Loyola et Cathedral Soccer restent fidèles au jeu international

Les derniers rayons de soleil brillent sur l’herbe. Des traînées d’orange et de rose dansent au-dessus, s’entremêlant à travers l’horizon de Los Angeles, s’estompant derrière la jungle de béton qui se déroule sous le terrain de football de Cathedral High.

Le Wilshire Grand Centre s’élève à l’est. À la tombée de la nuit, l’hôtel de ville brille au loin. Cette vue chérie si chèrement par la communauté de la cathédrale, le terrain niché dans la colline sinueuse jusqu’au Dodger Stadium, est une tranche sacrée de Los Angeles.

Et le soccer, cette rivalité florissante du centre-ville entre Cathedral voisin et Loyola, est une sacrée tranche du monde.

Au cours de la semaine de Thanksgiving, l’entraîneur adjoint de Loyola et ancien joueur de football, Marvin Mires, s’est envolé pour le Qatar pour la Coupe du monde, représentant avec un maillot Loyola Soccer. Il a vu 15 matchs en six jours, prenant les transports en commun autour de la ville tout en marchant environ 12 miles par jour.

Ses pieds étaient couverts d’ampoules. Il a mal aux tibias. Pourtant, c’était une chance d’apprendre, de grandir, d’étudier des éléments du jeu international et de les synthétiser avec le style des Cubs.

Avant ce qui est devenu connu sous le nom de « Coupe du monde du centre-ville » samedi soir, Mires a parlé à ses joueurs de la formation que les Pays-Bas ont courue lors de leur victoire 3-1 en Coupe du monde contre les États-Unis, le même que Loyola a parfois utilisé pour commencer cette saison. C’est ce qu’on appelle un 5-3-2 – cinq joueurs à l’arrière au lieu de trois ou quatre.

« L’entraîneur de Hollande [Louis Van Gaal], à la fin du match, a dit : « Vous savez, les États-Unis, ils n’ont pas été capables de s’adapter à notre système », a déclaré Mires. « Et c’était le cas, et c’est l’une des raisons pour lesquelles les États-Unis ont perdu. »

Même si Alexander Bastidas de Cathedral a marqué un but tardif pour battre Loyola 1-0, l’entraîneur des Phantoms Arturo Torres a admis que la formation à cinq arrières de Loyola avait d’abord jeté Cathedral. D’autres éléments du jeu mondial étaient évidents samedi, deux programmes enseignant la valeur de la passe et de la connexion plutôt que le longball qui domine le football américain des jeunes.

« Je suis très attaché au développement de ce jeu aux États-Unis, et l’un de mes objectifs est d’essayer que tout le monde joue de la bonne manière et se développe de la bonne manière », a déclaré Mires. « Parce que si le reste du monde le fait, alors pourquoi ne le faisons-nous pas, n’est-ce pas? »

La Coupe du monde du centre-ville a commencé en 2018, lorsque Loyola a éliminé Cathedral lors des éliminatoires régionales de la division I de l’État. Le jeu joué par les rivaux est magnifique, a déclaré l’entraîneur de la cathédrale, Arturo Torres, en raison de son esthétisme.

« Nous jouons tous les deux un style de football très expansif, expansif et tourné vers l’avenir », a déclaré Torres.

En particulier, alors que le football au lycée aux États-Unis s’oriente de plus en plus vers le «kickball», comme l’a dit Mires, Loyola et Cathedral prêchent la passe. De liaison. Valoriser la possession plutôt que le coup de circuit fait basculer Mires comme « archaïque ».

« Les écoles de LA – nous, Loyola et Salesian également – nous avons un certain style de jeu où nous déplaçons le ballon », a déclaré Bastidas. «Nous ne nous contentons pas de le lancer longtemps. Nous aimons jouer ce beau football.

Ce « beau football » est ce que Mires a observé au Qatar comme la tendance générale du jeu international. Partout dans le monde, a déclaré Mires, le jeu est enseigné avec plus de jeu «à l’arrière», où les défenseurs proches se rendent disponibles pour des passes courtes du gardien de but plutôt qu’un long botté de dégagement sur le terrain.

Ce n’est pas le cas au niveau des jeunes aux États-Unis, a déclaré l’assistant de Loyola.

« Quel est l’objectif final de tout cela – le football en tant que pays? » dit Mires. « C’est à notre pays de concourir et de gagner une Coupe du monde, n’est-ce pas ? Et tout le monde doit être sur la même page, à partir des U7 et des U8 jusqu’à l’université.

« Mais nous ne sommes pas là en tant que pays pour avoir une identité et une culture de la façon dont les choses devraient être jouées. »

Cette identité, cette culture, est enseignée à Cathedral et à Loyola. Les joueurs ont tenté le long coup de pied occasionnel samedi soir, mais le match s’est transformé en une bataille défensive, les deux écoles se disputant le contrôle.

Pas un tir dangereux n’a été enregistré en première mi-temps. La formation à cinq arrières de Loyola, a déclaré Torres, avait Cathedral pour s’adapter, et le match s’est ouvert en seconde période alors que les Cubs commençaient à dominer la possession et à générer des regards vers le bas.

L’entraîneur de la cathédrale, Arturo Torres, regarde depuis la ligne de touche tandis que ses joueurs des Phantoms et des Cubs rivaux se battent pour le contrôle du ballon.

(Luca Evans / Los Angeles Times)

C’était une stratégie qu’ils n’avaient jamais vue auparavant de Loyola, a déclaré Torres, un nouveau concept évident de l’influence du jeu international.

« Ce que vous voyez, c’est beaucoup de changements de formation et de tactique, ce qui est assez intrigant en tant qu’entraîneur », a déclaré Torres. « Cela vous fait définitivement penser à » OK, eh bien, quelle est la prochaine vague? «  »

Cathedral, cependant, a riposté, commençant à percer la défense Loyola sur la touche pour des coups de pied de coin consécutifs à un moment donné en seconde période. À la 80e minute, Bastidas a trouvé une ouverture, coupé au milieu et enfoui un coup de pied dans le coin gauche du filet, toute l’équipe de Cathedral courant depuis le banc pour le harceler sur la touche.

Le décès de la cathédrale, a déclaré Torres, est inné. C’est depuis longtemps la façon dont ils ont entraîné, même si d’autres programmes de la division 1 de la section sud sont passés à un jeu plus agressif. C’est ce qui rend les deux programmes spéciaux, a déclaré Mires, enseignant ce système de cohésion plutôt que de chaos.

« Toutes les écoles », a déclaré Bastidas à propos des styles des programmes, « ne pourraient pas réussir. »