Seule une «fraction» des personnes souffrant depuis longtemps de Covid reçoit l’aide dont elles ont besoin, un tiers d’entre elles attendant plus de trois mois et demi pour être évaluées après une référence à un médecin généraliste, atteignant près de la moitié dans certaines régions.
Plus de 60 000 personnes en Angleterre ont eu une première évaluation du syndrome post-Covid dans un service spécialisé du NHS entre juillet 2021 et août 2022.
Mais les dernières estimations publiées par l’Office for National Statistics (ONS) montrent qu’environ 277 000 personnes souffrant depuis longtemps de Covid en Angleterre rapportent que la maladie a « beaucoup » limité leurs activités quotidiennes. Ce sont les personnes auxquelles les experts s’attendraient à être référées pour une évaluation; cependant, les nombres qui ont été vus sont beaucoup plus faibles.
Le Dr Helen Salisbury, médecin généraliste et chroniqueuse pour le BMJ, a déclaré: « Une fraction des personnes qui ont ce problème sont en fait vues » au sein des services existants.
Elle a dit que les raisons pourraient inclure des patients ne réalisant pas que l’aide est à leur disposition; Les médecins généralistes ne reconnaissent pas longtemps Covid chez ceux qui ne s’auto-étiquettent pas comme ayant la condition; et un manque de connaissances et d’accès local aux cliniques spécialisées.
Alors que Salisbury a admis qu’il n’y avait pas de remède actuel pour le long Covid, elle a ajouté que les patients avaient besoin d’un traitement qui implique la gestion des symptômes, la psychologie et sachant qu’ils ne sont pas seuls dans leur diagnostic, ce qui, selon elle, était « vraiment, vraiment important » pour les malades.
Sinon, le manque d’accès aux soins spécialisés pourrait laisser les patients « la proie de toutes sortes de vendeurs d’huile de serpent », a-t-elle ajouté.
Ondine Sherwood, co-fondatrice de l’association caritative de défense Long Covid SOS, a déclaré que de nombreuses personnes atteintes de Covid depuis longtemps « ont du mal à obtenir des soins de santé. Beaucoup ne reçoivent aucun traitement du tout.
Elle a déclaré que les idées fausses du public sur la longue durée de Covid rendaient plus difficile pour les malades de demander et d’obtenir de l’aide. « Il y avait un manque de préparation à la morbidité potentielle à long terme qui n’a pas été transmise aux professionnels de la santé et cela a contribué au manque de soins pendant longtemps Covid. »
Le NHS England a mis en place 90 services post-Covid en Angleterre pour fournir un diagnostic, un traitement et une réadaptation aux personnes présentant des symptômes persistants de Covid et sans autre diagnostic pendant au moins 12 semaines.
En moyenne, 4 000 personnes se sont rendues dans l’une de ces cliniques chaque mois entre juillet 2021 et août 2022 pour un premier bilan des symptômes. Un tiers d’entre eux ont dû attendre plus de 15 semaines avant ce premier examen, a révélé l’analyse du Guardian des chiffres du NHS England.
Ceux du sud-est sont plus susceptibles de faire face aux attentes les plus longues, car une moyenne mensuelle de près de la moitié d’entre eux attend aussi longtemps pour avoir une évaluation initiale. Cela se compare à un cinquième de ceux de l’est de l’Angleterre et du sud-ouest.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a écrit dans le Guardian plus tôt ce mois-ci : « Les soins cliniques retardés chez les patients atteints de longue durée de Covid ont non seulement un impact sur leur qualité de vie, mais aussi sur la durée pendant laquelle ils présentent des symptômes.
Il a ajouté qu' »il est très clair » que le long Covid « dévastait la vie et les moyens de subsistance des gens » et que les gouvernements devaient « investir à long terme dans leur système de santé et leurs travailleurs et élaborer un plan maintenant pour faire face au long Covid ».
« Pour les pays dotés de cliniques spécifiques à Covid, les attentes sont souvent longues, il est donc important de commencer à intégrer les soins multidisciplinaires dans les systèmes de santé, car les patients ont besoin d’une gamme de services. Cela inclut, mais sans s’y limiter, les travailleurs de la santé et des soins ayant une expertise en neurologie, réadaptation, psychologie, orthophonie et thérapie respiratoire.
Répondant aux attentes auxquelles sont confrontés les patients en Angleterre, un porte-parole du NHS a déclaré que les équipes de soins de santé locales « travaillaient dur pour continuer à réduire les temps d’attente et donner la priorité aux cas les plus complexes ».
« Depuis le début de la pandémie, nous avons investi plus de 220 millions de livres sterling et ouvert 90 cliniques spécialisées et 14 centres pour enfants et jeunes », ont-ils ajouté. Les personnes concernées par des symptômes longs de Covid peuvent accéder à ces services via leur médecin généraliste ou le site Web NHS Your Covid Recovery.
L’analyse des données du NHS tire des conclusions similaires à la dernière enquête de l’ONS sur le long Covid, les femmes et les personnes âgées de 35 à 64 ans étant plus susceptibles de souffrir de la maladie. Le taux de fréquentation des femmes pour un premier bilan de syndrome post-Covid est supérieur de 77% à celui des hommes et les 35 à 64 ans rapportent deux fois les taux des groupes 25 à 34 ans et 65 à 74 ans.
Une étude récente de l’OMS et de l’Institute for Health Metrics and Evaluation a conclu qu’au moins 17 millions de personnes dans 53 pays d’Europe avaient longtemps eu le Covid en 2020 et 2021, et elle a appelé les gouvernements à trouver des « solutions à cette crise ».
Sherwood a déclaré que les voix des patients de longue date de Covid devaient être entendues dans le cadre de la prochaine enquête sur les coronavirus.
« C’est un schéma que nous avons vu tout au long de la pandémie que les personnes atteintes de longue durée de Covid étaient le parent pauvre, n’ont jamais été comptées officiellement, n’ont jamais été mentionnées dans les briefings du gouvernement. Quand ils ont demandé de l’aide, beaucoup se sont fait dire qu’ils l’imaginaient.