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Le chien de garde nucléaire de l’ONU, l’Agence internationale de l’énergie atomique, a déclaré que 10 barils de minerai d’uranium concentré manquaient sur un site non divulgué en Libye.
La découverte, décrite dans un document consulté par Reuters, indique que 2,5 tonnes n’étaient plus présentes sur un site où elles avaient déjà été répertoriées.
Des inspecteurs de l’ONU se sont rendus en Libye en 2003 lorsque le pays a abandonné son programme d’armes de destruction massive (ADM), après l’invasion américaine de l’Irak, lorsque les États-Unis et le Royaume-Uni ont déclaré à tort que l’Irak possédait des ADM.
Le chien de garde de l’ONU a déclaré que «l’uranium naturel» se présentait sous la forme de concentré de minerai d’uranium, qui est stocké dans des barils en acier hermétiquement fermés qui pèsent généralement environ 350 kg.
Le minerai concentré doit être traité à l’aide de produits chimiques dangereux pour être transformé en forme liquide, avant de se solidifier en uranium qui peut être encore enrichi.
Dans ce dernier processus, il est transformé en gaz avant d’être encore enrichi en utilisant la force centrifuge, dans des dispositifs appelés centrifugeuses.
Le chef de l’AIEA, Rafael Grossi, a déclaré aux États membres de l’organisation que les inspecteurs avaient découvert que les fûts n’étaient « pas présents comme précédemment déclaré » sur le site en Libye.
L’AIEA mènera d’autres activités « pour clarifier les circonstances de l’enlèvement des matières nucléaires et leur emplacement actuel », a-t-il déclaré.
Les estimations varient quant à la quantité de minerai d’uranium concentré nécessaire pour construire un dispositif nucléaire.
L’élimination de l’uranium 235 – l’élément chimique nécessaire à un enrichissement supplémentaire jusqu’à ce qu’il devienne suffisamment pur pour fabriquer une bombe – est un processus complexe.
La quantité de métal lourd qui peut être extraite du minerai dépend de l’efficacité de l’équipement utilisé dans le processus.
Environ 0,7 % du minerai d’uranium est de l’U-235 et environ 50 kg d’uranium hautement enrichi sont nécessaires pour une bombe.
De nombreuses tonnes de minerai d’uranium concentré seraient nécessaires pour démarrer le processus d’enrichissement en « qualité militaire ».
Mis à jour : 16 mars 2023, 07h17
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