L’OMS agit traditionnellement en tant que coordinateur mondial sur les questions de santé publique, notamment en déclarant les urgences sanitaires internationales et en recommandant des noms pour les maladies qui sont ensuite adoptés par les différents pays.
Mais l’administration Biden s’est inquiétée pendant des mois que le nom du virus approfondisse la stigmatisation – en particulier parmi les personnes de couleur – et que la lenteur du mouvement vers une nouvelle désignation entrave la campagne de vaccination qu’elle a commencée au cours de l’été, ont déclaré les personnes connaissant le sujet. .
L’OMS a déclaré mercredi qu’elle partagerait les détails d’un nouveau nom une fois qu’ils seraient finalisés et qu' »un certain nombre d’individus et de pays » avaient fait part de leurs inquiétudes concernant le nom du virus et avaient demandé à l’organisation d’y répondre. La Maison Blanche a refusé de commenter.
Des experts en santé publique et des militants LGBT avaient également appelé à l’abandon du nom du virus, qu’il a reçu lors de sa découverte en 1958, depuis qu’il a commencé à se propager largement au printemps dernier. Ils ont fait valoir que l’appeler le monkeypox est imprécis, joue dans les stéréotypes racistes sur l’Afrique et nuit à la réponse mondiale.
« Dans le contexte de l’épidémie mondiale actuelle, la référence et la nomenclature continues de ce virus comme étant africain sont non seulement inexactes, mais également discriminatoires et stigmatisantes », a écrit un groupe de scientifiques dans une déclaration conjointe publiée en juin.
Le virus bientôt connu sous le nom de MPOX a commencé à se propager rapidement aux États-Unis en mai, prenant les responsables de la santé au dépourvu et stimulant une poussée nationale pour maîtriser l’épidémie. En août, la Maison Blanche a pris en charge la gestion de la réponse, nommant deux coordinateurs de la réponse au monkeypox.
Les États-Unis ont enregistré près de 30 000 infections au cours de l’épidémie, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention, le virus affectant massivement la communauté des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.
Mais aidée par la campagne de vaccination du gouvernement, la crise initiale semble s’être atténuée, les nouveaux cas passant précipitamment d’un sommet de plus de 400 par jour au cours de l’été à des cas nationaux quotidiens chez les adolescents au cours de la semaine dernière.