- Le jury a reconnu la responsabilité pénale de la société immobilière de Donald Trump pour la fraude fiscale de ses dirigeants.
- Pour acquitter, les jurés devaient croire que les deux principaux dirigeants financiers de Trump avaient témoigné honnêtement.
- La Trump Org. risque jusqu’à 1,6 million de dollars de pénalités – et de statut de crime.
L’empire immobilier de l’ancien président Donald Trump est pénalement responsable des fraudes fiscales reconnues de ses deux principaux dirigeants financiers, a déclaré un jury de Manhattan mardi après-midi.
Le verdict a été rapide et décisif, après seulement 10 heures de délibérations sur deux jours, et clôturant un procès total de six semaines.
Le verdict signifie que l’entreprise de Trump risque désormais jusqu’à 1,6 million de dollars de pénalités lorsqu’elle sera condamnée le 13 janvier.
La société a également désormais le statut de crime, ce qui signifie un gros œil au beurre noir alors que Trump fait sa troisième course à la présidence.
« C’était du bon sens. Les deux parties méritaient une chance équitable », a déclaré un juré à Insider à propos du verdict, alors qu’il quittait le palais de justice avec d’autres jurés.
Un autre juré masculin a déclaré à Insider que le verdict n’était pas basé sur un seul témoin ou élément de preuve. « Cela se résumait à beaucoup de choses », a-t-il déclaré.
Ils ont refusé de commenter davantage – mais plusieurs ont hoché la tête « Oui », lorsqu’on leur a demandé s’ils étaient épuisés par le processus.
« Exactement! » on disait être épuisé.
Les avocats de la défense ont promis de faire appel du verdict ; Le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, a remercié le jury et l’équipe de poursuite.
« Les entreprises de l’ancien président sont désormais reconnues coupables de crimes », a déclaré Bragg aux journalistes. « C’est conséquent. Cela souligne qu’à Manhattan, nous avons une norme de justice pour tous. »
Bragg s’est détourné des journalistes sans répondre à une dernière question criée : « Regrettez-vous de ne pas avoir poursuivi Donald Trump ?
Trump lui-même n’a pas été jugé. Au lieu de cela, deux filiales de Trump ont fait face à un total de neuf chefs d’accusation de fraude fiscale.
Le jury a conclu que les deux filiales – la Trump Corporation et la Trump Payroll Corporation, toutes deux faisant affaire sous le nom de Trump Organization – étaient complices d’un stratagème d’évasion fiscale d’une décennie, certes dirigé par l’ancien directeur financier Allen Weisselberg et le haut responsable de la paie Jeffrey McConney.
Afin de condamner, le jury de quatre femmes et huit hommes devait conclure que Weisselberg et McConney dirigeaient le stratagème non seulement pour économiser sur les impôts personnels, mais aussi pour profiter à l’entreprise.
Weisselberg et McConney avaient tous deux nié à la barre qu’ils avaient un motif au-delà de leur propre gain personnel.
Sans cet aveu, il n’y avait aucune preuve directe que Weisselberg et McConney avaient effectivement l’intention de profiter à l’entreprise, un élément vital en vertu de la loi sur la responsabilité des entreprises de New York.
Cependant, il y avait un large éventail de preuves circonstancielles que les deux hommes d’argent avaient plus que de se remplir les poches à l’esprit.
Des dizaines d’expositions d’essai ont montré que Trump ou ses fils, Eric Trump et Donald Trump Jr., avaient signé certains des appartements de luxe, des véhicules Mercedes gratuits, des frais de scolarité coûteux dans les écoles privées et d’autres « avantages » non imposables impliqués dans le stratagème.
Ces avantages ont été soigneusement consignés dans les registres internes de l’entreprise, mais ont été omis des formulaires fiscaux W-2 de l’entreprise.
Les jurés ont également appris que dans les années qui ont précédé son départ pour Washington en 2017, Trump était un micro-gestionnaire, insistant pour approuver et signer tout chèque de plus de 2 500 dollars.
La condamnation indique que le jury a cru que Weisselberg avait menti à la barre lorsqu’il a témoigné qu’il n’avait aucune intention d’aider qui que ce soit au-delà de lui-même dans le stratagème.
Mais l’avocat de Weisselberg, Nicholas Gravante, Jr., a qualifié le témoignage de Weisselberg de succès.
« Sa seule obligation concernant le procès était qu’il témoigne honnêtement », a déclaré Gravante à Insider. « Et clairement, il l’a fait. »
« Il s’agissait d’une affaire de cupidité et de tricherie. À Manhattan, aucune entreprise n’est au-dessus de la loi », a ajouté Bragg dans une longue déclaration post-verdict.
« Pendant 13 ans, la Trump Corporation et la Trump Payroll Corporation se sont enfuies avec un stratagème qui accordait aux cadres de haut niveau des avantages et une rémunération somptueux tout en dissimulant intentionnellement les avantages aux autorités fiscales pour éviter de payer des impôts.
« Le verdict d’aujourd’hui tient ces sociétés Trump responsables de leur plan criminel de longue date, en plus du directeur financier Allen Weisselberg, qui a plaidé coupable, a témoigné au procès et sera désormais condamné à une peine de prison. »