Les critiques de l’Association internationale du transport aérien surviennent alors que l’UE pèse sur les règles à l’échelle du bloc concernant les arrivées en provenance de Chine.
Le chef du plus grand groupe commercial de compagnies aériennes au monde a critiqué les nations imposant des restrictions de voyage aux visiteurs en provenance de Chine alors que l’Union européenne s’efforçait de coordonner la réponse à une crise croissante du COVID-19.
Willie Walsh, directeur de l’Association du transport aérien international, a déclaré mercredi que des règles telles que les tests obligatoires à l’arrivée étaient malavisées car elles n’avaient pas réussi à freiner la propagation du virus tout au long de la pandémie.
« Il est extrêmement décevant de voir cette réintroduction impulsive de mesures qui se sont révélées inefficaces au cours des trois dernières années », a déclaré Walsh.
« Les recherches entreprises autour de l’arrivée de la variante Omicron ont conclu que la mise en place de barrières sur le chemin des déplacements ne faisait aucune différence dans le pic de propagation des infections. Tout au plus, les restrictions ont retardé ce pic de quelques jours. »
Pendant ce temps, les 27 États de l’UE se concentraient sur de nouvelles restrictions pour les arrivées en provenance de Chine, où l’assouplissement des règles sur les virus a cédé la place à une vague d’infections, accablant les hôpitaux et les salons funéraires.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que la « majorité écrasante » du bloc soutenait les tests obligatoires pour les passagers en provenance de Chine avant leur départ.
Pékin et les experts européens de la santé ont déclaré qu’il n’y avait pas de besoin urgent de mesures générales de voyage puisque les variantes du COVID-19 en provenance de Chine sont déjà répandues en Europe.
Mais les pays de l’UE étaient également susceptibles de s’entendre sur des tests spéciaux des eaux usées dans les avions en provenance de Chine pour vérifier si elles contiennent des variantes dangereuses qui sont rares en Europe.
La Suède, qui assure la présidence de l’UE, a déclaré dans un communiqué que « les voyageurs en provenance de Chine doivent être préparés à des décisions prises à court terme » avec une annonce attendue dès mercredi après-midi.
Des pays de l’UE, dont la France, l’Espagne et l’Italie, ont déjà imposé des exigences de test aux arrivées de Chine, en attendant une approche à l’échelle du bloc.
Pékin met en garde contre des « contre-mesures »
Au-delà du bloc, les États-Unis, le Canada, le Japon, l’Australie, la Corée du Sud et Taïwan font partie de la liste croissante des pays qui ont également mis en place des restrictions.
La Chine a dénoncé avec véhémence les restrictions et a mis en garde contre des « contre-mesures » si elles sont étendues dans les prochains jours.
« Nous espérons sincèrement que toutes les parties se concentreront sur la lutte contre l’épidémie elle-même, [and] éviter la politisation du COVID », a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement chinois Mao Ning.
La Chine a signalé mardi cinq nouveaux décès dus au COVID-19, portant à 5 258 le nombre officiel de morts pandémiques tout au long de la crise.
Cependant, il existe des doutes répandus sur les données publiées par Pékin. Les gouvernements étrangers et de nombreux épidémiologistes ont fait valoir que les chiffres sont beaucoup plus élevés et que plus d’un million de personnes pourraient mourir l’année prochaine.
À titre de comparaison, 178 000 personnes au Royaume-Uni sont décédées 28 jours après un test COVID positif.
La Chine a déclaré qu’elle ne comptait que les décès de patients COVID causés par une pneumonie et une insuffisance respiratoire comme liés au COVID.