L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré qu’elle avait besoin de plus d’informations pour évaluer la dernière flambée d’infections au COVID-19 en Chine, mais a qualifié la préoccupation mondiale et la hausse des restrictions de voyage de « compréhensibles ».
Plusieurs pays imposent des restrictions aux voyageurs en provenance de Chine en raison d’une augmentation des infections au COVID-19 après que le pays a annulé sa politique stricte «zéro-Covid».
« En l’absence d’informations complètes de la Chine, il est compréhensible que les pays du monde entier agissent d’une manière qui, selon eux, peut protéger leurs populations », a écrit jeudi soir le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur Twitter.
Il a exhorté la Chine à être plus ouverte avec des informations sur l’état de la pandémie.
En l’absence d’informations complètes de #Chineil est compréhensible que des pays du monde entier agissent d’une manière qui, selon eux, peut protéger leurs populations. #COVID-19[FEMININE
– Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 29 décembre 2022
Vendredi, de hauts responsables chinois de la santé ont tenu une vidéoconférence avec des responsables de l’OMS, a indiqué la Commission nationale chinoise de la santé dans un communiqué. Ils ont discuté de la situation actuelle, du traitement médical, de la vaccination et d’autres questions techniques.
Les États-Unis se sont joints à plusieurs autres pays pour exiger des tests COVID-19 négatifs des voyageurs en provenance de Chine, après que Pékin a annoncé qu’il mettait fin à la quarantaine obligatoire à l’arrivée, incitant de nombreux Chinois à envisager de voyager à l’étranger.
« Nous restons préoccupés par l’évolution de la situation et nous continuons d’encourager la Chine à suivre le virus COVID-19 et à vacciner les personnes les plus à risque », a écrit Ghebreyesus.
« Nous continuons à offrir notre soutien pour les soins cliniques et la protection [China’s] système de santé. »
« La Chine estime que les réponses de tous les pays au COVID-19 doivent être scientifiques et équitables », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin.
Pékin a insisté sur le fait qu’il partageait des informations et des données pertinentes avec la communauté internationale, et a déclaré que les exigences COVID-19 imposées par les pays aux voyageurs en provenance de Chine devraient être fondées sur la science.
« Nous avons partagé la séquence du nouveau coronavirus en première instance, et avons ainsi apporté d’importantes contributions au développement de vaccins pertinents, de médicaments dans d’autres pays », a déclaré Wenbin lors d’une conférence de presse vendredi.
Le nombre de décès dus au coronavirus dans le monde s’élève à près de 6,7 millions depuis l’apparition du virus dans la ville de Wuhan.
Certains pays, dont les États-Unis, ont commencé à échantillonner les eaux usées des avions internationaux en provenance de Chine pour suivre de nouvelles variantes.
William Schaffner, expert en maladies infectieuses au département de médecine de l’Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee, a déclaré que le test des eaux usées est devenu « de plus en plus courant ».
« Le test des eaux usées des passagers en provenance de Chine donnera une idée des souches du virus qui existent, c’est très important », a déclaré Schaffner à Al Jazeera.
« Nous pourrons peut-être mieux comprendre si de nouvelles variantes apparaissent en Chine, des variantes potentiellement préoccupantes », a-t-il déclaré.
Selon lui, un facteur contribuant à cette flambée d’infections est « l’ouverture » des voyages.
« Les gens sont autorisés à sortir et à se déplacer … Il y a une opportunité pour le virus de muter et de créer de nouvelles variantes qui pourraient échapper à la protection de nos vaccins actuels », a-t-il déclaré.
Pékin « transparent »
La Chine maintient qu’elle a été transparente avec ses informations, bien que sa commission de la santé ait annoncé qu’elle ne publierait plus le bilan quotidien officiel des décès liés au COVID-19.
« La Chine a toujours publié des informations sur les décès et les cas graves de COVID-19 dans un esprit d’ouverture et de transparence », a déclaré jeudi Jiao Yahui, responsable de la commission.
Lors d’un point de presse tenu par le Conseil d’État chinois, il a été annoncé qu’il y avait environ 5 500 nouveaux cas locaux et un décès vendredi – mais avec la fin des tests de masse et le rétrécissement des critères pour ce qui compte comme un décès par COVID, ces chiffres ne sont pas plus considéré comme reflétant la réalité.
Certains experts estiment qu’il pourrait y avoir jusqu’à 9 000 décès quotidiens.
L’écart s’explique par le fait que la Chine ne compte les décès dus au COVID-19 que comme des cas de personnes décédées d’une insuffisance respiratoire induite par le virus après avoir été testées positives avec un test d’acide nucléique, plutôt que d’inclure tous les décès dans les 28 jours suivant des tests positifs, dit Jiao.
« La Chine s’est toujours engagée à respecter les critères scientifiques pour juger les décès dus au COVID-19, du début à la fin, qui sont conformes aux critères internationaux », a déclaré Jiao.
Restrictions « injustifiées »
L’agence de santé de l’Union européenne a déclaré que les restrictions imposées aux voyageurs en provenance de Chine n’étaient pas justifiées en tant que politique unifiée à l’échelle du bloc dans ses 27 pays membres – du moins pour le moment.
Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a déclaré qu’il considérait « les contrôles et les mesures de voyage sur les voyageurs en provenance de Chine injustifiés ».
La variante Omicron BF.7 balayant la Chine est déjà largement diffusée dans l’UE et le risque associé n’a pas augmenté, a déclaré l’ECDC dans un communiqué.