L’entreprise immobilière de l’ancien président américain Donald Trump a été reconnue coupable de fraude fiscale pour un stratagème mis en place par des cadres supérieurs pour éviter de payer des impôts sur le revenu des particuliers sur des avantages tels que des appartements et des voitures de luxe.
Le chef des finances de longue date de l’organisation Trump, Allen Weisselberg, avait précédemment plaidé coupable d’avoir élaboré le plan de 15 ans. Il a témoigné au procès en échange d’une peine de cinq mois de prison promise.
Le verdict de culpabilité de mardi est intervenu le deuxième jour des délibérations du seul procès pénal à découler de l’enquête de trois ans du procureur du district de Manhattan sur l’ancien président et ses entreprises.
Le jury a déclaré deux personnes morales de l’organisation Trump coupables des 17 chefs d’accusation, y compris des accusations de complot et de falsification de documents commerciaux. Trump lui-même n’a pas été jugé.
La condamnation a été une validation pour les autorités de New York qui affirment que leur enquête de trois ans sur Trump et ses entreprises se poursuit. L’enquête, qui a commencé par une enquête sur les paiements silencieux effectués au nom de Trump, s’est ensuite transformée en un examen de l’évaluation des actifs et des pratiques de rémunération de l’entreprise.
« Les entreprises d’un ancien président sont désormais reconnues coupables de crimes. C’est conséquent », a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, devant la salle d’audience. « Cela souligne qu’à Manhattan, nous avons une norme de justice pour tous. »
Trump, un républicain qui a lancé sa campagne de 2024 le mois dernier lors du procès, a fustigé le verdict dans le cadre d’une « CHASSE AUX SORCIÈRES À MANHATTAN » dirigée par les démocrates !
« Cette affaire est sans précédent et n’implique aucun gain monétaire pour ces deux sociétés », a déclaré Trump dans un communiqué, ajoutant: « La ville de New York est un endroit difficile pour être » Trump « . »
L’affaire Manhattan contre l’organisation Trump s’est construite en grande partie autour du témoignage de l’ancien chef des finances de la société, Allen Weisselberg, qui avait précédemment plaidé coupable à des accusations d’avoir manipulé les livres de la société pour réduire illégalement ses impôts sur 1,7 million de dollars d’avantages sociaux. Il a témoigné en échange d’une peine de cinq mois de prison promise.
Pour condamner l’organisation Trump, les procureurs ont dû convaincre les jurés que Weisselberg ou un sous-fifre avec lequel il travaillait sur le stratagème était un agent de «haute direction» agissant au nom de l’entreprise et que l’entreprise en bénéficiait également.
Les avocats de la Trump Organization ont répété le mantra « Weisselberg l’a fait pour Weisselberg » tout au long du procès d’un mois, affirmant qu’il était devenu un voyou et avait trahi la confiance de l’entreprise. Weisselberg a tenté de prendre ses responsabilités à la barre des témoins, affirmant que personne dans la famille Trump ne savait ce qu’il faisait.
« C’est ma cupidité personnelle qui a conduit à cela », a témoigné un Weisselberg ému.
Mais le procureur Joshua Steinglass a allégué dans sa conclusion que Trump « savait exactement ce qui se passait » et « sanctionnait explicitement la fraude fiscale ».
Le verdict s’ajoute aux problèmes juridiques croissants pour Trump, qui fait face à une enquête criminelle à Washington pour la conservation de documents top secrets dans son domaine de Mar-a-Lago, ainsi qu’aux efforts pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020.
L’entreprise risque une amende pouvant aller jusqu’à 1,6 million de dollars. La condamnation est prévue pour le 13 janvier 2023. La défense a déclaré qu’elle ferait appel.