Lors d’une réunion, Blinken met en garde le Chinois Wang Yi contre toute aide à la Russie en Ukraine

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti samedi 18 février le haut diplomate chinois Wang Yi des conséquences si la Chine apportait un soutien matériel à l’invasion russe de l’Ukraine, déclarant dans une interview après leur rencontre que Washington craignait que Pékin envisage de fournir des armes à Moscou. .

Les principaux diplomates des deux superpuissances se sont rencontrés dans un lieu tenu secret en marge d’une conférence sur la sécurité mondiale à Munich, quelques heures seulement après que Wang ait réprimandé Washington comme « hystérique » dans un différend en cours sur l’abattage par les États-Unis d’un ballon espion chinois présumé.

Les relations entre les deux pays sont tendues depuis que Washington a déclaré que la Chine avait fait voler un ballon espion au-dessus du continent américain avant que des avions de chasse américains ne l’abattent sur ordre du président Joe Biden. Le différend est également survenu à un moment où l’Occident surveille de près la réponse de Pékin à la guerre en Ukraine.

Dans une interview diffusée dimanche matin sur « Meet the Press with Chuck Todd » de NBC News, Blinken a déclaré que les États-Unis étaient très préoccupés par le fait que la Chine envisageait de fournir un soutien létal à la Russie et qu’il avait clairement indiqué à Wang que « aurait graves conséquences dans notre relation.

« Il existe différents types d’assistance létale qu’ils envisagent au moins de fournir, y compris des armes », a déclaré Blinken, ajoutant que Washington publierait bientôt plus de détails.

Wang a déclaré à Blinken que les États-Unis devaient « faire face et résoudre les dommages » aux relations bilatérales « causés par l’usage aveugle de la force », selon un bref communiqué publié dimanche par le ministère chinois des Affaires étrangères.

Wang faisait référence au récent abattage de ce que les États-Unis ont appelé un ballon espion, mais Pékin a déclaré qu’il s’agissait d’un engin de surveillance météorologique.

S’adressant aux journalistes lors d’une conférence téléphonique, un haut responsable du département d’État a déclaré que la Chine essayait de « jouer dans les deux sens » en affirmant qu’elle voulait contribuer à la paix et à la stabilité, mais en même temps en prenant des mesures « préoccupantes » pour soutenir l’invasion de l’Ukraine par la Russie. .

Blinken « a été assez direct en mettant en garde contre les implications et les conséquences d’un soutien matériel de la Chine à la Russie ou d’une aide à la Russie pour échapper systématiquement aux sanctions », a déclaré le haut responsable, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

La Russie et la Chine ont signé un partenariat « sans limites » en février dernier peu de temps avant que les forces russes n’envahissent l’Ukraine, et leurs liens économiques ont explosé alors que les liens de Moscou avec l’Occident se sont rétrécis.

L’Occident s’est méfié de la réponse de la Chine à la guerre contre l’Ukraine, avertissant qu’une victoire russe colorerait les actions de la Chine envers Taiwan. La Chine s’est abstenue de condamner la guerre ou de la qualifier d’« invasion ».

Plus tôt, lors d’un panel lors de la conférence, Wang a réitéré un appel au dialogue et a suggéré aux pays européens de « réfléchir calmement » à la manière de mettre fin à la guerre.

Il a également dit qu’il y avait « certaines forces qui ne veulent apparemment pas que les négociations aboutissent, ou que la guerre se termine bientôt », sans préciser à qui il faisait référence.

Aucune excuse

La rencontre de Blinken et Wang a eu lieu quelques heures après que le haut diplomate chinois a frappé les États-Unis, les accusant de violer les normes internationales avec un comportement «hystérique» en abattant le ballon.

Le vol du ballon ce mois-ci au-dessus du territoire américain a déclenché un tollé à Washington et a incité Blinken à reporter une visite prévue à Pékin. Ce voyage des 5 et 6 février aurait été le premier d’un secrétaire d’État américain en Chine en cinq ans et a été considéré par les deux parties comme une opportunité de stabiliser des liens de plus en plus tendus.

« Avoir envoyé un avion de chasse avancé pour abattre un ballon avec un missile, un tel comportement est incroyable, presque hystérique », a déclaré Wang.

« Il y a tellement de ballons partout dans le monde, et divers pays en ont. Alors, les États-Unis vont-ils tous les abattre ? il a dit.

La Chine a réagi avec colère lorsque l’armée américaine a abattu le ballon de 200 pieds (60 mètres) le 4 février, affirmant qu’il servait à surveiller les conditions météorologiques et qu’il avait dévié de sa trajectoire. Washington a déclaré qu’il s’agissait clairement d’un ballon de surveillance avec un énorme train d’atterrissage contenant de l’électronique.

Des questions avaient tourbillonné quant à savoir si Blinken et Wang utiliseraient la conférence de Munich comme une chance de se réengager en personne, et le Département d’État n’a confirmé la réunion d’une heure qu’après sa fin.

Dans l’interview avec NBC, Blinken a déclaré que Wang ne s’était pas excusé pour le vol du ballon.

« Je lui ai dit tout simplement que c’était inacceptable et que cela ne pouvait plus jamais arriver », a déclaré Blinken, faisant référence à la violation de l’espace aérien américain par le ballon.

« Il n’y a pas eu d’excuses », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’avait pas discuté avec Wang du report de son voyage en Chine.

Washington avait espéré mettre un «plancher» sous des relations qui ont atteint un creux dangereux en août avec la réaction de la Chine à une visite à Taiwan de la présidente de la Chambre des représentants américaine Nancy Pelosi.

Mais Craig Singleton, un expert de la Chine à la Fondation pour la défense des démocraties à Washington, a déclaré que si les commentaires de Wang à la conférence visaient probablement à détourner l’embarras face à l’incident du ballon, l’absence de réponse ferme de Washington « augmente l’appétit de la Chine pour le risque dans conflits futurs ».

« La rencontre de Blinken et Wang ne changera pas la trajectoire descendante des relations américano-chinoises. Il est clair qu’il n’y a presque aucune confiance entre les deux parties », a déclaré Singleton.