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SCertains sentiments sont si évidents qu’ils ne devraient jamais devenir des phrases, mais : 45 £, c’est trop cher pour une canette de boisson gazeuse. Je suis récemment entré dans ma confiserie locale avec l’idée d’acheter des bâtonnets de bonbons lorsque je me suis arrêté pour m’émerveiller devant un réfrigérateur bourdonnant bordé de canettes roses, oranges et bleues. Chacune contenait la boisson énergisante Prime, qui a été «créée par» les YouTubers Logan Paul et KSI en 2022. Et chacune portait une étiquette de prix jaune pâle indiquant «44,99 £».
Vous pourriez être surpris d’apprendre qu’il s’agit d’une bonne affaire. Un magasin du Yorkshire vend des bouteilles de Prime pour 100 £ chacune, tandis que les listes eBay vendues montrent que quelqu’un, quelque part, a payé 351 £ pour une seule boisson aromatisée au raisin. Alors que la boisson se vend à seulement 1,99 £ à Asda, les bousculades et les échauffourées ont entraîné des pénuries – d’où la hausse des prix. Le 7 janvier, KSI a exhorté ses fans adorateurs à ne pas payer plus cher pour Prime, en criant dans sa caméra frontale : « Oh mon Dieu, NOOOON ! » » et « Arrêtez de l’acheter à ces prix !
KSI, semble-t-il, ne veut pas que ses fans se fassent arnaquer – mais qu’importe, alors qu’eux-mêmes sont plus qu’heureux de l’être ? Depuis trois ans, les médias déclarent avec assurance que nous vivons l’âge d’or de l’escroc, comme en témoigne le fait qu’Anna Delvey ou le festival Fyre de Billy McFarland n’ont plus besoin d’être présentés. Pourtant, je voudrais maintenant déclarer avec autant de confiance que l’ère de l’escroc est révolue – car à une époque de culte pur et simple des célébrités, beaucoup trop de gens sont prêts à se faire arnaquer.
En 2019, la personnalité d’Internet Caroline Calloway est devenue une figure clé de l’ère des escrocs lorsqu’elle a vendu des billets pour des ateliers de créativité à 165 $ (133 £), puis n’a pas réussi à réserver des lieux pour les accueillir. avec Flatiron Books après avoir échoué à écrire ses mémoires promis; elle a ensuite dû rembourser son avance. Depuis, Calloway s’est agressivement penchée sur sa réputation d’escroc: depuis 2020, elle accepte des précommandes de 25 $ (20 £) pour un nouveau livre, Scammer, qui ne s’est pas encore concrétisé (on dit aux clients que «l’art sera prêt quand c’est prêt » sur son site officiel). En 2021, Calloway a commencé à vendre un mélange de soins de la peau fait maison nommé Snake Oil pour 75 $ (60 £) la bouteille.
Quiconque achète chez Calloway sait ce qu’il obtient – parfois rien. Tout au long du mois de janvier, l’influenceur a vendu des cartes de tarot signées pour 15 $ la carte et les fans ont sauté sur l’occasion de se séparer de leur argent. « Quand Caroline Calloway m’a présenté l’opportunité de me faire arnaquer par LA Caroline Calloway, je lui ai envoyé 15 $ par PayPal », a déclaré un utilisateur de TikTok nommé Kressie. Lorsque Kressie a découvert que la carte de tarot qu’elle avait reçue n’était pas signée, elle était ravie : « Je dois respecter la mouture ! Elle m’a eu! »
À notre époque de création de contenu constante et à la suite d’émissions télévisées sans fin sur les escrocs (Netflix a publié des émissions sur Anna Delvey et Billy McFarland, tandis que Disney + a une émission sur Elizabeth Holmes et Theranos), se faire arnaquer ironiquement a maintenant de la monnaie. Les escrocs ne prennent plus votre argent et ne vous donnent rien : à la place, ils vous donnent la possibilité de faire un TikTok, un post Instagram ou une vidéo YouTube sur vos expériences.
La mort du scamming est liée à un autre phénomène, à savoir qu’il n’est plus possible pour les célébrités de se « vendre ». Alors que les créatifs étaient autrefois méprisés pour se lier à de grandes marques et à des produits shilling, la culture de l’agitation signifie que les fans sont ravis de voir leurs héros gagner gros – parfois, même déclarer ils achèteront un produit ils ne veulent pas ou n’ont pas besoin de « soutenir » une célébrité. Sur TikTok, les utilisateurs plaisantent sur les expressions que les enfants font lorsqu’ils mettent enfin la main sur Prime, le goûtent et le déclarent délicieux malgré leur apparence visiblement peu impressionnée.
Mais ce ne sont pas seulement les YouTubers et les influenceurs qui ont le pouvoir d’attirer des victimes consentantes – après tout, de nombreux parents ont inscrit leurs enfants dans l’école de Kanye West à 15 000 $ par an malgré le fait qu’elle n’était pas accréditée (à la suite des publications antisémites de West sur les réseaux sociaux, le Donda L’Académie est maintenant fermée jusqu’en septembre). Les familles auraient dû signer des accords de non-divulgation, donc on sait très peu de choses sur le programme de l’école – mais combien faut-il aimer une célébrité pour envoyer ses enfants chanter dans ce qui semble être un sous-sol, vêtu de tout noir, sachant qu’ils pourraient émerger sans aucun diplôme universitaire ?
Si cela ne vous dérange pas, ou même si vous recherchez activement, d’être victime d’une arnaque par votre idole, alors fondamentalement, vous n’avez pas été victime d’une arnaque. L’ère de l’escroquerie est officiellement terminée – la fraude par téléphone n’a pas disparu, évidemment, ou ces SMS de faux livreurs disant que vous leur devez 1,99 £, mais l’ère des escroqueries sexy, des escroqueries de célébrités, des escroqueries en série en sept parties doit être mis au lit. Ils n’existent plus – du moins, pas d’une manière qui mérite le mot de quatre lettres. Dans les mois à venir, il est probable que vous lirez d’innombrables autres histoires sur les escrocs de célébrités. Mais quand vous les lisez, posez-vous une question : quelqu’un s’est-il réellement fait arnaquer ?
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Amelia Tait est rédactrice indépendante de reportages
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