Concernant l’article de Charlotte Higgins (Si nous annulons le financement de l’opéra en disant que c’est pour les tofs, alors seuls les tofs iront. Quel sens cela a-t-il ?, 20 février), l’opéra n’est pas contesté parce qu’il est pour les toffs, mais parce qu’il est incroyablement cher par tête d’audience, tout en étant limité dans sa répartition géographique.
Les ressources contrôlées par l’Arts Council England (ACE) ont été affectées de manière disproportionnée à des expressions géographiques et culturelles limitées. C’est ironique étant donné que si certaines de ces ressources proviennent du Trésor, beaucoup proviennent des revenus des loteries. Les zones géographiques qui jouent le plus à la loterie reçoivent le moins d’argent ACE.
Northern Heartlands, une nouvelle organisation du portefeuille national d’ACE qui travaille dans les communautés les plus défavorisées des zones rurales et postindustrielles du comté de Durham, bénéficie du changement de stratégie d’ACE. Un changement qui s’efforce de s’ajuster aux anomalies historiques, à la fois de la géographie et de l’expression culturelle.
Nous soutenons l’opéra et l’avons co-écrit et joué avec Opera North et les gens de nos communautés. Nous ne sommes pas des toffs, mais nous avons une grande expérience de la réalisation de grandes expériences avec des ressources plus raisonnables, bien que limitées.
Graham Jeune
Président, Northern Heartlands
Charlotte Higgins dénonce le fait que des villes comme Norwich et Canterbury pourraient manquer de financement pour les arts. Mais le financement équitable n’est pas seulement une question de répartition géographique. Elle ne présente aucune analyse de la démographie des amateurs d’opéra, que je soupçonne d’être majoritairement blancs, relativement âgés et privilégiés. Il est juste que le CAE pose des questions sur les bénéficiaires des subventions publiques et veille à ce qu’elles soient utilisées pour le bien de toutes les couches de la société dans toutes les régions. Il existe de nombreux autres appels aux fonds publics que la grande majorité des gens considéreraient comme plus importants que le subventionnement de l’opéra.
Jean Simpson
Churchill, Somerset
Mon père était un garçon de l’East End, un barbier à dos court sans aucune formation formelle après 14 ans, mais il adorait l’opéra. Dans les années 1950 et 1960, il se rendait régulièrement à Sadler’s Wells pour voir ce qui se passait et m’emmenait souvent avec lui. Lorsque le programme annuel arrivait, il marquait tout ce qu’il n’avait pas vu et suivait. Certains qu’il n’aimait pas, d’autres qu’il aimait, et il avait ses chanteurs préférés. Une ou deux fois, nous sommes allés au Colisée, si un favori se produisait, mais il pensait que c’était un peu chic. L’opéra était facilement abordable à cette époque, et il ne lui est pas venu à l’esprit que c’était « juste pour les toffs » – c’était juste quelque chose qu’il aimait. Pas sûr qu’il irait encore s’il était en vie aujourd’hui.
Jean Austin
Trois ponts, West Sussex
Charlotte Higgins met en garde contre la perspective que l’opéra ne devienne quelque chose que pour les tofs. Je me souviens avec émotion d’avoir enseigné dans les années 1970 et 80 dans une école secondaire moderne de Maidstone qui desservait principalement des domaines municipaux, et le département de musique emmenant les élèves d’un programme organisé par British Rail dans un théâtre de Londres, ayant une visite dans les coulisses suivie d’un repas avant de regarder opéra. Hélas, les écoles ne sont plus en mesure de donner à leurs élèves un enseignement aussi large et varié impliquant des expériences artistiques et émotionnelles vitales pour pouvoir contrer l’élitisme croissant dans ce pays. La situation ne peut qu’empirer.
Brian Thomas
Marden, Kent
L’excellente pièce de Charlotte Higgins m’a pris entre voir l’éblouissante Carmen de l’English National Opera, écrire à mon député, Ed Davey, au sujet de l’abolition de son financement, et un voyage le week-end suivant pour voir son nouveau Rhinegold. Un gouvernement qui a utilisé l’exceptionnalisme britannique pour maintenir sa popularité est incapable de voir la valeur d’un opéra de première classe chanté en anglais pour des prix de billets qui sont à peu près les mêmes que pour une comédie musicale du West End. Va-t-il voir l’ironie et rétablir le financement? J’en doute, alors je fais un don à l’ENO et j’espère que cette lettre encouragera d’autres à faire de même.
Tom Ashton
Surbiton, Londres
Merci à Charlotte Higgins pour son excellent résumé de la situation difficile dans laquelle se trouve le financement de l’opéra après les récentes annonces de l’Arts Council England. Le public de l’opéra ne fait que commencer à revenir dans les chiffres observés avant la pandémie. Ils peuvent faire avec toute l’aide qu’ils peuvent obtenir. Il est donc étrange que, bien que le Guardian ait publié de nombreuses critiques d’opéra en ligne au cours des six derniers mois, seules trois d’entre elles soient apparues dans l’édition imprimée – et aucune au cours des trois derniers mois.
Jean Boudy
Ancien chef des arts de la radio, BBC