L’Open d’Australie a interdit les drapeaux russe et biélorusse de ses locaux, a annoncé mardi la fédération de tennis du pays dans un communiqué, à la suite d’un appel de l’ambassadeur d’Ukraine en Australie.
« Notre politique initiale était que les fans pouvaient les faire venir mais ne pouvaient pas les utiliser pour causer des perturbations », a écrit Tennis Australia.
« Hier, nous avons eu un incident où un drapeau a été placé près du terrain », indique le communiqué, ajoutant que l’interdiction était « en vigueur immédiatement ».
Un drapeau russe était visible dans les tribunes lors du match du premier tour opposant la joueuse russe Kamilla Rakhimova à l’Ukrainienne Kateryna Baindl, incitant l’ambassadeur d’Ukraine en Australie à appeler Tennis Australia à « appliquer sa politique de ‘drapeau neutre' » le Twitter.
« Je condamne fermement l’affichage public du drapeau russe lors du match de la joueuse de tennis ukrainienne Kateryna Baindl à l’Open d’Australie aujourd’hui », a écrit Vasyl Myroshnychenko pendant le match.
Baindl, l’Ukrainien, s’est finalement imposé en trois sets (7-5, 6-7, 6-1).
« La décision d’interdire aux drapeaux russes et biélorusses d’apparaître sur place à l’Open d’Australie est un autre exemple de politisation inacceptable du sport », a écrit l’ambassade de Russie en Australie en réaction sur les réseaux sociaux.
« Il est en effet regrettable de voir les organisateurs du tournoi céder à une manipulation politique manifeste et plutôt arrogante sacrifiant l’esprit de fair-play autrefois inhérent à l’Open d’Australie », a déclaré l’ambassade.
Bien qu’ils soient toujours autorisés à participer à l’Open d’Australie, l’un des quatre tournois de tennis du Grand Chelem, les joueurs russes et biélorusses ne peuvent pas le faire sous leurs drapeaux nationaux, conformément à une décision conjointe prise en juillet dernier par les ministres des sports de 35 pays, dont Australie.
En conséquence, un carré blanc apparaît à côté de leur nom à la télévision.