Les hauts responsables de l’acquisition de l’alliance se sont déjà rencontrés ce mois-ci pour commencer à planifier des moyens d’aider l’industrie de la défense ukrainienne tout en reconstituant simultanément leurs propres stocks d’armes et d’équipements qui ont été donnés à Kyiv depuis le début de la guerre. Cependant, ce nouvel effort dirigé par l’OTAN se concentrera uniquement sur l’Ukraine.
« Nous allons chercher des moyens d’essayer de reconstruire l’industrie de la défense de l’Ukraine », a déclaré le responsable.
L’effort plus large consistant à regarder au-delà des besoins quotidiens de l’armée ukrainienne sur le champ de bataille nécessitera des années d’attention de la part des partenaires s’étendant de Varsovie à Ottawa, un effort qui pourrait éventuellement transformer l’Ukraine en un pays de l’OTAN par défaut, même s’il n’est pas un membre de l’alliance.
Ces alliés se sont réunis à Bruxelles mercredi lors de la sixième réunion du Groupe de contact de la défense ukrainienne, un ensemble de 50 nations engagées à armer et à approvisionner les forces ukrainiennes. Les frappes de missiles russes sur des cibles civiles au cours des derniers jours, qui ont tué des dizaines de civils, ont conduit à repenser cette aide, plaçant la défense aérienne en tête de liste des souhaits ukrainiens.
« Nous ferons tout ce que nous pourrons aussi longtemps que nous le pourrons et nous ferons tout ce qu’il faudra aussi longtemps qu’il le faudra », pour aider l’Ukraine à pousser les troupes russes hors de leur pays, a déclaré le président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis, le général », a déclaré Mark Milley après la rencontre.
Les volées de missiles russes guidés et non guidés qui ont frappé des terrains de jeux, des intersections, des installations électriques et des immeubles d’habitation en Ukraine ont menacé de pousser la guerre dans une nouvelle direction, où les pertes de plus en plus humiliantes du champ de bataille du Kremlin cèdent la place à la terreur de la population civile.
Les dirigeants ont à plusieurs reprises abordé la question de savoir s’il fallait déclarer la Russie parrain du terrorisme, alors que les troupes ukrainiennes continuent de découvrir des fosses communes dans les zones nouvellement libérées et que des missiles continuent de tuer des civils.
Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a déclaré à POLITICO en marge des réunions que son parlement voterait sur la question dans les prochains jours. « Je ne vois aucun obstacle » à faire la déclaration, a-t-il dit, « parce que quand nous prenons juste les faits, alors par le droit international comment décrivez-vous les actions terroristes qui se déroulent en ce moment en Ukraine ».
Dans ses remarques, Milley n’a pas accusé la Russie de terrorisme mais a déclaré que « les attaques aveugles et délibérées contre des cibles civiles sont un crime de guerre ». Le président Joe Biden a également appelé depuis longtemps des organismes internationaux à enquêter sur les crimes de guerre russes présumés en Ukraine.
Alors que l’OTAN prévoit de renforcer la capacité de Kyiv à s’armer contre la Russie, les mois d’attaques de missiles à travers l’Ukraine ont vidé l’approvisionnement de Moscou en armes modernes. « Ils ont certainement épuisé une bonne partie » de leurs munitions à guidage de précision depuis le début de la guerre, a déclaré aux journalistes un deuxième haut responsable de l’OTAN.
Environ la moitié des missiles que la Russie a tirés sur des cibles civiles ces derniers jours ont été interceptés par les défenses aériennes ukrainiennes, qui consistent principalement en des équipements plus anciens de l’ère soviétique, remettant en question la capacité de la Russie à atteindre des cibles. « Tout indique que la Russie a pris pour cible des civils tout au long de la guerre… cela va probablement continuer », a déclaré le responsable.
Le nouveau La stratégie américaine de sécurité nationale publiée mercredi a estimé qu’en raison des combats en Ukraine, « l’armée conventionnelle de la Russie aura été affaiblie, ce qui augmentera probablement la dépendance de Moscou aux armes nucléaires dans sa planification militaire ».
Les dirigeants russes, dont le président Vladimir Poutine, ont abordé le sujet de l’utilisation d’armes nucléaires depuis le début de la guerre, mais les pertes choquantes sur le champ de bataille russe ces dernières semaines ont soulevé le spectre de l’utilisation d’armes nucléaires à faible rendement pour arrêter l’avancée des forces ukrainiennes. Une frappe nucléaire russe entraînerait des « conséquences sans précédent » pour Moscou, a déclaré le deuxième responsable de l’OTAN, et entraînerait « presque certainement une réponse physique de nombreux alliés, et potentiellement de l’OTAN elle-même ».
Dans des remarques donnant le coup d’envoi de la réunion du groupe de contact mercredi matin, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que « notre soutien au droit de l’Ukraine à se défendre ne dépend pas de l’issue d’une bataille particulière. Notre détermination à soutenir les défenseurs ukrainiens s’étend à toutes les saisons.
Les prochains mois d’hiver pourraient être un test de la détermination occidentale en Ukraine, car les combats s’enliseront probablement dans la boue et le froid à travers l’Ukraine. Mais Austin s’est engagé à ne pas perdre de vue, ajoutant « nous nous positionnons de plus en plus pour soutenir les besoins de défense de l’Ukraine pour les mois et les années difficiles à venir ».