Los Angeles a déjà cédé trop de pouvoir à la machine olympique | Jeux olympiques de LA 2028

Oorsque le Comité international olympique a remis les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles en 2017, les Jeux flottaient vaguement dans une féerie futuriste. Eric Garcetti, alors maire de Los Angeles, a promis tout sauf des chatons et des licornes gratuits, jurant que les Jeux olympiques « élèveront toutes les communautés de Los Angeles ». Aujourd’hui, cinq ans avant les Jeux, la maire fraîchement élue de Los Angeles, Karen Bass, glisse dans les mêmes sillons usés de fabrication de mythes olympiques. Il est maintenant temps pour Bass et son administration d’affiner leur concentration, de se mettre au courant des dures réalités olympiques et de commencer à poser des questions difficiles au CIO. Ce n’est pas trop tard.

La basse arrive avec une bonne foi progressive. Son élection est censée annoncer un gouvernement municipal plus juste et moins hostile aux travailleurs et aux pauvres, en particulier les légions de ceux qui sont sans logement. Pourtant, en ce qui concerne les Jeux olympiques de 2028, Bass a été plus ou moins la même, clonant essentiellement les faux pas de son prédécesseur. Elle l’a clairement indiqué lorsqu’elle a choisi Christopher Thompson pour être son chef de cabinet. Avant d’être engagé, Thompson était le chef des relations gouvernementales pour le comité d’organisation olympique LA28. Désormais, ce « chef des relations gouvernementales » fait partie du gouvernement lui-même et ne se distingue pas de lui.

La fusion des pouvoirs corporatif, olympique et public a causé suffisamment de consternation pour que des questions se posent immédiatement sur le rôle que Thompson jouera en ce qui concerne l’organisation olympique et les contrats avec les villes. L’administration Bass a publié une réponse tronquée, affirmant que Thompson « ne participera pas aux questions concernant les Jeux olympiques pendant la première année de son service ». En vérité, Bass n’avait pas le choix. Elle se conformait simplement aux règles sur les conflits d’intérêts du Manuel d’éthique pour les fonctionnaires municipaux.

À une époque de corruption endémique au sein du gouvernement municipal de LA, les directives éthiques peuvent être rafraîchissantes, mais en quoi le début de son intervention dans la planification olympique de la ville en 2024 est-il différent de celui de 2023 ? Non seulement c’est quelque peu arbitraire, mais cela dépasse également l’entendement que le chef de cabinet du maire n’aura pas son mot à dire sur ce qui sera la plus grande dépense de ressources de l’hôtel de ville depuis des années. De plus, Thompson arrive à ce poste sans aucune expérience à la mairie de Los Angeles. Ses connexions olympiques sont un argument de vente principal pour le travail.

Plus inquiétantes encore sont les déclarations publiques du maire sur le financement olympique. Lors d’un débat à la mairie, on a demandé à Bass si elle pouvait assurer aux Angelenos contribuables qu’ils ne seraient pas un filet de sécurité pour les dépassements de coûts olympiques. Elle a déclaré sans équivoque: « Absolument, je promets cela aux contribuables. » Le fait est que la ville et l’État ont déjà convenu de couvrir les dépassements de coûts à hauteur de 270 millions de dollars chacun.

Et soyons clairs : la recherche universitaire révèle que tous les Jeux olympiques depuis 1960 ont dépassé leur budget. En fait, le coût des Jeux de 2028 est déjà passé d’environ 5,3 milliards de dollars pendant la phase de candidature à 6,9 milliards de dollars seulement deux ans plus tard. Et ce décompte n’inclut pas les milliards en coûts de sécurité. En 2020, Donald Trump s’est assis côte à côte avec le président de LA28, Casey Wasserman, et a promis que l’onglet sécurité serait en grande partie couvert par le gouvernement fédéral – en d’autres termes, les contribuables américains.

Angelenos pourrait envisager Paris où les organisateurs accélèrent les préparatifs des Jeux olympiques d’été de 2024. En 2017, le Comité international olympique a fait un geste de grêle, attribuant simultanément les Jeux de 2024 à Paris et de 2028 à Los Angeles. Les soumissionnaires de Paris et de Los Angeles ont juré que leurs Jeux éviteraient les inconvénients bien ancrés des Jeux, tels que les dépenses excessives, l’intensification de la police et la gentrification. Et pourtant, aujourd’hui à Paris, les coûts olympiques augmentent, les coûts des transports en commun montent en flèche et le parlement français est sur le point de voter une loi de surveillance invasive. Autant faire les choses différemment.

Bass ferait également bien de tendre la main à Zev Yaroslavsky, l’ancien membre du conseil de Los Angeles qui a supervisé les Jeux olympiques d’été de Los Angeles en 1984. En 2021, apparaissant sur la station de radio LA KCRW, Yaroslavsky a déclaré à propos du contrat de ville hôte que Los Angeles a signé avec le Comité international olympique : « Aucun individu du secteur privé n’aurait jamais signé un tel contrat. Et, en fait, lorsque ce contrat a été apporté à la ville, je l’ai apporté… à trois des avocats les plus capables et les plus compétents de Los Angeles dans ce domaine et je leur ai demandé : ‘Qu’en pensez-vous ?’ Et ils ont dit : ‘Je ne permettrais jamais à mon client de signer un tel contrat.’ »

Il a également noté: «Vous ne signez pas un chèque en blanc au Comité international olympique si vous êtes un intendant de l’argent des contribuables. Vous ne pouvez tout simplement pas faire ça.

Iaroslavski a raison. Le CIO n’est pas digne de confiance. C’est un cartel qui ignore les préoccupations fondées des gens ordinaires de la ville hôte tout en donnant la priorité à ses propres profits.

Les Jeux olympiques ont tendance à induire une pensée magique chez les fonctionnaires de la ville hôte, et pas dans le bon sens. Au cours de l’un des débats à la mairie, Bass s’est essentiellement engagé à éliminer le sans-abrisme d’ici les Jeux de Los Angeles, déclarant: « Je crois que lorsque les Jeux olympiques auront lieu en 2028 et que je serai maire, il n’y aura pas de campements. »

Ce perroquet reprend la phrase que Garcetti a prise à la télévision tard dans la nuit : « Je suis convaincu que d’ici les Jeux olympiques, nous pourrons mettre fin à l’itinérance dans les rues de LA. » il a dit.

Les commentaires de Bass ont suscité des rires de la part des participants au débat, mais il n’y a rien de drôle dans la crise humanitaire à la vue de tous connue sous le nom de sans-abrisme. Déclarer l’état d’urgence pour les sans-abrisme était une première étape positive, mais l’organisation des Jeux olympiques ne fera que détourner les précieuses ressources de la mairie de cette tâche cruciale et les consacrer à la planification d’un spectacle sportif facultatif. Bass a du pain sur la planche.

Les Jeux olympiques affectent déjà discrètement LA d’autres manières, que ce soit le calendrier du projet de télécabine à Chinatown ou les plans de retraite du chef de la police de la ville, Michel Moore. Ville après ville, les Jeux olympiques réorganisent l’espace urbain au profit des bien connectés au détriment de tous les autres, et LA ne fait pas exception.

Au dévoilement récent du portrait officiel de l’ancien Garcetti, le logo « LA28 » était clairement visible dans le coin supérieur gauche. Mais Garcetti ne dirige plus le spectacle. Toute retombée des Jeux olympiques de LA 2028 tombera carrément sur les épaules de Bass. Sous Garcetti, les Jeux olympiques ont effrontément court-circuité la démocratie. La ville a déjà cédé trop de pouvoir à la machine olympique. Il est temps pour le maire Bass de commencer à le retirer.