont affirmé qu’il était schizophrène, souffrait de lésions cérébrales et n’était pas apte à être exécuté.
- Un juge a statué que Cole était compétent pour l’exécution et la Cour suprême des États-Unis a refusé d’intervenir.
L’Oklahoma a exécuté jeudi le condamné à mort Benjamin Cole malgré l’affirmation de ses avocats selon laquelle son exécution serait une violation de la Constitution.
« Benjamin Cole était une personne atteinte d’une maladie mentale grave dont la schizophrénie et les lésions cérébrales n’ont pas été diagnostiquées ni traitées pendant de nombreuses années, ce qui a finalement conduit au crime tragique pour lequel il a été exécuté. Au cours de ses années dans le couloir de la mort, Ben a glissé dans un monde d’illusions et l’obscurité », a déclaré l’avocat Tom Hird dans un e-mail à Insider jeudi.
Cole, 57 ans, a été condamné à mort pour le meurtre en 2002 de sa fille de 9 mois, Brianna. Selon ses avocats, qui ont tenté de surseoir à son exécution, il était schizophrène, souffrait de lésions cérébrales et n’était pas apte à être exécuté.
L’équipe juridique de Cole a appelé la Cour suprême des États-Unis à intervenir lundi, ce qu’elle a démenti mercredi. Et mardi, ils ont déposé une plainte devant le tribunal de district américain du district nord de l’Oklahoma, implorant le tribunal d’obliger Cole à tenir une audience sur la compétence.
Dans une requête rejetée soumise au Conseil des grâces et des libérations conditionnelles de l’Oklahoma en septembre, les avocats de Cole ont affirmé que « Benjamin Cole est aujourd’hui un homme fragile de 57 ans avec un cerveau endommagé et détérioré, souffrant d’une maladie mentale progressive et grave qui pose aucune menace pour qui que ce soit. »
Le conseil a voté contre la recommandation de Cole pour la clémence au gouverneur Kevin Stitt.
Des mois avant le vote, lors d’une évaluation de deux heures en juillet, un psychologue a découvert que Cole avait « une compréhension rationnelle de la raison pour laquelle il est exécuté par l’État de l’Oklahoma ». Au cours de l’évaluation, Cole s’est qualifié de « super-duper hyperbolique monstre de Jésus » qui espérait retourner « vers mon Père céleste », a écrit l’Oklahoman.
Sur la base de cet examen, un juge a statué le 4 octobre que Cole était apte à être exécuté sur la base d’un examen psychologique en juillet.
Dans la décision, le juge Mike Hogan a déclaré que l’équipe juridique de Cole n’avait pas établi le « seuil substantiel de folie » nécessaire pour aller en procès pour qu’un jury détermine la compétence de Cole – et son sort.
Les avocats de la défense de Cole ont argumenté contrairement à l’examen de juillet et ont présenté des preuves contraires, ce qui a conduit Hogan à affirmer que les procureurs et l’équipe de la défense avaient des allégations « contradictoires ».
« Benjamin Cole est frappé d’incapacité par sa maladie mentale au point d’être essentiellement non fonctionnel », a déclaré Hird à Insider.
« Ses propres avocats n’ont pas pu avoir d’interaction significative avec lui depuis des années, et le personnel qui interagit avec lui tous les jours dans la prison confirme qu’il ne peut pas communiquer ou prendre soin de son hygiène la plus élémentaire. Il n’a tout simplement pas de compréhension rationnelle des raisons pour lesquelles l’Oklahoma cherche à l’exécuter », a-t-il ajouté.
Dans un dossier de 193 pages pour la clémence de Cole, ses avocats ont brossé le tableau que Cole était condamné depuis le début. La mère de Cole a bu et consommé de la drogue pendant sa grossesse avec lui, l’amenant par la suite dans une maison située dans une casse où les relations incestueuses, la toxicomanie et la violence physique étaient la norme. La demande de clémence détaille les « illusions religieuses extrêmes » de Cole, y compris se voir comme « David dans le Psaume 51 » et la croyance que discuter de son passé était comme si son passé était « comme mettre Jésus sur la croix encore et encore, ce qui revient à douter de votre propre pardon. . »
La demande de clémence de Cole comprenait également des détails selon lesquels il était en fauteuil roulant, souvent catatonique et, parfois, refusait de quitter sa cellule ou de communiquer avec les autres.
Le Dr David George Hough, un psychologue qui a évalué Cole en 2016, a déclaré que Cole « se présente comme un exemple classique d’un patient schizophrène chronique sévèrement régressé (avec des caractéristiques catatoniques), dont l’état est probablement encore compromis par le trouble cérébral précédemment détecté capturé par neuroimagerie études », a rapporté le Centre d’information sur la peine de mort.
Il est le deuxième détenu de l’Oklahoma à mourir au cours d’une série d’exécutions visant à éliminer plus de la moitié de la population condamnée à mort de l’État. Les exécutions dans l’Oklahoma, effectuées selon le processus controversé d’injection létale, ont fait l’objet d’un examen accru ces dernières années depuis les exécutions bâclées de Clayton Lockett en 2014 et de Charles Warner en 2015.
« Il est inadmissible que l’État ait refusé à Ben un procès pour compétence. Ben n’avait pas une compréhension rationnelle de la raison pour laquelle l’Oklahoma s’est suicidé aujourd’hui », a déclaré Hird après l’exécution de Cole dans une déclaration à Insider. « Alors que l’Oklahoma poursuit sa marche implacable pour exécuter un malade mental traumatisé après l’autre, nous devrions nous arrêter pour nous demander si c’est vraiment qui nous sommes et qui nous voulons être. »