Plus de 3 500 réfugiés rohingyas ont risqué la dangereuse traversée maritime pour fuir le Myanmar ou le Bangladesh l’année dernière.
L’ONU affirme qu’il y a eu une augmentation « alarmante » du nombre de réfugiés rohingyas perdus en mer fuyant leur patrie du Myanmar ou le Bangladesh l’année dernière, avertissant que d’autres mourraient sans une action concertée.
Plus de 3 500 Rohingyas ont tenté des traversées maritimes en 2022, ce qui représente une énorme augmentation par rapport à l’année précédente, lorsque quelque 700 personnes avaient effectué des voyages similaires, a déclaré mardi le HCR, l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
« Le HCR a enregistré une augmentation alarmante du nombre de morts. Au moins 348 personnes sont mortes ou ont disparu en mer en 2022, ce qui en fait l’une des années les plus meurtrières depuis 2014 », a déclaré la porte-parole Shabia Mantoo aux journalistes à Genève.
Elle a déclaré que 3 040 Rohingyas qui avaient tenté de fuir par la mer avaient débarqué l’année dernière, principalement au Myanmar, en Malaisie, en Indonésie et au Bangladesh. Près de 45 % de ceux qui l’ont fait étaient des femmes et des enfants.
« La plupart des bateaux sont partis du Myanmar et du Bangladesh, soulignant le sentiment croissant de désespoir parmi les Rohingyas dans ces deux pays », a déclaré Mantoo.
« Ceux qui ont débarqué rapportent qu’ils ont entrepris ces dangereux voyages en mer dans le but de trouver protection, sécurité, regroupement familial et moyens de subsistance dans d’autres pays », a-t-elle déclaré.
« Parmi eux se trouvent des victimes de la traite, des enfants non accompagnés et séparés, et des survivants de violences sexuelles et sexistes. »
Plusieurs bateaux partis en décembre étaient toujours en mer à la fin de l’année, a déclaré M. Mantoo, ajoutant qu’un bateau aurait coulé avec environ 180 personnes à bord.
« Une crise de solidarité »
Une répression militaire au Myanmar en 2017 a envoyé des centaines de milliers de Rohingyas, pour la plupart musulmans, fuir vers le Bangladesh voisin avec des histoires poignantes de meurtre, de viol et d’incendie criminel.
Le Myanmar est jugé pour génocide devant le plus haut tribunal de l’ONU pour l’exode massif.
Mantoo a déclaré que les appels du HCR aux autorités maritimes pour qu’ils secourent et débarquent les personnes en détresse sont restés lettre morte, de nombreux bateaux étant à la dérive depuis des semaines.
« La crise actuelle dans le golfe du Bengale et la mer d’Andaman est une crise de solidarité », a-t-elle déclaré.
Le HCR a appelé à une réponse régionale complète, s’attaquant à la traite des êtres humains, aux efforts de recherche et de sauvetage et au soutien dans les pays où les réfugiés rohingyas débarquent.
Il voulait également voir des efforts pour s’attaquer aux causes profondes de la fuite des Rohingyas au Myanmar.
Mantoo a déclaré que sans une telle réponse, « plus de personnes mourront en haute mer » alors que les gens entreprennent des voyages dangereux en quête de sécurité.
La déclaration du HCR est intervenue alors que Human Rights Watch alléguait que les réfugiés rohingyas avaient subi des abus généralisés de la part d’une unité de police d’élite du Bangladesh.
Le bataillon de la police armée est engagé dans l’extorsion, le harcèlement et les arrestations injustifiées de réfugiés rohingyas qu’il a été chargé de protéger, a déclaré mardi le groupe de défense des droits basé aux États-Unis.
L’unité opère dans des camps abritant près d’un million de Rohingyas depuis 2020.