Les ministres de la défense de l’OTAN réunis à Bruxelles ont dévoilé jeudi 13 octobre des plans pour renforcer les défenses aériennes de l’Europe, alors que des missiles russes ont continué de frapper des villes ukrainiennes au cours des dernières 24 heures.
L’Allemagne et plus d’une douzaine de partenaires de l’OTAN ont annoncé leur intention de se procurer conjointement des systèmes de défense aérienne qui protègent le territoire allié contre d’éventuelles attaques de missiles.
« Avec cette initiative, nous assumons notre responsabilité commune pour la sécurité en Europe – en regroupant nos ressources », a déclaré la ministre allemande de la Défense Christine Lambrecht lors d’une cérémonie au siège de l’OTAN à Bruxelles où 14 pays ont signé une lettre d’intention.
L’initiative de protection du territoire allié, surnommée « European Sky Shield », implique près de la moitié des membres de l’OTAN, dont l’Allemagne, la Grande-Bretagne, la Slovaquie, la Norvège, la Lettonie, l’Estonie, la Hongrie, la Bulgarie, la Belgique, la Tchéquie, la Finlande, la Lituanie, les Pays-Bas et la Roumanie. et la Slovénie.
Les systèmes de défense aérienne en question pour l’acquisition conjointe sont le système israélien Arrow 3, l’US Patriot et les unités allemandes IRIS-T.
« Nous travaillerons rapidement sur les premiers projets communs, l’achat conjoint d’unités Patriot en fait partie ainsi que du système moderne IRIS-T », a déclaré Lambrecht aux journalistes.
Les systèmes de défense aérienne basés au sol tels que les unités Patriot de Raytheon ou l’IRIS-T plus récemment développé sont rares dans de nombreux pays occidentaux, qui hésitaient à investir trop d’argent dans les capacités militaires après la fin de la guerre froide.
Bien que les deux couvrent la couche moyenne de la défense aérienne, les pays discuteront également de l’achat de systèmes pour la couche supérieure, tels que Arrow 3 produit par Israel Aerospace Industries (IAI) (ISRAI.UL), et des systèmes à courte portée conçus pour protéger des zones plus petites ou convois militaires.
« Nous devons combler ces lacunes rapidement, nous vivons une époque menaçante et dangereuse », a déclaré Lambrecht, qui a également signalé qu’elle préférerait acheter Arrow 3 pour la couche supérieure.
La France et la Pologne ont cependant refusé une offre allemande de rejoindre le bouclier.
Alors que Varsovie a déclaré qu’elle mettrait plutôt en place son propre système de défense aérienne, la France s’appuie fortement sur l’effet dissuasif de son propre arsenal nucléaire plutôt que d’opter pour des systèmes de missiles anti-balistiques conventionnels.
Avant la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN, y compris les pourparlers à huis clos de son groupe de planification nucléaire, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s’est engagé à défendre « chaque pouce » du territoire des membres.
Défense antimissile ukrainienne
Dans le même temps, les alliés de l’OTAN ont du mal à obtenir suffisamment de systèmes de défense aérienne pour fournir à l’Ukraine qui répondraient aux exigences de Kyiv, selon des responsables occidentaux.
La guerre de la Russie en Ukraine a mis en lumière la pénurie, alors que Kyiv se démène pour acquérir autant d’unités de défense aérienne que possible pour protéger les villes et les infrastructures critiques des attaques aériennes russes.
Au cours des dernières 24 heures, des missiles russes ont frappé plus de 40 colonies, tandis que l’armée de l’air ukrainienne a effectué 32 frappes sur 25 cibles russes, a déclaré l’état-major des forces armées ukrainiennes.
L’Ukraine a également signalé un pic d’attaques russes avec les drones Shahed-136 ces dernières semaines. L’Iran nie avoir fourni les drones à la Russie, tandis que le Kremlin n’a fait aucun commentaire.
L’Allemagne a fourni cette semaine le premier des quatre systèmes de défense aérienne IRIS-T à l’Ukraine, tandis que le président américain Joe Biden s’est engagé à continuer à fournir une « défense aérienne avancée » à la suite de discussions avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy plus tôt cette semaine.
Des responsables de près de 50 pays se sont réunis à Bruxelles mercredi pour coordonner la manière de continuer à répondre au besoin de Kyiv de protéger ses citoyens et ses troupes contre les attaques russes dans le cadre du groupe de contact avec l’Ukraine.
[Edited by Nathalie Weatherald]